Калгари Флэймз - горькая победа

История Калгари Флэймз пишется с 1980 года, когда в город перебралась команда из Атланты.

Коллектив уже сложился, и во многом благодаря блестящей игре шведа Кента Нильссона, выдавшего лучший сезон в карьере (49 голов + 82 передачи), дебютный сезон у команды получился очень удачный. Калгари Флеймз пробились в плей-офф, где добрались до третьего раунда.

В середине следующего сезона команду усилил нападающий Лэнни Макдональд, и болельщики справедливо рассчитывали на еще более успешное выступление. Но уже во втором раунде Калгари в упорной борьбе уступили Филадельфии.

Команда продолжала усиливаться, и уверенно попадала в плей-офф. Но, к несчастью, именно в те годы в НХЛ настала эпоха Эдмонтон Ойлерз, выступавшего в том же дивизионе, и раз за разом выбивавшего Калгари Флеймз из розыгрыша Кубка Стэнли.

Только в сезоне 1985-86, когда команду усилили Джо Маллен и Гэри Сутер, а основным голкипером стал Майкл Вернон, Флэймз удалось одолеть команду Гретцки и Мессье. Калгари пробились в финал, но там проиграли Монреалю. Первый поход за Кубком Стэнли закончился неудачей.

С приходом в 1987 году блестящего центрфорварда Джо Ньюиндайка Калгари Флеймз стали лучшей командой регулярного чемпионата, но в финале дивизиона были разгромлены все теми же Ойлерз.

Успех пришел в следующем сезоне. Команда стала еще сильнее, заполучив Дуга Гилмора, плюс раскрылся талант Тео Флери. Имея в составе сразу несколько звезд, Калгари Флэймз второй год подряд выиграли Президентский кубок, и на этот раз дополнили его успехом в плей-офф, рассчитавшись в финале с Монреалем за прошлогоднее поражение. Команда завоевала свой первый, и единственный пока Кубок Стэнли.

Но блестящий успех сыграл с командой злую шутку.

Следующий сезон по всем признакам должен был стать для клуба не менее успешным. Команда не только сохранила всех звезд победного состава, но и заполучила легендарного советского хоккеиста Сергея Макарова, выигравшего в том году приз лучшему новичку. Хотя для двукратного олимпийского чемпиона и многократного чемпиона мира этот титул звучит довольно странно.

Но в первом же раунде плей-офф команда неожиданно уступила Лос-Анджелесу. В следующем сезоне Калгари Флэймз постигла аналогичная неудача, а в сезоне 1991-92 по ходу сезона команду покинул Дуг Гилмор, и клуб впервые в своей истории вообще не попал в плей-офф.

На следующий год Калгари Флэймз частично восстановила позиции в регулярном чемпионате, но в играх на выбывание их как будто прокляли. Клуб четырежды вылетал в первом же раунде.

Поражения предсказуемо привели к падению интереса и оттоку зрителей. Клуб начал испытывать финансовые проблемы, один за другим ушли вратарь Вернон, защитник Макиннис, нападающие Сутер, Нуиндайк, Робертс.

Обескровленная команда окончательно скатилась в аутсайдеры, 7 сезонов подряд не попадая в плей-офф.

Единственным светлым пятном в жизни Калгари Флэймз того времени стала игра Джерома Игинлы, но в одиночку он не мог вытащить команду из турнирных подвалов.

Новый, для многих неожиданный взлет команды случился в сезоне 2003-04. Главным творцом его стал пришедший в команду финский вратарь Миикка Кипрусофф, чья блестящая игра не только позволила Калгари Флэймз после долгого перерыва выйти в плей-офф, но и в третий раз в истории пробиться в финал Кубка Стэнли.

Но там их ждала Тампа-Бэй Лайтинг. В воротах которой стоял ничуть не менее надежный россиянин Николай Хабибуллин, но Молнии располагали куда более мощным нападением. В упорной 7-ми матчевой борьбе Калгари уступили трофей.

Локаут не пошел команде на пользу. Хотя Кипрусофф был все так же надежен, и выиграл «Везину трофи», приз лучшему голкиперу, в плей-офф этого оказалось недостаточно. В последующих трех сезонах команда также ни разу не прошла дальше первого раунда игр на выбывание. А последние три года вообще не попадала в плей-офф. В какой-то мере повторялась ситуация после выигрыша Кубка Стэнли, когда команда после взлета точно так же покатилась вниз, хотя, казалось бы, все творцы успеха остались в команде.

Болельщикам оставалось лишь надеяться, что после локаута финский голкипер снова станет непробиваемой стеной, и ведомая Джеромом Игинлой команда сможет прервать очередную серию неудач.

Черная полоса Калгари продолжалась. Единственным утешением для Флэймз в сезоне 2015/2016 являлось то, что в плей-офф не вышли абсолютно все канадские клубы.

В сезоне 2016/17 Калгари наконец-то оказался в плей-офф, но в первом же раунде был жестоко бит Анахаймом 0:4. Ничего хорошего не случилось и в сезоне 2017/18. Снова канадский клуб остался без плей-офф Кубка Стэнли. Мало того, в конце сезона объявил о завершении карьеры многолетний лидер Флэймз Джером Игинла.

Отличное начало сезона 2018/19 и победа в Западной конференции по итогам регулярного чемпионата НХЛ, вселяло уверенность и надежду болельщиков канадского клуба на хороший результат в розыгрыше Кубка Стэнли. И после первого матча серии с Колорадо 4:0, казалось, что у Калгари проблем с лавинами не будет. Но все случилось с точностью наоборот - четыре подряд поражения, 1:4 в серии, и вылет из плей-офф в первом раунде.

В "коронавирусном" сезоне 2019/20 Калгари сыграл в квалификации Кубка Стэнли, где в серии до трех побед уверенно разобрался с Виннипегом 3:1. В 1/8 финала Флэймз вели в серии с Далласом 2:1, но затем последовали три поражения подряд, и вылет из борьбы за Кубок Стэнли. Плохим выдался у клуба сезон 2020/21. В связи с пандемией НХЛ сформировала дивизионы по региональному принципу, Калгари пропустил вперед себя Монреаль, и не сумел выйти в плей-офф из "канадского" дивизиона.

Вполне удовлетворительным по тем временным реалиям получился у Калгари сезон 2021/2022. Флэймз здорово провели регулярный чемпионат, выиграли Тихоокеанский дивизион и в первом раунде Кубка Стэнли сыграли с Далласом. Серия получилась упорной, всё завершилось победой Калгари в овертайме решающего седьмого матча. Дальше Флэймз ждали вечные друзья-соперники из Эдмонтон Ойлерз. Несмотря на все предпосылки и прогнозы борьбы не получилось. Ойлерз оказались сильнее 4:1. Свой лучший сезон в НХЛ провёл защитник Калгари Никита Задоров. В 86 встречах он набрал 25 (4+21) очков. Ни чем хорошим не запомнился сезон 2022/2023. Калгари не хватило двух очков, чтобы попасть в плей-офф. Блеклое выступление клуба в конце концов закончилось увольнением главного тренера Дэррила Саттера.

Все товары с клубной символикой Калгари Флэймз можно посмотреть здесь

Статья "Калгари Флэймз - горькая победа" является авторской собственностью сайта golpluspas.ru - при упоминании, копировании или цитировании ссылка на источник обязательна.