Финский джокер

На рубеже 1960-70 годов хоккей в Финляндии переживал такой подъем, что столица – город Хельсинки – уже созрела для того, чтобы содержать не одну, и не две, а сразу несколько ледовых дружин. Да и пора уже было кому-то забрать звание лучшего столичного клуба у всем уже порядком поднадоевшего ХИФКа.

Вначале эта сложная задача была возложена на плечи «Теолен Весы». Однако та не справилась даже с первой ступенькой – в конце сезона 1966\67 команда проиграла решающий матч за выход в высшую финскую СМ-лигу, и лопнула, как большой финансовый пузырь. Вся ставка была сделана на выход из второго дивизиона, а когда этого не случилось, спонсоры и инвесторы моментально отшатнулись от нового проекта, и «Теолен Веса» канула в лету. Но нас, да и всех финских болельщиков впоследствии, это событие должно только радовать, ибо на ее месте и появился «Йокерит», которые теперь и бороздит необъятные КХЛовские просторы…

Рождение легенды

В качестве отца-основателя «Йокерита» болельщики красно-желтых свято чтут предпринимателя, владельца строительной компании Аймо Мякинена. Именно он собрался с духом и деньгами, и решил все же возродить проект создания еще одного столичного хоккейного клуба, взяв на себя долги «Теолен Весы». Датой основания команды «шутников» считается 27 октября 1967 года, когда состоялось учредительное собрание акционеров нового клуба, на котором Мякинен вместе с художниками (!) Эйно Сюрьяненом и Рейно Виленом подписали документы об основании новой ледовой дружины.

Большой любитель хоккея и бейсбола, Мякинен имел, как видно, еще и неплохое чувство юмора. Вместо какой-нибудь очередной замысловатой мрачно-серой аббревиатуры, в качестве названия новой команды он выбрал игральную карту. Джокер - темная лошадка, на которую никто не делает ставок, но которая на выходе всегда идет во главе колоды. Ну, а чтобы сильно не сгущать краски (действительно, а зачем быть таким серьезным?), в качестве эмблемы клуба он взял, пожалуй, самого смешного джокера – весело подмигивающего зрителю красно-желтого шута (как с желанием обидеть позже стали называть всех игроков и болельщиков клуба их конкуренты).

От края пропасти – в элиту

Рождение будущей легенды прошло без громких фанфар. О состоявшемся заседании аж из трех акционеров нового клуба и появлении на ледовой арене «Йокерита» широкая общественность узнала из газет только через две недели. Мякинен решил перетянуть или, вернее, сохранить, в новой команде весь состав «Теолен Весы» во главе с центрфорвардом Тимо Туруненом.

С ходу преодолеть барьер второго дивизиона «Йокериту» не удалось. На второй год существования клуба сложилась драматическая ситуация. За две путевки в СМ-лигу шла ожесточенная борьба сразу между несколькими клубами. Но главная проблема заключалась в том, что у Мякинена заканчивались деньги и терпение, и «Йокериту», в случае неудачи, грозила судьба «Теолен Весы».

На финише «шутники» попали в цейтнот – в двух оставшихся матчах им необходимо было одержать две победы. Вначале был выезд в Турку, в гости к грозному ТПС, переживавшему тогда не лучшие времена. На «Йокерит» никто не ставил, однако команда, благодаря блестящей игре голкипера Тимо Реласа, сумела одержать минимальную победу. Последним был домашний матч с «Хилпарой» - фарм-клубом «Таппары». На это раз «джокеры» были фаворитами, однако «Хилпара», которая сама до последнего момента боролась за повышение в классе, оказала ожесточенное сопротивление. Все закончилось как в красивой сказке – на последних минутах лидер команды Тимо Турунен забросил победную шайбу и принес «Йокериту» путевку в высший дивизион – 4:3.

Первые шаги в высшем свете

Владелец клуба, похоже, воспринял повышение в классе как должное, и почивать на лаврах не стал, весной 1969 года сразу же взявшись за усиление состава – СМ-лига выставляла к игрокам куда более жесткие требования, чем второй дивизион. Мякинену немного повезло в том плане, что в это же время объединились два лахтинских клуба – «Рейпас» и «Упон Палло», и на рынке оказалось множество свободных игроков. Так из Лахти в Хельсинки переехала целая пятерка хоккеистов. Кроме них, состав «Йокерита» перед стартом в элите усилили еще ряд ведущих игроков финского хоккея, среди которых необходимо выделить бывшего вратаря ХИФКа Ээро Холопайнена (а ХИФК, нужно сказать, в тот год стал чемпионом, и Холопайнен был номером один в рамке), а также будущую звезду «джокеров» - Тимо Сутинена. В 1969 году он переехал из Тампере еще зеленым юнцом, и первый сезон за «Йокерит» в высшем дивизионе провел … в лазарете. Однако позже события показали правильность выбора Мякинена.

В общем, на трансферном рынке главком постарался на славу – перед стартом в элите «Йокерит» выглядел чемпионом на бумаге. И начал с места в карьер – первая победа была одержана с разгромным счетом 16:2. Однако затем все оказалось не так гладко, и, имея вторую в чемпионате результативность, «джокеры» завершили свою дебютный сезон на пятом месте. Согласитесь, весьма неплохой старт для абсолютного дебютанта. Однако это обстоятельство ни в коей мере не могло удовлетворить амбициозного Мякинена. С нападением все выглядело в порядке, поэтому необходимо было усиливать, прежде всего, защиту. В числе новобранцев в межсезонье клуб пополнил Йоуко Оюстиля из Оулу, впоследствии известный финский защитник, а тогда – еще зеленый новичок. Он так впечатлил Мякинена в товарищеском матче «Йокерита» против сборной Чехословакии весной 1970 года, что сразу же заслужил место в основе. Действительно, сражаться на равных с Вацлавом Недоманским, Иваном Глинкой и другими чехословацкими звездами дорогого стоит!

