Блуждая по НХЛ

В НХЛ практически все клубы друг другу если не братья, то уж точно дальние родственники. На протяжении долгой истории Лиги они так часто меняли место своей прописки и трансформировались один в другой, что порой команды из самых отдаленных друг от друга уголков Северной Америки имеют общую историю. Примером тому служит «Виннипег Джетс», о котором поведаем ниже. Ваша же задача при прочтении следующего материала – не запутаться во всех этих переездах, клубах и городах.

История «Виннипег Джетс» - это как история холодного канадского городка, так и далекой от него солнечной Атланты, откуда приехал в Виннипег клуб НХЛ, а также – немного Финикса. Но еще задолго до этого, на заре зарождения самого хоккея, в Виннипеге играли в этот вид спорта, и местная любительская команда несколько раз выигрывала самые первые Кубки Стэнли. Называлась она «Виннипег Викториас», а ее трофеи датируются 1896, 1901 и 1902 годами. Но до появления НХЛ «Викториас» не «дотянула». Вернее, «дотянула», ибо в 1917 году, когда образовалась Национальная Хоккейная Лига, команда из Виннипега еще существовала и выступала она в Хоккейной Ассоциации Тихоокеанского побережья (аналоге НХЛ на западе Америки). Но в 1920-е годы, когда ХАТП приказала долго жить, вместе с ней канули в лету и «Викториас».

В Виннипеге наступил примерно полувековой перерыв в большом хоккее. Но всенародную игру там не забыли, играть в нее не перестали и с завистью смотрели на НХЛ, мечтая о создании собственного профессионального клуба. Беда в том, что руководство Лиги не могло принять в свои ряды всех желающих – уж очень много их было, слишком велик был всплеск популярности хоккея. Поэтому пришлось пойти на альтернативные шаги. Виннипег присоединяется к ряду североамериканских городов, которые решили в 1972 году дать старт новому проекту – Всемирной Хоккейной Ассоциации. Когда миллионеры из Калифорнии Дэвидсон и Мерфи бросили «в народ» кличь относительно добровольцев-участников ВХА, Виннипег вызвался одним из первых. Клуб был создан даже несмотря на отсутствие в городе миллионера-толстосума, который смог бы финансировать команду. Было создано некое подобие «акционерного общества», в которое вошли около 5 жителей города, пожертвовавших различные суммы на организацию хоккейного клуба. Это ли не проявление великой и бескорыстной любви к народной игре?!

Не пожалели «акционеры» денег и на приобретения для команды, получившей название «Виннипег Джетс», великого Бобби Халла. «Золотая Ракета» тогда находился в самом расцвете своей игровой карьеры, и чтобы переманить его из НХЛ потребовалась немаленькая сумма. Руководство клуба предложило ему 10-летний контракт и неслыханные по тем временам 2,75 миллиона долларов. Халл стал первым нхловцем в ВХА. Именно благодаря нему «Джетс» выиграли три главных трофея Ассоциации за семь лет ее существования.

В 1979 году ВХА развалилась, а "Виннипег", в числе немногих состоятельных клубов из этой организации, вошел в НХЛ. Но за, без малого, два десятилетия существования Лиги «Джетс» отметились в ней лишь дважды попаданием во второй раунд плей-офф. В 1996 году клуб, испытывавший значительные финансовые трудности, был вынужден перебраться в Финикс. Так что история старых «Джетс» - это, в основном, история современных «койотов».

Мы же перейдем к истории современного клуба «Виннипег Джетс». Вот для этого нам и надо будет перенестись из таежного канадского города в жаркую Атланту.

Столица Джорджии имела свой профессиональный хоккейный клуб в НХЛ в 1972-1980 годах. Команда называлась «Флэймз», а перебралась она из-за финансовых проблем – как нетрудно догадаться – в Калгари. С той поры в Атланте о хоккее не забыли, и делали регулярные попытки вернуть НХЛ в свой город (как и в Виннипеге!). Последняя неудачная датируется 1995 годом, когда Атланта, наряду с Финиксом, пыталась заполучить обанкротившийся… «Виннипег Джетс». Представляете парадоксальность ситуации? Если бы тогда команда из Виннипега переехала в Атланту, то позднее, возможно, из Атланты она бы не переехала в Виннипег, сейчас у этого канадского города не было бы своего хоккейного клуба, и эта статья не была бы написана…. Ладно, не будем больше вас запутывать.

