Из столицы Онтарио

Вся история хоккея в столице Канады делится на два периода: ранний и современный, между которыми более чем полувековая пропасть. Но обо всем по порядку.

Пожалуй, всем любителям хоккея известно, что провинция Онтарио давно и небезуспешно оспаривает у Квебека право считаться родиной этого вида спорта. Играть с шайбой на льду в этих канадских областях начали почти одновременно, и неудивительно, что любительская команда из Оттавы является ровесницей дружины из Монреаля. Вместе они стартовали в самом первом розыгрыше Кубка Стэнли в 1892 году. Но, в отличие от франкоязычных соседей-монреальцев, количество клубов которых в различные годы варьировалось от двух до четырех, столица Канада на протяжении всей хоккейной истории была представлена одной командой, что значительно упрощает работу историков. Называлась эта команда просто - "Хоккейный клуб Оттава», и на протяжении первых лет своего существования особых лавров она не снискала.

Первый ее трофей датируется 1903 годом. К тому времени клуб уже поменял название и стал именоваться «Оттава Силвер Севен». В последующие годы «серебряные семерки» установили своеобразную династию: они еще трижды выигрывали Кубок Стэнли (в 1904-1905 и 1907 годах). Трофей тогда разыгрывался по довольно замысловатой схеме и в рамках различных любительских лиг, которые то возникали, то вновь исчезали в лету. Основу команды составляли также любители – спортсмены, которые участвовали в различных видах спорта. К примеру, Харви Палфорд, который, кроме звания защитника «Силвер Севен» носил еще титул чемпиона Канады по боксу и лучшего футболиста на протяжении нескольких лет.

В 1908 году «Силвер Севен», на пике своего успеха, неожиданно обанкротились и исчезли из турнирной таблицы. К счастью, уйти большому хоккею из столицы Канады не дал бизнесмен Жан-Пьер Диксон. На базе развалившихся «серебряных семерок» он оперативно создал новую команду «Оттава Сенаторз», которая уже в следующем 1909 году выигрывает свой первый Кубок Стэнли и пятый вообще для Оттавы.

В 1910 году создается устойчивая и более или менее профессиональная Национальная Хоккейная Ассоциация. Для игроков команд-участниц был установлен первый в истории «потолок» зарплат, который равнялся пяти тысячам долларов. Регламент турнира был также упорядочен: согласно нему, победитель НХА разыгрывал Кубок Стэнли с лучшей командой Тихоокеанского побережья, где также существовала своя профессиональная лига. «Сенаторы», перейдя из разряда любителей в профессионалы, сохранили свои лидерские позиции, и в 1911 году в финале Кубка вдоволь поиздевались над командой с Запада «Порт Артур» - 13:4! 10 шайб несчастным порт-артурцам «отгрузил» Марти Уолш.

В дальнейшем команда из Оттавы по различным причинам отошла на вторые роли в НХА и перестала радовать своих болельщиков завоеванными трофеями. В 1917 году Фрэнк Колдер на базе НХА создает Национальную Хоккейную Лигу, в которую дружно перекочевали все команды-участницы НХА. Среди них, естественно, была и «Оттава». Начала она в новой лиге так же, как и проводила последние сезоны в старой – не слишком успешно. Порадовал болельщиков из Оттавы в дебютном сезоне НХЛ разве что форвард Сай Деннени, набросавший 36 шайб в 22 матчах.

Тем, пожалуй, удивительнее выглядит взлет «сенаторов» в начале следующего десятилетия. Два сезона подряд – в 1920 и 1921 годах – команда брала Кубок Стэнли, оставляя всех позади в регулярном чемпионате и лихо расправляясь с лидерами Запада в финале. В нападении к Саю Деннени добавился центрфорвард Фрэнк Нейбор, в защите появились Эдди Жерар и Джордж Буше, а место в рамке занял Клинт Бенедикт, даже при том атакующем хоккее умудрявшийся штамповать шатауты. За свое постоянное стремление падать на колени он получил прозвище «Молящийся голкипер». Правила НХЛ того времени запрещали вратарям падать на колени для отражения броска. Но Бенедикт делал это так ловко и как бы невзначай, что у судей не возникало сомнений в непреднамеренности его действий. Говорят, что Фрэнк Колдер был настолько восхищен артистизмом вратаря "Сенаторз", что именно из-за него внес изменения в правила и разрешил вратарям применять этот прием.