Более сбалансированный подход к формированию состава дал ожидаемый результат. Весь сезон 1970/71 «Йокерит» на равных боролся с ХИФКом за чемпионство, однако на финише столичные дружины неожиданно пропустили вперед провинциалов из «Порин Эссят». «Шутники» же радовались своим первым медалям – серебряным, - и первенством над соседями из ХИФКа, которые постепенно стали превращаться в принципиальных конкурентов.

Первое чемпионство

После этого ряды «джокеров» стали покидать ведущие игроки. В результате сезон 1971/72 клуб завершил на четвертом месте, пропустив вперед всех своих основных соперников. Мало кто даже из болельщиков «Йокерита» знает о том, что весной 1972 года команда в очередной раз стояла на грани исчезновения. Интерес Мякинена к своему детищу постепенно угасал, все финансовые потоки он перенаправлял в другие спонсорские русла, и даже подумывал о том, как бы вообще избавиться от ледовой дружины. Говорят, что переубедил его делать это бывший учитель гимнастики Тимо Хаапаниеми, входивший в тренерский штаб «шутников». Он пообещал Мякинену развернуть из юниорской команды «Йокерита» настоящую хоккейную школу, чтобы затем можно было пополнять ее выпускниками основной состав клуба, а не покупать хоккеистов за большущие деньги у конкурентов.

В полной мере осуществить этого так и не удалось, однако идея сформировать состав красно-желтых полностью из доморощенных игроков захватила Мякинена и вернула ему интерес к хоккею. А из хоккейной школы «Йокерита» впоследствии вышли многие известные финские игроки, такие, как легендарный Яри Курри.

Но это будет потом. А весной 1972 года судьба «Йокерита» висела на волоске. Поднимаясь на трибуну для выступления во время торжественного вечера, посвященного первым победам юниоров «Йокерита», Мякинен намеревался объявить о завершении всего своего хоккейного проекта. Говорят, что Хаапаниеми, который знал об этом и по совместительству также выполнял обязанности пресс-атташе клуба, в знак протеста отказался писать для Мякинена речь. Поэтому владельцу команды пришлось импровизировать. То ли это, то ли радостные, полные детского оптимизма, лица юниоров «джокеров» в зале, восторженно глядящие на него, смягчили сердце Мякинена, но про закрытие «Йокерита» он тогда так и не объявил….

А вместо этого стал готовить команду к новому сезону и усиливать ее новыми звездами. В нападении появился Лаури Мононен, некогда уже игравший за «Йокерит», но затем покинувший клуб. Защиту усилил Сеппо Суораниеми, а место в рамке занял Йорма Валтонен из «Эссят» - по общему признанию, лучший финский вратарь на то время. Болельщики «шутников» полагают, что именно он и поспособствовал завоеванию клубом первого чемпионского титула в сезоне 1972/73.

Но необходимо вспомнить весь тот золотой состав. Шайбы в ворота соперников исправно переправляли сыгранные тройки Леппя-Сутинен-Арвая и Хиирос-Турунен-Кюнтеля. Турунен, регулярно выходивший в большинстве, стал в итоге лучшим бомбардиром чемпионата, а следом за ним расположился Сутинен. Нападение у «Йокерита» было настолько сыгранным, что вернувшемуся в коллектив перед началом сезона виртуозному конькобежцу и мастеру обращения с шайбой Мононену нашлось место только в третьем звене. Говорят, что именно из-за этого горячий финский парень после вручения всех наград, на церемонии празднования чемпионского титула, с кулаками набросился на главного тренера «джокеров» Матти Лампайнена.

В защите же за двоих «пахали» Суораниеми, Оюстиля и Илпо Коскеле. Именно «пахали» и именно за двоих – четвертого полноценного защитника в «Йокерите» по ходу сезона так и не нашлось, поэтому эти ребята перекрывали все рекорды по времени, проведенному на льду.

Снова вниз

В те времена для существования красно-желтых была и другая опасность. Тогда финская столичная пресса активно муссировала тему объединения местных клубов. Хельсинки на ледовой арене представляли аж четыре дружины. Кроме ХИФКа и «Йокерита», это были еще ХИК и «Карху-Киссят». Для небольшой столицы, население которой едва достигло полумиллиона человек, это было явно многовато: растягивало финансовые ресурсы, порождало излишнюю конкуренцию за спонсоров, измельчало ряды болельщиков. Поэтому идея объединения просто витала в воздухе.

Крепко стоявшему на ногах ХИФКу подобная сомнительная перспектива не грозила, а вот «Йокериту» удалось откреститься от объединения благодаря твердой позиции, занятой Мякиненом. ХИК и «Карху-Киссат» в итоге объединились, но, как показало время, на пользу им это не пошло. Объединенная столичная дружина вскорости оказалась во втором дивизионе. А «Йокерит» извлек из этого свою пользу: состав клуба в золотое межсезонье усилила целая пятерка игроков из ХИК. Кроме них, в клуб из «Таппары» пришел Илпо Куйсма, а покинули ряды красно-желтых Мононен и защитник Оюстиля.

Изменения произошли и на тренерском мостике. Вместо Лампайнена дружину возглавил директор фабрики хоккейных клюшек из городка Форссо Раули Виртанен. Именно это и стало причиной провала «Йокерита» в следующем сезоне. Уже через пару матчей после старта чемпионата игроки стали открыто протестовать против нового тренера, проповедовавшего агрессивный канадский стиль игры. По ходу сезона руководство клуба вернуло к рулю Лампайнена, однако ситуацию это уже не спасло – выше четвертого места «джокеры» подняться так и не смогли. И это несмотря на то, что Сутинен стал лучшим бомбардиром чемпионата.