Но старые «Джетс» предпочли Аризону, и славным жителям Атланты ничего не оставалось, как заняться организацией своего собственного хоккейного коллектива. Собственно, команду создал и поставил на ноги один человек – медиамагнат Тед Тернер. Он заложил стартовый капитал клуба, хотя, к примеру, ледовая арена в Атланте была построена на деньги известной фирмы «Филипс». Комиссионер НХЛ Гари Бэттмен определил срок выхода дружины из Атланты на лед НХЛ сезоном 1999/2000 годов, поэтому созданному Тернером организационному штабу во главе с менеджером Доном Уодделом пришлось спешить.

В общем и целом он с задачей своей справился: команду создал. Вот только сразу было видно, что звезд с неба она хватать не будет. На «драфте расширения» клубы-конкуренты предсказуемо «отжалели» «Атланте» своих вторых номеров. Но и драфтом новичков Уоддел команду не усилил, хотя и выбирал первым. Он остановился на чешском форварде Патрике Штефане, которому пресса авансом выдала много комплиментов за его бомбардирские способности. Вот только одного не учел Уоддел: подверженности Штефана травмам. Чуть ли не с первых дней в Атланте чех стал завсегдатаем клубного лазарета и очень быстро ушел в тень.

Перед выходом на лед было придумано название клуба и его эмблема. Ею стала маленькая коричневая птичка – пересмешник (трэшер), которая является символом штата. Непонятно, каким образом в русскоязычном эквиваленте «Трэшерз» трансформировались в «дятлов». Даже человеку, далекому от орнитологии, при одном взгляде на этих птиц будет заметно их различие. Возможно, переводчики сочли название «пересмешники» не слишком подходящим для команды НХЛ…

Первые сезоны «трэшеры» предсказуемо провалили: последние места в таблице с ужасающей разницей побед и поражений. Но руководство не отчаивалось и продолжало гнуть единственно возможную линию в такой ситуации: искать на драфтах новые таланты. В 2000 году они под вторым номером выбирают Дэни Хитли, а в 2001 под первым – Илью Ковальчука. Молодые дарования начали штамповать очки и рекорды и, естественно, стали тянуть «Атланту» вверх. В сезоне 2002/2003 годов «трэшеры» уже вплотную приблизились к заветной восьмерке.

Но в тот год произошла страшная трагедия. Дэни Хитли в месте с другим нападающем команды Дэном Снайдером попали в автомобильную аварию. Через некоторое время Снайдер умер… Команда долго не могла оправиться от этого удара и следующий сезон вновь закономерно провалила, хотя Ковальчук и разделил трофей Мориса Ришара (лучшему снайперу Лиги) с Риком Нэшем и Джеромом Игинлой (все трое забросили по 41 шайбе).

Локаут 2004/2005 годов в некоторой степени пошел «Атланте» на пользу. Обновилось клубное руководство, которое поставило перед командой задачу-минимум: в самом ближайшем будущем выйти наконец-таки в плей-офф. Был сделан ряд громких приобретений: «Трэшерс» привлекли в свои ряды словацкого ветерана Петера Бондру, чеха Бобби Холика, защитника Ярослава Модры, вратаря Кари Лехтонена. Тяжело переживавший потерю друга Хитли попросил обмена и отправился в «Оттаву». Оттуда вместо него приехал Мариан Хосса.

Плей-офф покорился со второй попытки, в сезоне 2006/2007 годов. В первом же его раунде «трэшеры» были биты «звездными» «Рейнджерами». Как оказалось, этот взлет был «потолком» «Атланты». Следующие сезоны она безуспешно пыталась повторить тот локальный успех. В 2010 году команду покидает Ковальчук, а вместе с ним и болельщики – клуб стал одним из самых малопосещаемых в НХЛ. Коллапс наступил мгновенно. Сезон 2010/2011 годов стал последним для «Атланты Трэшерз».