Эти люди и сложили костяк «звездного» коллектива «Оттавы» начала 1920-х годов. Вел их к победам местный специалист Пит Грин. Он, кроме всего прочего, был известным новаторам в НХЛ. По инициативе Грина «сенаторы» первыми в Лиге стали применять оборонительную тактику игры. Поведя в счете, «Сенаторз» отправляли в оборону к двум защитникам еще и центрфорварда. Пройти такой заслон представлялось делом крайне затруднительным. Неудивительно, что клубы-конкуренты дружно стали критиковать игровой стиль «Оттавы», называя его «антихоккеем». Критиковали, но, вместе с тем, и энергично перенимали. В результате в финале кубка 1922 года «Оттава» была бита собственным оружием. Выиграв первый матч, «Торонто» во втором ушел в глухую оборону, и игра закончилась с футбольным счетом 0:0.

Впрочем, в следующем сезоне «сенаторы» возвращают себе хоккейный трон. В коллективе появились еще две звезды – Фрэнк Клэнси и Фрэнк Буше, будущие члены Зала Славы и спортсмены «всея» Канады. В тот сезон, однако, команду по-прежнему за собой вел двужильный Фрэнк Нейбор, в один период шесть (!) матчей кряду ни на секунду не покидавший площадку. В свете данных цифр становится понятным, почему первый в истории «Харт Трофи» достался именно Нейбору.

Затем "Сенаторз" ненадолго уходят в тень, чтобы в 1927 году вновь выиграть Кубок Стэнли. Вместо Бенедикта в рамке появился молодой Алекс Коннел, ничем не уступавший своему «звездному» предшественнику. Его 13 шатаутов по ходу регулярного сезона и плей-офф и предопределили триумф «Оттавы».

Увы, этот успех стал началом конца. "Оттава» - классическая жертва Великой Депрессии, пример того, как в одно мгновенье процветающий и успешный клуб может превратиться в банкрота. Нужно отдать должное тогдашним владельцам клуба (а ими являлись не кто иные, как городские власти столицы Канады) – они до конца боролись за свою команду. «Сенаторз» прекратили свое существование уже в 1931 году. Но власти Оттавы собрали оставшиеся в казне города средства и попытались возродить клуб. К несчастью, денег хватило ненадолго. "Сенаторы" промучились еще несколько лет, и ушли со сцены большого хоккея в 1934 году, сразу после переезда в Сент-Луис. Так закончилась история старой «Оттавы».

Парадоксально, но история новой началась с этого же ключевого момента – отсутствия финансовых средств. Когда в начале 1990-х годов комиссионер НХЛ Гари Бэттмен решил вернуть большой хоккей в столицу Канады, он столкнулся с той же проблемой, что и городские власти Оттавы 60 лет назад: где взять деньги? Возможно, вопрос, возникший перед Бэттменом, является ответом на другой, часто задаваемый любителями хоккея всей Канады: почему так долго? Почему так долго столица не имела своего представителя в НХЛ? Ведь до этого Лига расширялась уже несколько раз? Оттава является одним из промышленных и деловых центров страны, сосредоточием различных финансовых кругов, но вот желающих взвалить на свои плечи многомиллионную ношу в виде клуба НХЛ среди них долгое время не находилось.

Вот и в начале 1990-х годов группа инвесторов во главе с Брюсом Файерстоном, Рэнди Сэкстоном, Сириллом Лидером и Родом Брайденом с трудом наскребла «несчастные» 50 миллионов долларов для вступительного взноса. Еще большие проблемы возникли с ареной. Существовавший в Оттаве «Сивик Центр» стандартам НХЛ никоим образом не соответствовал. Но и о том, чтобы построить новую арену, речи быть не могло. Пришлось в спешном порядке проводить «косметический» ремонт старого сооружения. Ограниченность бюджета сказалась и на формировании первого состава возрожденных «сенаторов». Его составили довольно-таки второстепенные хоккеисты, привлеченные в команду путем драфта расширения. Единственным светлым пятном стал выбор на драфте новичков 1992 года под вторым номером будущего лидера клуба Алексея Яшина. Но талант центрфорварда "Динамо" раскроется не сразу, пока он оставался для болельщиков "Оттавы" "безызвестным русским", и они искренне недоумевали выбору менеджеров клуба.