Первый русский след

Летом 1974 года из «Йокерита» ушли голкипер Валтонен и защитник Суораниеми, а вместо них коллектив усилили братья Капанены, а также вратари Кюости Маява и молодое дарование Ханну Камппури. Все они перешли из объединенного столичного ХИК/«Карху-Киссят», который в том сезоне вылетел из СМ-лиги.

Но главные изменения произошли на тренерском мостике. У руля команды стал выдающийся советский хоккеист, великий спортсмен Борис Майоров. Он совсем недавно закончил карьеру игрока и только пробовал себя на тренерском поприще. Это был первый советский хоккейный тренер за рубежом, да еще в капиталистической стране – явление по тем временам неслыханное. Первый блин у него вышел комом. Команду лихорадило по ходу всего сезона, и в итоге она заняла, как и в прошлом году, четвертое место.

Но, как оказалось, это было только началом затяжного падения. С каждым годом «Йокерит» опускался в турнирной таблице все ниже, пока не завершил сезон 1977/78 на последнем, десятом месте. Дальше пошли переходные матчи с победителями второго дивизиона. К счастью для красно-желтых, те оказывались не слишком сильны, и четыре года подряд «шутники» выигрывали эти матчи, оставляя за собой прописку в высшем свете.

Те годы действительно можно назвать черными для клуба. Команду покинули все ведущие игроки. Разлетелся по конкурентам или завершил карьеру весь золотой состав 1973 года. Уехал за океан раскрывшийся в настоящую звезду вратарь Ханну Камппури. Даже выпускники хоккейной школы «джокеров» старались миновать попадания в основной состав клуба и сразу же перебраться в команду посолиднее. Отыграв три сезона за родной коллектив, махнул в НХЛ и Яри Курри. «Йокерит» по праву может гордиться тем, что воспитал такого великого игрока, однако само пребывание в команде Курри для красно-желтых дивидендов не принесло. После не снискавшего лавров с первой иностранной дружиной Майорова, тренеры на мостике «шутников» стали меняться с калейдоскопической быстротой, однако никому из них не удавалось организовать что-либо путное.

Серебряная вспышка

Тем более неожиданным стал успех клуба в сезоне 1982/83. Возглавлял коллектив тогда Рейо Руотсалайнен, перешедший из Куопио. По общему признанию болельщиков, настоящим мотором команды был известный советский защитник, воспитанник челябинского хоккея, чемпион мира 1981 года Николай Макаров. Подкрепление в защите ему составляли Пекка Страндер и Ханну Ялонен. В нападении блистали молодые Пекка Ярвеля, Ханну Оксанен, а также Яри Линдгрен.

Сезон «Йокерит» начал как обычно, однако вскоре стала понятно, что этой зимой в финском чемпионате зреет сенсация. Очень скоро «джокеры» взобрались на верх турнирной таблицы, где до конца чемпионата шли ноздря в ноздрю с заклятыми соперниками их ХИФКа. Все болельщики потирали руки в предвкушении «финала века». Так оно и случилось. В полуфиналах столичные дружины одолели «Таппару» и «Илвес». Драматизм финала просто зашкаливал. «Йокерит» вел в серии 2:0, однако так и не смог сделать решающий шаг, и довел дело до пятого матча. В нем «шутники» также выигрывали 2:0, но в итоге проиграли 2:3 и матч, и серию.

Впрочем, болельщики красно-желтых вряд ли сильно расстроились. Серебро после многих лет забвенья в турнирном болоте казалось на вес золота. Ведь до начала сезона аутсайдеру предрекали всего лишь борьбу за выживание…

И снова погружение на дно…

Болельщикам тогда казалось, что с этого сезона начнется новая эпоха в истории «Йокерита», а темные времена уйдут в небытие. Но этого не случилось. Хотя команде удалось сохранить практически весь серебряный состав, новый сезон красно-желтые завершили на седьмом месте. Возможно, из-за того, что Руотсалайнен был приглашен на тренерский мостик сборной Финляндии, а замещавшему его Юсси Масале приходилось вертеться, как белке в колесе, но «Йокерит» вернулся к привычному обитанию на дне турнирной таблицы…

Причины этих неудач лежали на поверхности. В 1980-е годы сменился владелец клуба. Корпорацию, которая в те годы владела «Йокеритом», финская налоговая служба долгие года старалась признать банкротом. Неудивительно поэтому, что финские журналисты состязались в прогнозах, делая ставки на то, когда же дружина из восточной части Хельсинки наконец-таки прекратит свое существование. В определенный момент красно-желтых от развала спасло руководство СМ-лиги, взявшее на себя часть финансовых проблем коллектива.

В сезоне 1985/86 «Йокерит» также играл в своеобразном финале, но уже на дне таблицы. Клуб до последнего боролся за выживание, и в решающем матче жизни или смерти схлестнулся в Хельсинки с «Сайпой». Дело дошло до овертайма, где связка Кари Лайтинен-Яри Линдрос принесла «шутникам» победу – 3:2. «Сайпа» прямиком отправилась во второй дивизион, а «Йокериту» удалось зацепиться за переходные матчи.

Однако и в них судьба красно-желтых снова висела на волоске. В двух оставшихся матчах переходного турнира «шутникам» нужно было одержать две победы. Сначала был повержен клуб с интересным названием «КооКоо» - за пару минут до конца матча Лайтинен и Линдрос снова принесли «Йокериту» победу. А затем в Турку, уже собравшись с духом, красно-желтые уверенно обыграли «ТуТо» 4:1. Невероятно, но «джокеры» снова спаслись от вылета и банкротства!