В то время глаз на быстро садящийся на финансовую мель «корабль» положили в Виннипеге. Практически сразу после отъезда «Джетс» в 1996 году местные хоккейные власти стали изыскивать средства для их возвращения. Но процесс растянулся на долгие годы, и только к концу первого десятилетия текущего века нашелся спонсор, который согласился содержать хоккейное хозяйство в Виннипеге. Им стала компания «True North Sports and Entertainment». Но руководство НХЛ неожиданно воспротивилось возвращению «Джетс» в Виннипег, которые, как вы помните, на данный момент фигурируют под названием «Финикс Койотс" и выступают в столице Аризоны. В ходе долгой кулуарной борьбы с Гари Бэттменом канадской компании так и не удалось ничего добиться, но тут, к счастью для Виннипега, обанкротилась "Атланта"... Именно вчерашние "трэшеры" стали новыми "Джетс" ("реактивщиками" - команда названа в честь ВВС Канады).

Наличие первоклассной арены, хоккейной базы и инфраструктуры позволило клубу поменять место прописки и стать на новые рельсы, не пропуская сезон в НХЛ.

Начало получилось предсказуемым, но кто из-за этого стал переживать? Жители Виннипега были рады, что НХЛ вновь вернулась в их город, а новое руководство клуба, похоже, набралось громадного терпения и занялось долгосрочным строительством. "Джетс" были самой молодой командой в Лиге и ждать от них чего-то стабильно выдающегося было глупо. Шла работа на перспективу. Главное, чтобы очередной финансовый вихрь вновь не забросил «реактивщиков» на противоположный край Северной Америки.

Первого выхода в плей-офф болельщики дождались в сезоне 2014/15, но дальше первого раунда пройти не удалось.

В 2016 году клуб подписал молодое финское дарование, 2-го номера драфта Патрика Лайне. Финн сходу стал лучшим снайпером команды в регулярном чемпионате и до последнего боролся с Мэттьюсом за Колдер Трофи.

Еще через год Виннипег выдал отличный сезон, очень уверенно сыграв в регулярке, в плей-офф Кубка Стэнли клуб прошел Миннесоту 4:1, победителя чемпионата Нэшвилл 4:3, а в финале конференции уступил сенсационному новичку НХЛ Вегасу 1:4. Лайне составил достойную конкуренцию лучшему снайперу сезона Александру Овечкину забросив 44 шайбы. Сезон 2018/19 клуб также провел на хорошем уровне, но в первом раунде плей-офф проиграл будущему обладателю Кубка Стэнли Сент-Луис Блюз 2:4.

В скомканном из-за коронавируса сезоне 2019/20 Виннипег сыграл в квалификации Кубка Стэнли, в серии до трех побед, где практически в одну "калитку" уступил Калгари 1:3. Странным выдался плей-офф у Джетс в сезоне 2020/21. В первом раунде неожиданно для всех Виннипег разгромил Эдмонтон Макдэвида 4:0. И также неожиданно получил баранку от Монреаля 0:4. В сезоне 2021/22 команда задолго до начала плей-офф лишилась всех шансов на попадание в розыгрыш Кубка Стэнли.

Несмотря на перестройку, которую канадский клуб затеял в сезоне 2022/23, Виннипег смог выйти в плей-офф. Но стабильный Вегас не оставил шансов "воздушной армии", разгромив Джетс 4:1. Руководство клуба наконец-то вспомнило о российских игроках - в конце сезона был подписан Владислав Наместников, а по окончании новичок Никита Чибриков.

Все товары с клубной символикой Виннипег Джетс можно посмотреть здесь

Статья "Блуждая по НХЛ" является авторской собственностью сайта golpluspas.ru - при упоминании, копировании или цитировании ссылка на источник обязательна.