Хоккейная история нашей страны

Истоки

Хоккей в России – больше, чем хоккей. Так было, так есть, и так будет, по крайней мере, в ближайшем будущем. Возможно, в осознании этого факта и кроется ответ на вопрос, как этот молодой вид спорта смог завоевать себе фантастическую популярность в нашей стране за самый короткий период. В отдельные годы мужество отчаянных парней затмевало собой все остальные события в жизни страны. Так почему больше, чем просто хоккей? Попытаемся приподнять завесу истории этого вида спорта в России, и, возможно, приблизимся к ответу на этот вопрос. Это будет история десятков лиц, так или иначе причастных к хоккею, история славных достижений, великих побед и история политики, история жизни самого государства… Нельзя в рамки одной статьи втиснуть все события и всех участников, да и глупо пытаться это сделать. Остановимся на самых знаковых вехах.

Фанатам этого вида спорта и старожилам наверняка известно, что хоккей появился в СССР в послевоенные годы. Конкретнее, это произошло в 1946 году, когда 22 декабря в Москве, Ленинграде, Риге, Каунасе и Архангельске были сыграны первые матчи первого союзного чемпионата по хоккею (в СССР этот вид спорта получил название «хоккей с шайбой»). Но до этого была небольшая предыстория. Хоккей делал попытки пустить свои корни на российской земле еще в довоенный период, и даже в царской России. В далеком 1911 году, на волне первой популярности хоккея, Россия вступила в «Международную лигу хоккея на льду». Был организован даже Всероссийский хоккейный союз. Однако в реальности никакой ледовой дружины в нашей стране в то время создано не было, и дело дальше бумаг и заявлений не ушло, а в скором времени союз прекратил свое существование. И по сей день остается загадкой, был ли в то время сыгран хотя бы один хоккейный матч на российской земле.

После 1917 года в стране неожиданную популярность приобрел другой вид хоккея – бенди (хоккей с мячом). Эта игра считалась истинно русской забавой и противопоставлялась «развлечению капиталистов» - канадскому хоккею с шайбой, попытки навязать который считались неполиткорректными, а то и вовсе преступными. Вот что писал о хоккее популярный в то время журнал «Физкультура и спорт» (№9 за 1932 год): «Игра носит сугубо индивидуальный и примитивный характер, весьма бедна комбинациями и в этом смысле не выдерживает никакого сравнения с «бенди». На вопрос, следует ли у нас культивировать канадский хоккей, можно ответить отрицательно…» Редакторы-коммунисты журнала глубоко заблуждались в оценке хоккея (как, впрочем, и во всем остальном), но в то время подобное мнение было правилом. Существует мнение, основанное на домыслах, что в канадский хоккей в то время иногда играли студенты физкультурных вузов, однако подтверждений этому нет. Первый официальный матч по хоккею на территории необъятной страны состоялся в том же 1932 году. Он же может носить статус и первого международного матча, в котором участвовали представители нашей страны. С дружественным визитом в СССР прибыла команда Германского рабочего спортивного союза «Фихте». Немцы предложили провести товарищеский матч по канадскому хоккею. Откликнулись бендисты Центрального Дома Красной Армии. В итоге наши мастера русского хоккея одержали убедительную победу над немецкими «профсоюзниками» со счетом 3:0. Однако та игра так и не стала толчком к развитию хоккея в СССР в довоенный период – просто к этому не было указаний сверху. На память о матче немцы оставили нам диковинные хоккейные клюшки и амуницию, которые долгое время пылились в подвалах Московского института физкультуры, пока их не вытащили на свет божий студенты для проведения ряда показательных матчей в 1946 году.

Впрочем, нельзя не отметить попытки привить, или хотя бы познакомить страну с этим видом спорта. В 1927 году в журнале «Известия физической культуры» неизвестный автор излагал сущность новой игры и предлагал начать культивировать ее в нашей стране. В 1930 году в книге «Новые зимние спортигры» были опубликованы обстоятельные правила канадского хоккея и его подробное описание. А в 1936 году Всесоюзный комитете по делам физкультуры и спорта даже ввел хоккей в программу институтов физкультуры в качестве обязательной спортивной игры. Но все эти попытки остались гласом вопиющего в пустыне и дальше декларативного заявления развивать хоккей не ушли.