 … И еще глубже

Но с судьбой-злодейкой нельзя все время играть в кошки-мышки. По статистике, игра в русскую рулетку рано или поздно приводить к печальным последствиям. В сезоне 1986/87 вопрос о чудесном спасении «Йокерита» уже не стоял. Клуб прочно увяз на дне турнирной таблицы, заняв итоговое последнее место, и автоматически вылетел во второй дивизион.

И, казалось бы, увяз там надолго. В сезоне 1987/88 «джокеры» даже не могли претендовать на повышение в классе, несмотря на то, что в тот год высшая лига расширялась, и путевки туда получали три команды. «Шутники» заняли седьмое место, отстав от лидеров на 12 очков.

Казалось бы, мрак и беспросветная печаль. Но именно в том сезоне блеснул лучик, который вселил надежду в сердца поклонников команды - юношеский состав «Йокерита» выиграл свой чемпионат Финляндии. В нем тогда блистали такие будущие звезды финского и мирового хоккея, как Теему Селянне, Валтери Иммонен, Ари Суландер и другие. Тренер юниоров Лео Айкяс был моментально приглашен в тренерский штаб основного состава.

В межсезонье клуб основательно усилился. Тренерский мостик занял Кари Мякинен из Оулу. Из ХИФКа были приобретены Тони Арима, Анси Меламется и Пекка Карасйоки, из «Таппары» - Арто Тапола, из ТПС – Сами Валстен. Добавим сюда парочку золотых юниоров, которые после своей победы моментально получили место в основе, и мы поймем, что «Йокерит» основательно подготовился для всплытия со дна.

Джокер снова в колоде

В сезоне 1988/89 дружина заняла второе место во втором дивизионе и попала на стыковые матчи с «Кярпятом». Серия носила упорный характер, но в решающем матче «джокеры» проявили характер и разгромили команду из Оулу 5:2, вернув, таким образом, себе место в элите.

В межсезонье 1989 года повесил коньки на гвоздь бессменный доселе голкипер клуба Раули Солман. Нельзя сказать, что он постоянно демонстрировал супернадежную игру, но болельщикам он запомнится за свою преданность «Йокериту». Солман оставался верен красно-желтым на протяжении всей своей карьеры и даже в самые черные для клуба дни не снимал свитера с весело подмигивающим джокером. На его место пришел Ярмо Уронен из ХИФКа.

Глупо было бы ожидать, что в своем первом после двухлетнего перерыва сезоне «Йокерит» сразу же ввяжется в борьбу за медали. Основу клуба составляла все та же молодежь, выигравшая несколько лет назад золото среди юниоров. Ведущими игроками того «Йокерита» были молодые братья Сами и Яли Валстены. Подмогу им составляли Мелямется и канадец Уэйн Томпсон, пришедший в межсезонье из «Калпы». Молодой Теему Селянне отыграл за «джокеров» в том сезоне всего 11 матчей, после чего с переломом ноги выбыл до конца чемпионата. Именно эти люди не позволили «Йокериту» скатиться на дно турнирной таблицы. Красно-желтые в сезоне 1989/90 заняли спасительное десятое место.

Второй приход Майорова

Следующий сезон «шутники» вновь провели невзрачно, снова чудом избежав вылета во второй дивизион. Терпение болельщиков постепенно стало иссякать, и Мякинена, который вывел «Йокерит» в элиту, стали освистывать. В начале сезона 1991/92 его уволили. В это время в Финляндии находился Борис Майоров, некогда уже тренировавший «джокеров». Он вел переговоры с клубом «Лукко» из Раумы, однако стороны тогда не смогли прийти к взаимовыгодному соглашению. В стане «джокеров» пристально следили за ходом переговоров, и как только они закончились, руководство хельсинкского клуба перехватило Майорова прямо на вокзале. Так Борис Александрович во второй раз возглавил «Йокерит».

Еще в сезоне 1990/91 была сделана попытка усилить команду талантливыми и именитыми новичками. В клуб пришли Пекка Ярвеля и Кари Суораниеми из Швеции, Тимо Норпа из «Ювяскюля», Анти Термянен из «Эспоо». В составе красно-желтых появились даже два защитника из сборной Чехословакии, участники последнего чемпионата мира – Моймир Божик и Франтишек Прохазка. Однако дивидендов команде это не принесло. Основной центрфорвард Ярвеля большую часть сезона провел в лазарете из-за травмы паха, а Прохазка отбыл восвояси уже после нескольких сыгранных за «шутников» матчей.

После прихода Майорова игра «Йокерита» сразу же преобразилась. Клуб завершил сезон 1991/92 на девятом месте, однако это была уже совсем другая команда – способная и умеющая побеждать. Теему Селянне наконец заявил о себе, как настоящий бомбардир, заняв седьмое место в списке снайперов лиги. Были и другие приятные моменты для «шутников» в том чемпионате. Владельцем команды стал бизнесмен Хьяллис Харкимо, полностью выкупивший контрольный пакет акций клуба. Это положило конец многолетним разборкам предыдущих владельцев «Йокерита», которые только мешали красно-желтым.

Харкимо удалось уговорить Селянне еще годик повременить с дебютом в НХЛ и задержаться дома. Также он вернул из Турку в родную команду Маркуса Кеттерера, некогда вышедшего из школы красно-желтых. Еще одним удачным приобретением Харкимо стал Отакар Янецки из Лаппеэнранты. Именно на это трио и сделал ставку Майоров в следующем победном для «джокеров» сезоне. Под руководством нашего выдающегося тренера «Йокерит» уверенно пришел ко своему второму чемпионству, девятнадцать лет спустя после первого триумфа.