Все говорило о том, что дебютный сезон 1992/1993 годов станет для новой «Оттавы» провальным. Он таковым и стал: последнее место в Лиге с 24 очками. Радовал болельщиков "сенаторов" по ходу чемпионата только тафгай Майк Пелузо, набравший рекордные в истории клуба 318 штрафных минут. Второй сезон вышел ничуть не лучше первого - снова последнее место, хоть и очков уже было набрано побольше. Провалились тогда «сенаторы» и на драфте. В 1993 году команда выбирала первой, ибо заняла последнее место в Лиге в предыдущем сезоне – таковы были правила. Ходили слухи, что «Сенаторз» специально «слили» конец сезона, чтобы выбирать на драфте первыми. Руководство НХЛ даже организовало специальную комиссию для расследования этих слухов, но она преступных действий в играх с «Оттавой» не обнаружила. А может, и не захотела обнаруживать, чтобы не создавать прецедента. Как бы там ни было, но именно после этого сезона в НХЛ решили изменить практику сортирования команд, включив в нее элемент случайности.

Так вот, на драфте 1993 года «сенаторы» выбрали под первым номером нападающего Александра Дейгла. Вы когда-нибудь слышали о таком? В 1993 году вся заокеанская пресса была уверена, что это второй Лемье или Гретцки. Но Дейгл, к несчастью для «Оттавы», оказался примером игрока, ярко выступившего на юниорском уровне и совсем неготового к НХЛ. Если за первый сезон он кое-как набрал 50 очков, то затем вовсе ушел в тень.

Команду пробовал вытащить из «болота» Алексей Яшин, но его результативная игра ненамного скрашивала горечь поражений. Третий, укороченный из-за локаута, сезон в НХЛ также завершился для «Оттавы» последним местом.

Впрочем, уже в первые годы выступления в НХЛ выявились любовь Алексея не только к забрасыванию шайб, но и к деньгам. Практически регулярно, в конце каждого сезона, он начинал забастовку, отказываясь выходить на лед, пока ему не увеличат зарплату. И каждый раз руководство клуба было вынуждено идти Яшину на уступки, ибо потерять своего ведущего игрока не могло - попросту не было бы кому забивать шайбы! Половину сезона 1995/1996 годов Яшин пробастовал, а его команда снова заняла последнее место.

Вытащить же «сенаторов» из подвала суждено было не Яшину, а тренеру Жаку Мартену. Заняв тренерский мостик в 1996 году, он в мгновенье ока превратил беспросветного аутсайдера в крепкого середняка Лиги, который стал регулярно попадать в плей-офф. Мартен возглавлял команду долгих семь лет, и за это время сумел пережить на своем посту нескольких менеджеров, выжил из команды Яшина-«Кэшина», напоследок еще сумевшего отгрести неплохую сумму из клубного бюджета себе в карман, увидел расцвет новой звезды Джейсона Спеццы. Мартен построил боеспособный коллектив, который нашел возможность играть и выигрывать без талантливого, но жадного российского форварда.

Мартен удержал клуб наплаву и в начале 2000-х годов, когда ему грозило банкротство. «Сенаторы» продолжали играть и побеждать, когда за кулисами решался вопрос: быть или не быть клубу. К счастью, фармацевтический миллиардер Юджин Мельник согласился взвалить на себя тяжкое бремя владельца команды. Одного только не смогли простить Мартену болельщики и руководство: поражений в «Битве при Онтарио». Три раза «Сенаторз» терпели поражение в плей-офф от соседей-конкурентов из «Торонто». И когда это случилось в третий раз – в 2004 году – Мартена «попросили» из команды. Все как-то разом забыли, как он семь лет назад поднимал клуб со дна… Впрочем, возможно, они были и правы: бессменный тренер мог попросту «выдохнуться».