Ситуация коренным образом изменилась после войны. После победы и небывалого роста авторитета СССР в мире, руководство в лице «вождя народов» Иосифа Сталина решило больше не запираться в собственном коммунистическом мире, а выводить страну на международную арену, там доказывая правильность собственных идей. Это касалось всех сторон жизни, и едва ли не в первую очередь - спорта. И в том числе – хоккея. Ибо относительно зимних игровых видов стало понятно, что бенди, собственно, кроме нас, больше никому не интересен, а во всем мире практикуют канадский хоккей. А раз так, то и нам надо научиться в него играть, чтобы «бить врага его же оружием». Партия сказала «надо» - и наши люди взялись за дело. В 1946 году Всесоюзный комитет по делам физкультуры и спорта принимает решение о проведении в течение ближайшего сезона первого в СССР чемпионата по канадскому хоккею, который получает официальное название «хоккея с шайбой».

Первый чемпионат прошел в рекордно короткие сроки – один месяц. В восстанавливающейся после войны стране не было ни возможностей, ни времени проводит что-то большее. Да и участников было немного. Хотя география команд была довольно обширной. Наряду с московскими дружинами ЦДКА, «Спартаком» и «Динамо», в чемпионате приняли участие клубы из Ленинграда, Каунаса, Риги, Таллинна, далекого Ужгорода, Архангельска («Водник» тогда сражался «на два фронта») и Свердловска. Естественно, что костяк первых команд по хоккею составляли вчерашние игроки бенди, а кто-то пришел и из других видов спорта, как, например, Анатолий Тарасов, который до войны играл в футбол. Впрочем, «спортивный универсализм» в то время был не в диковинку.

Играли тогда на естественном льду, а амуниция и ледовые площадки мало напоминали современные. Бортики были сделаны из тонких фанерных листов, и отлетали в сторону при малейшем к ним прикосновении. Амуниция хоккеиста, кроме коньков и клюшки, состояла из спортивных штанов, свитера и шапки. Лишь вратари надевали телогрейки и ватные брюки, чтобы не замерзнуть. Щитки для них были позаимствованы из бенди. Не было ни перчаток-ловушек, ни шлемов, ни масок. Кроме того, тогда еще не практиковались замены, и пятерка игроков на льду находилась постоянно.

Первый чемпионат проходил в два раунда. Поначалу по четыре команды в трех подгруппах выявляли победителей, которые затем схлестнулись между собой в финальной «пульке». Класс московских команд был неоспорим, и именно дружины ЦДКА, «Спартака» и «Динамо» в двухкруговом раунде выявляли победителя чемпионата. Поначалу лидировали армейцы, одержавшие две победы, а «Динамо» свои матчи проиграло. Но во втором круге все перевернулось с ног на голову – уже «динамовцы» выиграли свои два матча, а ЦДКА потерпел два поражения. В итоге «Динамо» по лучшей разнице забитых и пропущенных шайб стало первым чемпионом СССР по хоккею.

Первый чемпионат открыл и имена первых героев хоккея в России, которым затем суждено было стать легендами. Нельзя не упомянуть «динамовца» Аркадия Чернышева, который забросил первую шайбу в истории чемпионатов СССР, и, конечно же, Анатолия Тарасова, которого «Британская энциклопедия» не без основания называет «отцом русского хоккея». Старший майор внутренних войск и по совместительству играющий тренер команды ВВС Московского военного округа забросил 16 шайб в 6 матчах (!) за свою дружину, хотя «летчики» в итоге не пробились в финальную «пульку», получив право участвовать только в «утешительном» турнире за 4-7 места. Тогда ходили слухи, что сделать это команде ВВС было под силу, просто они уступили дорогу «старшим армейским братьям» из ЦДКА…