Летом 1992 года Селянне все же отправился покорять просторы НХЛ. Однако даже без него Майоров уверенно вел команду к третьему чемпионству в сезоне 1992/93, если бы не обидная осечка в четвертьфинале. «Джокеры» неожиданно уступили аутсайдерам из «Эссят». Увы, все заслуги Бориса Александровича были разом забыты, и за эту осечку его отправили в отставку. Что ж, как говориться, аппетит приходит во время еды: пару лет назад боровшемуся за выживание «Йокериту» и его болельщикам теперь попадания в восьмерку было явно недостаточно.

Золотые 90-е

И, как оказалось, они вправе были этого требовать. Сменивший Майорова Ханну Аравирта в последующие три года дважды приводил красно-желтых к золоту (1994 и 1996 годы) и один раз к серебру (1995). Серебряный сезон совпал с локаутом в НХЛ, поэтому поддержать своим выступлением родной клуб вернулись из-за океана Селянне и Яри Курри, уже ставший к тому времени легендою. Они также помогли «Йокериту» выиграть Кубок европейских чемпионов. Через год, уже без своих звезд, «шутники» повторили это достижение.

Столь грандиозный успех Аравирты не мог остаться незамеченным финской хоккейной общественностью. Ханну пригласили на пост главкома сборной Финляндии. Его место у руля «Йокерита» занял швед Курт Лундмарк. При нем в сезоне 1996/97 «джокеры» подтвердили свой чемпионский статус.

Грустное новоселье

Сезон 1997/98 «шутники» и их болельщики встречали в новом доме. Построенная к чемпионату мира 1997 года «Хартвалл Арена» была на то время суперсовременным сооружением, да и, пожалуй, остается такой по сей день. Фанаты «джокеров» мечтали, что их кумиры продолжат свою победную поступь и в новом месте, но, увы, не вышло.

В 1998 году красно-желтые довольствовались бронзой, хотя по ходу чемпионата сменили аж трех тренеров. Доигрывавший сезон Ханну Капанен сумел привести «Йокерит» к третьему месту, в матче за которое «джокеры» разгромили клуб «Киекко-Эспоо» 8:0. Цвет бронзы стал для красно-желтых еще более тусклым, когда они узнали, что в том сезоне победу в финале одержали их заклятые враги из ХИФКа.

В сезоне 1998/99 в команде по ходу чемпионата вновь произошла смена тренера. Вместо Капанена у руля стал Тимо Лахтинен. Однако выиграть что-либо в том году «джокерам» не удалось. Команда неожиданно проиграла в четвертьфинале скромной «Сайпе».

Золото Сумманена

Харкимо, между тем, продолжал поиски тренера, который, судя по всему, больше подходил бы не столько самой команде, сколько самому владельцу «Йокерита». В 1999 году он перетянул из ХИФКа успешную пару тренеров Эркка Вестерлунд – Раймо Сумманен. В свой дебютный сезон эта пара привела «джокеров» к серебру. В финале плей-офф «Йокерит» ничего не смог противопоставить ТПС. В следующем году «джокеры» выиграли регулярный чемпионат, однако в полуфинале неожиданно уступили тогда еще скромному «Оулун Кярпят».

После этого Вестерлунда пригласили на чиновничью работу в Финскую федерацию хоккея, и Сумманен стал единоличным тренером «Йокерита». Раймо, выигрывавший с красно-желтыми золото в 1994 году, в 2002 вновь привел их к победе, на этот раз командуя с тренерского мостика. В финале, решающий матч которого прошел на «Хартвалл Арене», была повержена «Таппара».

В сезоне 2002/03 «шутники» уверенно шли к своему очередному чемпионству. В четвертьфинале команда одержала уверенную победу над своими соперниками из ХИФКа. Увы, наверное, битва с соседями-конкурентами вытянула из «джокеров» все силы, но в полуфинале они уступили все тому же провинциальному «Порин Эссят», а в матче за бронзу ничего не смогли противопоставить ХПК.

В том же 2003 году «Йокерит» выиграл Европейский Континентальный кубок, розыгрыш которого проводился в Милане и Лугано. В финале финнам противостоял наш ярославский «Локомотив». Основное время матча, как и овертайм, не выявили победителя – 1:1. Серия буллитов затянулась аж до восьмого броска, который уверенно взял голкипер красно-желтых Юкки Вуотилайнен.

После этого сезона Сумманен разделил судьбу других успешных тренеров «Йокерита» - его забрали на пост номер один в сборную Финляндии. На его место пришел Ханну Йортикка, шесть раз выигрывавший с ТПС чемпионат Суоми. Однако в Хельсинки дела у Йортикки не пошли. В сезоне 2003/04 «Йокерит», слабо выступив в регулярке, добрался только до полуфинала, где проиграл «Кярпяту». Этот сезон также примечателен тем, что в его начале красно-желтые впервые схлестнули клюшки с клубом НХЛ. В рамках европейского турне в Хельсинки гостили «Торонто Мэйпл Лифс». Заокеанские гости оказались сильнее «шутников» - 5:3.

Последнее серебро

Сезон 2004/05 стал немного необычным для СМ-лиги. За океаном грянул локаут, и косяки финских хоккеистов потянулись на родину переждать здесь неурядицы. «Йокерит» усилился мобильным Осси Вяаненом. Еще одним важным усилением локаутного года для красно-желтых стал американский вратарь Тим Томас, сумевший в финском чемпионате сделать четырнадцать шатаутов. «Шутники» весь чемпионат смотрелись очень уверенно на льду и дошли до финала, где встретились со своими прошлогодними обидчиками из «Кярпята». Реванша не получилось – «Кярпят» уверенно выиграл серию со счетом 3:1.