Его место занял ещё один мэтр тренерского цеха Брайан Мюррей. После локаута 2005 года команда пополнилась нападающим Дэни Хитли и вратарем Домиником Гашеком. Вместе со Спеццой и «ветераном» «Сенаторз» шведом Даниэлем Альфредсоном, Хитли сформировал одну из самых забивных «троек» в НХЛ на то время. Ну, а о таланте «Доминатора» особо распространяться не стоит. Все это вывело «Сенаторз» в ранг фаворитов Лиги, и руководство клуба громогласно объявило поход за первым в новейшей истории Кубком Стэнли. Добраться до финала удалось со второй попытки, в 2007 году. Ровно 80 лет назад «сенаторы» выиграли свой последний трофей! Вся столица Канады жила одними эмоциями и желанием увидеть в руках капитана своих любимцев заветный Кубок. Но одного желания оказалось мало. Более мастеровитый и организованный «Анахайм» легко расправился с «Оттавой».

После этого наступил «откат» и началась «перестройка» команда. Проводит ее (она не закончилась и по сей день) всё тот же Брайан Мюррей, который из главного тренера переквалифицировался в главного менеджера, и сосредоточил в своих руках все нити управления клубом. Проводит пока безуспешно - за последние пять лет дальше первого раунда плей-офф уйти не удалось. Но большинство заокеанских специалистов уверено (здесь отнюдь не высказываю своего собственного мнения), что «Оттава» этого образца своего последнего слова еще не сказала. Перед началом каждого сезона все ожидают вести, когда Мюррей со своей дружиной объявят новый поход за первым Кубком Стэнли. Взбалмошный Хитли ушел из коллектива, но «ветераны» Спецца и Альфредсон по-прежнему на передовой атаки. Главная проблемная позиция в «Оттаве» на сегодняшний день – это вратарская. Достойной замены Гашеку и его сменщику, финалисту-2007, Рею Эмери (не менее взбалмошному, чем Хитли) найти пока не удается. Но какой же мелочью кажется эта проблема перед той великой целью, которая встает перед коллективом Мюррея – вернуть Кубок Стэнли в столицу Канады!

Годы застоя для сенаторов продолжаются. В сезоне 2015/2016 клуб снова не вышел в плей-офф, как впрочем и все остальные канадские команды лиги.

Настоящий прорыв случился в сезоне 2016/17. Уверенная игра команды в регулярном чемпионате продолжилась и в плей-офф Кубка Стэнли. С одинаковым счетом 4:2 были биты Бостон и Рейнджерс. И только в полуфинале, в семиматчевом триллере, Сенаторы уступили в овертайме решающего матча Питтсбургу» - будущему обладателю Кубка Стэнли. Лидер и капитан «Оттавы», швед Эрик Карлссон установил рекорд клуба сыграв в 312 матчах подряд.

Сезон 2017/18 получился невзрачным, к блеклой игре и не выходу в плей-офф, добавилась трагедия в семье капитана команды Карлссона.

Следующий год стал одним из самых худших за всю многолетнюю историю канадского клуба. Перед началом сезона 2018/19 команду покинул Карлссон, перешедший в «Сан-Хосе». Дюшена обменяли в «Коламбус» ближе к завершению регулярки. Ставка на молодежь не сработала и «Оттава» плавно скатываясь вниз заняла последнее место в лиге. Ничего не изменилось и в следующие три сезона несмотря на большую российскую диаспору в лице Никиты Зайцева, Артема Анисимова, Владислава Наместникова, Виталия Абрамова, Артема Зуба и Евгения Дадонова.

Пока же новая «Оттава» в своем активе трофеев не имеет. У старой таковых набирается целых одиннадцать (1903, 1904-1905, 1907, 1909-1911, 1920-1921, 1923, 1927).

Все товары с клубной символикой «Оттава Сенаторз» можно посмотреть здесь

Статья "Из столицы Онтарио" является авторской собственностью сайта golpluspas.ru - при упоминании, копировании или цитировании ссылка на источник обязательна.