Второй чемпионат 1947/1948 годов стал уже более или менее полноценным хоккейным турниром. В нем участвовало 25 команд, а звание чемпиона в финальном раунде оспаривали 10 лучших. На этот раз убедительно первенствовали армейцы, которые в «добровольно-принудительном» порядке рекрутировали в свои ряды Анатолия Тарасова, и у себя сделав его играющим тренером. Впрочем, решающий вклад в победу ЦДКА внес даже не он, а форвард Всеволод Бобров. «Шаляпин русского футбола» и «Гагарин шайбы на Руси» по ходу чемпионата установил «рекорд на все времена» - 52 шайбы в 18 играх (!!!). В 1948 году прошел и первый международный послевоенный матч с участием наших хоккеистов. В гости к нам пожаловала дружина ЛТЦ из Праги, основу которой составляли игроки сборной Чехословакии, годом ранее выигравшей чемпионат мира. Наспех сколоченная «сборная Москвы» одержала над чехами более чем убедительную победу – 6:3. Этот матч показал, что наши хоккеисты вполне способны дебютировать на международной арене, однако политическая конъюнктура того времени еще не позволяла этого сделать.

В последующие два сезона армейцы, ведомые Тарасовым и Бобровом, подтверждали свой чемпионский статус, а сам Анатолий Владимирович первым из хоккеистов получил значок Заслуженного мастера спорта, а вместе с ним и звание мэтра хоккея, первым в стране опубликовав теоретическую книгу «Хоккей с шайбой».

В начале 1950-х годов пальма первенства в советском хоккее перешла к команде ВВС МВО. На ее истории следует остановиться несколько подробнее. Создана она была как спортивное общество в 1945 году по личному распоряжению Иосифа Сталина. Создана, как тогда говорили, в качестве «подарка» вождя для своего сына Василия Сталина. Тот, сам будучи летчиком, активно увлекался спортом. В 1947 году Василий Сталин стал командующим ВВС Московского военного округа, и занялся «патронажем» клуба, в том числе и хоккейной дружины. В короткие сроки ему удалось перетянуть в ВВС МВО ведущих хоккеистов, включая Всеволода Боброва. Взлет команды не остановила даже страшная трагедия под Свердловском 5 января 1950 года. Самолет, на котором дружина летела на очередной матч чемпионата, разбился при посадке на аэродроме Кольцово из-за плохих погодных условий. Погибли все, кто был на борту – 11 человек, основной костяк клуба. Среди погибших значились один из первых мастеров хоккея страны Зденек Зигмунд и брат Анатолия Тарасова Юрий. Просто чудом не попал на тот злосчастный рейс Всеволод Бобров. По его словам, он элементарно проспал вылет и отправился догонять свою дружину на поезде. Будильник, который Бобров завел на 04.00, не сработал…

Василий Сталин ничего не рассказал отцу о трагедии с командой ВВС. В итоге матч в Свердловске все-таки состоялся. Бобров вывел на лед наспех собранные две пятерки игроков, которые и заканчивали чемпионат за «летчиков». А следующие три сезона ВВС МВО в обновленном составе неизменно выигрывала чемпионат. Поговаривали, что победы «летчикам» обеспечивали не только шайбы Боброва, но и патронаж Василия Сталина. В этом темном деле копаться мы не будем, констатируем только факт: после смерти Сталина его сын Василий попал в опалу, а любимая команда «генерала Василия» ВВС МВО была расформирована. Основной костяк «летчиков» влился в состав ЦДКА.

Выход на международную арену

Случайно или нет, но смерть Сталина и начало «оттепели» совпало с принятием СССР в ряды Международной федерации хоккея. Западные функционеры наконец-таки признали советских хоккеистов достойными для участия в мировых первенствах, а, возможно, что и политическая конъюнктура действительно изменилась.