Йортикка же стал, пожалуй, единственным тренером клуба, который сам решил уйти из команды. И заявил он об этом еще до окончания сезона 2004/05. На его места Харкимо поставил воспитанника клуба, вместе с красно-желтыми выигравшего четыре трофея, Валтери Иммонена. Но в межсезонье «Йоккерит» значительно ослаб. Кроме Йортикки, команду покинули ряд ведущих игроков. Вернулись восвояси нхловцы, а вслед за ними уехал молодой и перспективный форвард Валтери Филппула.

Иммонен не смог справиться со всеми этими внезапно навалившимися на клуб проблемами, и по ходу сезона был заменен на Курта Линдстрема, который в уже далеком 1995 году приводил сборную Финляндии к победе. Однако и Линдстрем ничего не смог поделать, и сезон 2005/05 «шутники» завершили на одиннадцатом месте.

Неутомимый Харкимо продолжал пробовать все новые и новые фигуры на тренерском мостике «Йокерита». В межсезонье Линдстрема сменил Дуг Шедден, которого Харкимо удалось перетянуть из ХИФКа. У того дела сразу пошли на лад. «Джокерам» удалось добраться до финала, где их ждал… «Кярпят», начинавший уже превращаться в заклятого соперника. Клуб из Оулу просто сметал всех в чемпионате и не проиграл ни одного матча в плей-офф. «Джокеры» также не смогли противопоставить что-либо путное «горностаям» - 0:3 общий итог финальной серии.

На второй год тренерства Шеддена «Йокерит» добрался до полуфинала, где встретился с «Эспоо Блюз». «Джокеры» вели в серии 3:1, до выхода в финал оставался всего один шаг, однако случилось необъяснимое – команда позволила «блюзменам» одержать победы во всех трех оставшихся матчах. Решающую шайбу, как последний гвоздь в гроб, забил в ворота «Йокерита» на «Хартвалл Арене» Бен Ивс. Расстроенные «шутники» в серии за третье место отдали бронзу «Таппаре». Ложкой меда в той бочке дегтя стало достижение Петри Вариса. По ходу того плей-офф он установил рекорд СМ-лиги, забросив за всю историю стыковых матчей 40 шайб.

Канадец Шедден после этой неудачи перебрался в Швейцарию, а на главном посту в «Йокерите» появился его соотечественник Глен Хэнлон. Перед стартом чемпионата 2008/09 «джокеры» проверили свои силы в товарищеском матче с еще одним представителем НХЛ «Питтсбург Пингвинз». И на этот раз гости оказались сильнее – 4:1. В регулярке же «Йокерит» занял четвертое место, однако в четвертьфинале нарвался на «Кярпят» и снова без шансов уступил ему – 1:4.

Калейдоскоп тренеров

В начале сезона 2009/10 Хэнлона сменил Аравирта. Возвращение великого финна, некогда подарившего «джокерам» блистательную серию из нескольких титулов и призовых мест, вселило в сердца болельщиков «Йокерита» огромную надежду. Тем более, что в помощники он взял себе известного в прошлом игрока красно-желтых Анти Термянена. Однако эта пара продержалась у руля клуба из восточной части Хельсинки всего несколько месяцев.

24 ноября 2009 года Харкимо уже представлял общественности нового-старого тренера «Йокерита» Ханну Йортикка. Тот из последних сил попытался вытянуть «шутников» со дна турнирной таблицы и втянуть их в плей-офф. Удалось. Но в первом же раунде они без вариантов уступили «Таппаре».

Сезон 2010/11 также начался со смены тренера. После неуверенного старта Йортикку отправили в отставку, а на тренерском посту «Йокерита» появилось новое знакомое лицо – Эркка Вестерлунд. С ним команда завершила чемпионат на шестом месте. В первом раунде плей-офф «джокеры» схлестнулись с ХИФКом. «Йокерит» вел 2:0 в серии до четырех побед, однако затем ХИФК одержал две минимальные победы и выровнял положение. В пятом матче красно-желтые вновь вырываются вперед. Шестая игра: в овертайме нападающий «шутников» Юкка Хентунен выходит один на один с голкипером ХИФКа, однако не может того обыграть. А за две с лишним минуты до серии буллитов соперники красно-желтых забивают победный гол. Седьмой, решающий матч ХИФК выигрывает без особых проблем.

Сезон 2001/2012 прошел для красно-желтых ни шатко, ни валко: регулярку они завершили на шестом месте. В четвертьфинале же легко разобрались с ХИФКом. Однако, как и в прошлый раз, после принципиального противостояния с извечными конкурентами, сил на полуфинал уже не хватило. ЮИП из Ювяскюли оказался наголову сильнее «шутников». Серия за бронзу с «Эспоо Блюз» получилась очень упорной. «Джокеры» праздновали успех благодаря голу Джозефа Бомедьена в решающем матче в овертайме.

Но Вестерлунда это не спасло. По обоюдному согласию он покинул клуб в межсезонье. Его место занял Томи Лямся.

Русские идут!

Заполучить в свои ряды какой-нибудь самобытный финский клуб со своими традициями, славной историей, добротной организационной структурой и уже имеющейся определенной финансовой базой руководство КХЛ мечтало, пожалуй, с момента основания лиги, ну, или с того дня, когда были объявлены наполеоновские планы по ее расширению «от моря до моря». Можно смело утверждать, что Медведев и кампания ложились спать и просыпались с этой мыслью на протяжении долгих последних лет.

И их можно понять. Ведь финская команда в КХЛ стала бы грандиозной победой проекта над его недоброжелателями. Финляндия – это не Хорватия, где хоккеем никогда и не пахло. Финский хоккей уже давно завоевал славу одного из лучших образчиков игры с шайбой на льду. Поэтому инкорпорация хотя бы одного финского клуба в ряды континентальной лиги в разы подняла бы ее авторитет на международной арене.