Дебют на ЧМ-1954 в Стокгольме вышел ошеломительным. Ошеломительным для всех остальных участников, кроме нашей дружины. Ибо советские хоккеисты ехали туда только за победой. По ходу турнира дружина Аркадия Чернышева обыграла всех конкурентов с внушительным преимуществом, сведя в ничью только предпоследний матч со Швецией. Решающая игра за звание чемпиона предстояла с канадцами, которые на турнирном пути буквально сметали всех, забивая в среднем по 8-10 шайб за матч. Никто не ставил на «советов», но гром грянул: 7:2 – канадские любители были разбиты в пух и прах. И пускай это была дружина из второй любительской лиги Онтарио: радости от первой золотой медали данный факт ничуть не портил. Советский хоккей открыл для себя дверь в мир, а мир с удивлением и, возможно, с неприятностью открыл для себя советский хоккей. Всеволод Бобров был признан лучшим нападающим чемпионата.

В следующем году в ФРГ канадцы со счетом 5:0 взяли убедительный реванш, однако на Олимпиаде 1956 года в Кортина-д’Ампеццо сборная СССР вновь взяла золотые медали. Канадцы были обыграны со счетом 2:0, а лучшим защитником турнира был признан Николай Сологубов.

В 1957 году впервые чемпионат мира по хоккею проходил в Москве. Специально для этого события было приурочено открытие Дворца спорта в Лужниках, на долгие годы ставшего главной хоккейной ареной страны. Где-то в это время появился и первый искусственный каток – в Сокольниках. Однако проведение чемпионата было омрачено известными военными событиями в Венгрии. Незадолго до его начала советскими войсками было подавлено Венгерское восстание. В результате канадцы, американцы и представители ряда других капиталистических государств бойкотировали московский чемпионат. В срочном порядке в турнирную сетку пришлось добавлять «собратьев по соцлагерю»: сборные ГДР и Польши, а также представителей такой экзотической хоккейной страны, как Япония, для которой это был абсолютный дебют на чемпионатах по хоккею. Но даже на таком ослабленном первенстве советская дружина не смогла взять золото. Ничьи со шведами и чехословаками принесли лишь второе место. Со скандинавами сборная СССР вела со счетом 4:2 к третьему периоду. Но затем пропустила две шайбы, принесшие шведам золото мирового первенства.

В последующие годы до золота добраться не удавалось, наши хоккеисты довольствовались 2-3 местом, а ЧМ-1962 в США и вовсе бойкотировали вместе с «союзными» социалистическими дружинами Чехословакии и Румынии. Причиной бойкота стала социалистическая солидарность со сборной ГДР, которой американцы отказались выдавать въездные визы.

«Золотые годы» пришли в 1960-х. Сборная СССР девять раз подряд становилась чемпионом мира. Наверняка то поколение помнят многие любители спорта. Именно эта сборная и ассоциируется с великолепным образцом советского хоккея, именно тогда на волне невероятной популярности хоккея в стране была написана песня «Трус не играет в хоккей». Именно тогда хоккеисты начали становиться национальными героями. Именно тогда хоккей в СССР стал больше, чем просто хоккей…

Неизменный тренерский дуэт Аркадия Чернышева и Анатолия Тарасова за девять лет «обкатал» в составе сборной целую плеяду легенд хоккея. Начинали с Евгением и Борисом Майоровыми, Виктором Якушевым, Вениамином Александровым, Вячеславом Старшиновым, Александром Альметовым, Владимиром Юрзиновым, Николаем Сологубовым, Александром Рагулиным, а продолжали с Анатолием Фирсовым, Валерием Харламовым, Владимиром Петровым, Александром Мальцевым, Владимиром Викуловым, Виктором Кузькиным, Виталием Давыдовым… В рамке непробивного Виктора Коноваленко сменила восходящая «звезда» Владислава Третьяка. «Звездных» игроков тогда хватило бы на два состава, а о том, какая была жесткая конкуренция за место в сборной, сейчас вспоминают сами игроки. На «мире» равных просто не было. Канадские любители ушли в тень, а потом их федерация и вовсе отказалась участвовать в ЧМ: ИИХФ не давало «добро» на участие профессионалов из НХЛ, а позориться разгромными проигрышами «советам» канадцы не хотели. Изредка палки в колеса «красной машине» пытались вставлять шведы и особенно - набравшиеся сил чехословаки, но это были лишь эпизодические моменты. Прервать гегемонию СССР они не могли.