Неудивительно, что на протяжении последних нескольких лет руководители и представители Лиги постоянно проводили разведку в этом направлении, проверяя на прочность патриотизм и приверженность интересам национального хоккея чиновников финской федерации. Но те до поры до времени легко отбивали все поползновения их российских коллег.

В таком случае у руководства КХЛ, собственно, было два пути для осуществления своей задумки, и оба предполагали активное привлечение отечественного капитала. В первом случае можно было использовать «чешский опыт»: создать искусственный клуб на пустом месте, а затем включить его в ряды континентальной лиги. Второй путь предполагал покупку российскими акционерами, поддерживающими интересы КХЛ, уже существующей команды. Это был более экономичный (покупать готовое – это же не создавать новое) и более тонкий (чтобы злопыхатели не сильно шумели) способ. И в том, и в другом случае виртуозно обходилось самое главное препятствие – разрешение местной лиги на участие «ее» команды в КХЛ. Ведь по сути, после данных манипуляций, это уже становилась не «их» команда…

Тимченко и Ко

Для осуществления этой цели была создана «боевая группа» российского капитала в лице Геннадия Тимченко и братьев Ротенбергов, имевших давние финансовые связи в Финляндии. Началась разведка финского хоккейного рынка. Не думается, что она была долгой, если вообще была. Вряд ли какая-нибудь «Таппара» из глубинки по потенциалу подходила бы к КХЛ. Априори, это должна была быть команда из Хельсинки, с его могучим финансовым потенциалом, большим количеством болельщиков, большой русской диаспорой, давними связями с Россией. И, конечно же, команда, имеющая хорошую арену. Поэтому выбор сразу же пал на «Йокерит».

В российской прессе затем активно проводилась мысль, что легко «взять» Харкимо удалось как раз через арену. Мол, «Хартвалл» был убыточным сооружением, доходы от которого были небольшими. Поэтому российские предприниматели и выкупили сначала арену, а затем приобрели 49% акций «Йокерита». Но это очень спорная мысль. Подобные гигантские сооружения, как «Хартвалл», всегда балансируют на грани самоокупаемости, поэтому определить черту их убыточности довольно сложно. Экономные финны активно использовали «Хартвалл» не только для спортивных, но и для различных культурных мероприятий, выжимая из нее все, что можно. Что же касается самого «Йокерита», то он точно не испытывал финансовых трудностей на момент покупки. Все это говорит о том, что российским предпринимателям пришлось выложить солидную копеечку, чтобы заполучить желаемый сладкий плод.

Как позже рассказывал журналистам Роман Ротенберг, учредитель «Arena Events», купившей «Хартвалл» и половину «Йокерита», переговоры с Харкимо в глубочайшей тайне велись около года. Уговорить финна удалось в июне 2013 года. А уже через день после подписания сделки было объявлено, что «Йокерит» дебютирует в КХЛ в сезоне 2014/15.

Поставленное таким образом перед фактом руководство финского хоккея не стало чинить препятствий уходу красно-желтых. Хотя и звучали призывы исключить «Йокерит» из последнего для него чемпионата Финляндии 2013/14, однако до крайностей дело не дошло. По слухам, Ротенбергу пришлось прибегнуть к отступным, чтобы не допустить такого развития событий…

Финнам действительно было что терять. Их чемпионат покидала одна из самых популярных и посещаемых команд. Больше всего против ухода «Йокерита» выступали… их заклятые враги из ХИФКа. И неудивительно, ведь хельсинкское дерби было самым старейшим и самым популярным противостоянием в финском хоккее, а теперь оно грозило кануть в лету. Ротенберг тогда пообещал, что дерби ХИФКа и «Йокерита» сохранится в виде «товарняка» - «зимней классики», которая будет проводиться на открытом воздухе в середине сезона.

Дебют

А «Йокерит», меж тем, уже с межсезонья 2013 года стал готовиться к КХЛ. Генеральным менеджером родного клуба стал Яри Курри, и уже одно это гарантировало качественную подготовку к дебюту. Команду усилили многоопытные Йере Каралахти и Янне Лахти. За ними из московского «Динамо» пришли шведские форварды Линус Умарк и Юхан Харью. Из «Нефтехимика» пригласили чеха Петра Коукала.

По всем городам и весям финны начали собирать своих соотечественников, мало-мальски пригодных для выступления в КХЛ. Из «Кярпята» вытянули пылившего там чемпиона мира-2011 Юхаматти Аалтонена, который запомнился российским болельщикам эффектной шайбой в ворота нашей сборной в четвертьфинале сочинских игр. Из шведского «Ферьестада» - защитника Вилле Лаюнена, из «Эспоо Блюз» - Томми Хухтала, из «Льва» - Топи Яколу. Вратарскую позицию усилил Хенрик Карлссон из «Авангарда». Ну, а на капитанский мостик «Йокерита» отстаивать честь страны финны командировали самого Эркку Вестерлунда, который так блестяще выступил со сборной в Сочи. Да и болельщики красно-желтых всегда относились к нему с уважением.

Но больше всего ажиотажа вызвало другое событие, связанное с дебютом «шутников» в КХЛ. Летом 2014 года Яри Курри и Роман Ротенберг любой ценой старались заполучить в ряды красно-желтых самого Теему Селянне.

Икона финского хоккея, которому тогда исполнилось 44 года, после сочинской Олимпиады, где он, кстати, был признан самым ценным игроком, окончательно решил повесить коньки на гвоздь. Но руководство «Йокерита» всеми силами старалось уговорить его еще годик повременить, и сыграть за свою родную команду, с которой он некогда впервые вступил на лед. Плюсы для проекта Ротенберга и Курри были очевидны. Вся Финляндия попросту молится на Селянне, который считается самым популярным спортсменом страны. Небывалый ажиотаж для старта «Йокерита» в КХЛ был бы обеспечен.