На внутренней арене в те годы владычество ЦСКА изредка «разбавляли» своими чемпионскими титулами московские «динамовцы», «Крылья Советов», да «Спартак». В 1961 году в призеры впервые пробились «провинциалы»: команда «Торпедо» из Горького заняла второе место. Знаковым событием для советского хоккея стала организация и проведение в 1964 году первого детского турнира «Золотая шайба». С этого момента и на долгие годы детско-юношеский хоккей в стране получил колоссальную стартовую площадку, а «большой» хоккей – «кузницу» талантов, из которой вышли все последующие «звезды» советского и российского хоккея. В этой «кузнице» ковалось будущее золото чемпионатов мира и Олимпийских игр, в существовании этой «кузницы» и заключался главный секрет успехов советских хоккеистов. И именно за организацию «Золотой шайбы» великий Тарасов получил прозвище «отца русского хоккея».

 

Противостояние. Фаза первая

Весной 1972 года на ЧМ в Праге чехословакам удалось остановить «красную машину». Впервые за девять лет золото досталось не сборной СССР. Турнир проводился по двухкруговой системе, ибо участвовало в нем всего шесть команд. Это значит, что соперники по два раза встречались друг с другом. Первая игра со сборной Чехословакии зафиксировала паритет – 3:3. Все решалось во втором матче. Нашим игрокам нужна было только победа, ведь до этого они еще оступились и со шведами, сыграв в аналогичную ничью. Но чехословаки собрались, продемонстрировав невероятный характер в сочетании с феноменальной игрой в обороне (чем и по сей день так славна чешская хоккейная школа), которой руководил вратарь Иржи Холечек. Им удалось сдержать наступательный порыв команды Мальцева, Харламова и Викулова, находившихся тогда в зените своих блестящих карьер. В итоге – 2:3, и радости чехов и словаков не было предела. «Пражская весна-1972» стала своеобразной местью «советам» за «Пражскую весну-1968».

В Праге на тренерском мостике сборной дебютировал Всеволод Бобров. Бессменная связка Чернышев/Тарасов уступила место другой живой легенде хоккея. И хотя тогда кое-кто скептически отнесся к появлению Боброва на тренерском посту, Всеволод Михайлович блестяще проявил себя в новой ипостаси. Да, он частенько любил шутить, что, мол, пусть тренируется тот, кто не умеет играть, а ему это не нужно, но все же тренер из него вышел не менее замечательный, чем футболист и хоккеист. Дебютный пражский блин, вышедший комом, только раззадорил аппетит. К тому же, сам результат на ЧМ вскоре забылся, ибо уже тогда было известно, что осенью того же года произойдет историческое событие в хоккее.

К началу 1970-х годов в мировом хоккее сложилась следующая диспозиция. На «мире» не было равных сборной СССР. Советский хоккей переживал свой «золотой век». Единственным достойным соперником выглядели заокеанские профессионалы. С другой стороны, канадцы также искали возможности для встречи. ИИХФ упорно стояла на своем, не допуская на ЧМ профи, поэтому канадцы снялись с чемпионатов мира после того, как их любительская сборная стала терпеть разгромные поражения от СССР, да и от других европейских команд. К тому же, в начале того десятилетия в «холодной войне» наступила некоторая «разрядка». Все это вместе взятое позволило обеим сторонам в 1972 году во время ЧМ в Праге договориться о проведении ряда матчей в СССР и Канаде между этими сборными.

Конечно же, это были не просто хоккейные матчи (язык не поворачивается назвать их «товарищескими»). Уверен, что ни один болельщик по эту и по другую сторону океана не воспринимал те матчи, как чисто хоккейные. Зато многие смотрели их только ради того, чтобы выяснить, кто на этом белом свете лучше: «мы» или «они». Чтобы убедиться в правильности своей идеологии и своего восприятия этого мира. Реальный хоккей в таком ранжире в лучшем случае обретался на месте третьем-четвертом. Официальная западная история «холодной войны» даже включает Суперсерию в число наиболее значимых событий этого противостояния. И, признаться, этот факт радует. Радует тем, что именно ледовая площадка, а не реальное поле битвы, стала местом для выяснения отношений. Что хоккей в данном случае послужил делу мира, объединил через противостояние.

Но даже если рассматривать Суперсерию с чисто хоккейной точки зрения, то все равно трудно переоценить ее значение. Она была просто жизненно необходима для дальнейшего развития хоккея, чтобы стереть границы, прежде всего, в головах людей. Эти матчи показали, что раздела на «заокеанских профессионалов» и «советских/европейских любителей» нет. Что в хоккей играют настоящие мужчины что по ту, что по эту сторону океана. И эпитет «канадский» в применении к хоккею больше неуместен. Хоккей стал общемировым видом спорта – Суперсерия стала первой ласточкой, которая эта доказала.

В Праге была достигнута договоренность о том, что будет проведено по четыре матча в Канаде и СССР. Матчи будут проводиться по международным правилам, которые предусматривали двух равноправных судей. Где-то за полмесяца до матчей вторые тренера обеих сборных посетили стан противника с целью рекогносцировки. Их выводы были различны. Аркадий Чернышев и Борис Кулагин увидели, что канадцы, приступившие к тренировкам за месяц да игр (наши – за два), делают это спустя рукава. Канадские же специалисты вернулись домой в полной уверенности, что «советы» будут разбиты в пух и прах. С их легкой руки и началась в заокеанской прессе кампания шапкозакидательства, которая привела к плачевным последствиям для сборной Канады в первом матче серии. Канадцы считали защиту сборной СССР никчемной, а особенно досталось Владиславу Третьяку. В тренировочном матче, который лицезрели канадские специалисты, Третьяк пропустил девять шайб. Сам Третьяк впоследствии отрицал тот конкретный факт специальной дезинформации противника, объясняя все тем, что на следующий день у него была намечена свадьба и его мысли были далеки от хоккея. Но нет сомнения в том, что игроки нашей сборной специально демонстрировали перед канадцами свою «неумелость» на тренировках уже в самой Канаде. Все это еще больше способствовало шапкозакидательству «кленовых листьев».

Не обошлось и без скандалов, пока что - внутренних. За сборную Канады в той Суперсерии не смог сыграть один из лучших нападающих вообще в истории хоккея Бобби Халл. К тому моменту он уже имел на руках подписанный контракт с одним из клубов Всемирной Хоккейной Ассоциации – конкурента НХЛ в Северной Америке. Поэтому функционеры Лиги воспротивились его появлению в сборной Канады, которая была укомплектована сплошь нхловцами. Не помогла даже просьба премьер-министра Канады. Не сыграл за канадцев и легендарный защитник Бобби Орр, но уже по причине травмы.

Был скандал и в сборной СССР, о котором советская пресса, естественно, умалчивала. Еще перед ЧМ в Праге Бобров на почве личного конфликта с ним отчислил из команды нападающего Анатолия Фирсова. Пропустил Фирсов и Суперсерию. И лишь по ее окончании в газетах появилось покаянное письмо форварда, выдержанное в духе тех времен, в котором Фирсов раскаивался в своем поступке и впредь обязался такого не совершать.

Курьезный эпизод случился и уже после прилета советской сборной в Канаду. Некий чешский эмигрант, покинувший свою страну после пражских событий 1968 года, незадолго до матчей подал иск в городской суд Монреаля против СССР, требуя возмещения ему убытков понесенных в результате того, что весною 1968 года в Праге советский танк раздавил его автомобиль. Суд иск удовлетворил и постановил выплатить чеху что-то около двух тысяч долларов. И как только советская дружина прибыла в столицу Квебека, ее имущество – хоккейный инвентарь – тут же опечатали. Не известно, чем бы эта курьезная ситуация закончилась и состоялись ли матчи серии вообще, если бы в дело не вмешался Алан Иглсон. Один из руководителей сборной Канады и по совместительству функционер НХЛ из собственного кармана заплатил чеху причитающиеся тому деньги.