Ротенберг как-то проговорился журналистам, что руководство клуба готово на все, чтобы заполучить «Финскую Вспышку». «На все» - это значит заплатить ему 10 миллионов долларов за сезон, как узнала впоследствии пресса. Это была бы невиданная доселе для КХЛ зарплата! И это при том, что весь зарплатный бюджет «Йокерита» оценивался в эту сумму. Более того, если бы Теему не захотел колесить вместе с дружиной во всякие там владивостоки и челябински, ему предлагали 5 миллионов долларов за сезон, только если бы он выходил на лед в домашних матчах!

После этого казалось, что всех охватило настоящее безумие. Менеджеры клуба уже потирали руки, подсчитывая возможную прибыль, болельщики красно-желтых не спали ночами, ожидая, когда их кумир вновь ступит на лед родного катка, а руководство команды ломало голову, где найти такие средства на содержание одного единственного хоккеиста.

И среди всех только один человек сохранил холодную голову – сам великий финн. Реально оценивая свои силы, он понимал, что в КХЛ скорости хотя и пониже, чем в НХЛ, но все же регулярный сезон потребует большой нагрузки на организм, которую ему будет очень сложно выдержать. Проще говоря, играть на прежнем уровне он уже не мог, а позориться, катаясь по льду и представляя собственную тень самого себя, Селянне не захотел. Поэтому, немного попиарившись в свете такого предложения (ну, не каждый же день тебе предлагают годовую зарплату в 10 миллионов долларов!) и взяв гроссмейстерскую паузу, хитрый финн затем вежливо, тихо и спокойно отказался, сославшись на семейные обстоятельства. Действительно, если уходить, то уходить красиво…

Если же в целом оценивать подготовку «Йокерита» к старту в КХЛ, то необходимо отметить, что владелец клуба Хьялис Харкимо сдержал свое слово. Журналистам и общественности, по большей части финской, он обещал, что 90% состава кхловского «Йокерита» будут составлять финны.

Так оно, в принципе, и получилось. Красно-желтые стали базой для всех соотечественников, играющих на необъятных европейских просторах.

Стартовый сезон

Что же касается непосредственно выступления «Йокерита» в своем дебютном сезоне в КХЛ, то оно запомнится не только отличными результатами команды, но и новым снайперским рекордом лиги, который установил американский нападающий «шутников» Стив Мозес. За регулярку он забросил 36 шайб! Больше, чем кто-либо другой до этого на просторах континентальной лиги. Предыдущий рекорд в 35 шайб принадлежал группе игроков, среди которых Сергей Мозякин и Марсель Госса. Примечательно, что 25-летний парень ни разу не играл в НХЛ, а в «Йокерите» ни шатко, ни валко до этого провел пару сезонов.

А сами красно-желтые по ходу сезона выдали несколько убедительных победных серий, легко громили аутсайдеров, на равных сражались с ЦСКА, «Ак Барсом», «Авангардом» Сумманена, «Салаватом Юлаевым», бились за лидерство со СКА, противостояние с которым у них постепенно становится принципиальным. Заняв в итоге пятое место, «джокеры» в 1/8 финала Кубка Гагарина легко разобрались с минским «Динамо». Но в четвертьфинале противопоставить ЦСКА ничего не смогли. Пока что…

В общем, можно сказать, что руководство Лиги в лице «Йокерита» получило то, что хотело – сильный самобытный финский клуб с большими традициями и новую аудиторию, приносящую прибыль. А болельщикам, нужно было готовиться к мысли, что когда-нибудь наступит день, и Кубок Гагарина спокойно уедет из России. Ведь, на самом деле, эти ребята шутить не любили….

В регулярном чемпионате сезона 2015/2016 «Йокерит» вслед за ЦСКА занял второе место, но в первом же раунде Кубка Гагарина проиграл нижегородскому «Торпедо».

В сезоне 2016/2017 финский клуб вышел в плей-офф с восьмого места и в первом раунде был разгромлен ЦСКА 4:0.

Через год финны снова встретились в плей-офф с ЦСКА, на этот раз во втором раунде. И снова армейцы оказались сильнее 4:2.

Регулярный чемпионат сезона 2018/19 «Йокерит» закончил на четвертом месте Западной конференции КХЛ. В первом раунде плей-офф соперником финского клуба стало московское «Динамо». Серия равных по силам коллективов завершилась победой москвичей 4:2, и это совсем не тот результат на который рассчитывали местные болельщики.

Каждый год от финнов ждали, вот-вот и они огорчат всех российских болельщиков вместе взятых - увезут на родину Кубок Гагарина. Но история раз за разом повторялась. Надежная, солидная игра в регулярном чемпионате и провал в плей-офф. Сезон 2020/2021 получился стабильно похожим на предыдущие. Хорошая, уверенная регулярка, и неожиданный разгром от Ярославля в первом раунде плей-офф 0:4.

В сезоне 2021/2022 эпопея финского клуба в КХЛ закончилась. «Йокерит» должен был сыграть в первом раунде Кубка Гагарина с московским «Спартаком», но по политическим мотивам снялся с плей-офф и объявил о выходе из состава КХЛ.

«Йокерит» (Хельсинки): 6-кратный чемпион Финляндии (1973, 1992, 1994, 1996, 1997, 2002)

6-кратный серебряный призер (1971, 1983, 1995, 2000, 2005, 2007)

2-кратный бронзовый призер (1998, 2012)

2-кратный обладатель Кубка европейских чемпионов (1994, 1995)

Победитель Континентального кубка (2003)

Лучшее достижение в КХЛ: выход в четвертьфинал (2014/15)

Официальный сайт: jokerit.com

Арена: Хартвалл Арена, 13 349 зрителей