Итак, первая игра вышла холодным душем для канадцев. Проходила она в Монреале, и нужно ли говорить, что «Форум» ломился от болельщиков. Вообще, эта была одна из первых массовых телетрансляций хоккея. В Европе за матчем наблюдало несколько миллионов человек. В Северной Америке эта цифра составляла порядка двадцати пяти миллионов. И добавьте сюда еще около двадцати миллионов жителей нашей страны. Правда, в СССР из-за разницы во времени трансляцию смотрели на следующий день вечером. А поскольку тогдашний генсек Брежнев, который сам хотел посмотреть матч вживую, запретил советским медиам разглашать информацию об исходе игры, то большинство смотрело запись, не зная результата. Только те, у кого были альтернативные источники информации (к примеру, приемник под кроватью), уже вовсю праздновали победу нашей дружины.

Канадцы забили уже на тридцатой секунде: Фил Эспозито воспользовался отскоком шайбы и полным неумением наших защитников обороняться на пятаке. А вторая шайба и вовсе ввела канадцев в состояние эйфории. После этого они элементарно бросили играть. Но уже в первом периоде наши хоккеисты счет сравняли, а после второго повели с разницей в две шайбы. В начале третьего канадцы попытались переломить ситуация и одну шайбу отквитали, но на большее у них сил не хватило – сказалось отсутствие полноценных тренировок. В итоге советские хоккеисты забросили еще три шайбы, и матч завершился со счетом 7:3. У нас, без сомнения, лучшими были Зимин и Харламов, оформившие по дублю. На следующий день функционеры НХЛ предложили Харламову контракт на неслыханную по тем временам сумму - миллион долларов. «Без Петрова и Михайлова не перейду!» - пошутил великий форвард. Канадцы приняли все за чистую монету: «Не волнуйтесь, мы все уладим – они получат столько же!»

Еще один курьезный эпизод произошел на следующий после матча день в Торонто. На ступеньках советского консульства журналист Дик Беддос пообедал газетой, макая ее в миску с борщом. Так он сдержал слово съесть свою статью, если русские выиграют хотя бы один матч.

Пока в СССР смотрели запись первого матча, Канада пребывала в шоке и трауре, а главный тренер ее сборной Гари Синден готовился ко второй игре. Он смог извлечь правильные уроки из поражения. В сборной Канады появилось сразу 8 новых игроков, среди которых наибольшую пользу принес вратарь Тони Эспозито, брат Фила, заменивший безобразно действовавшего в рамке в первом матче Кена Драйдена. Но самое главное – они поменяли тактику. Теперь больше не было никакого шапкозакидательства и пренебрежения, канадцы очень строго стали играть в защите. Плюс – включили свою обычную силовую манеру игры. В итоге, во втором матче в Торонто они взяли реванш – 4:1. Лучшими в обеих командах были признаны вратари. Об игре Владислава Третьяка в рамке стоит сказать особо. Несмотря на четыре пропущенные шайбы, Третьяк был признан лучшим по праву: 32 отраженных броска! А ведь по его воротам бросали не кто-нибудь, а одни из величайших игроков того времени: Фил Эспозито, Иван Курнуайе, Пит и Фрэнк Маховличи…

После матча советская делегация стала сетовать на откровенную грубость игроков сборной Канады, и на то, что американский арбитр в некоторых моментах закрывал на это глаза. Ее руководитель Андрей Старовойтов даже ворвался после матча в судейскую комнату и высказал всем присутствующим там все, что о них думает.

Перед третьей игрой в Виннипеге канадцы решили победный состав не менять, а вот Бобров внес некоторые изменения. На место Старшинова и получившего травму Зимина он вводит молодую тройку: Анисин – Лебедев – Бодунов. Ребятам было всего по двадцать с небольшим, и журналисты недоумевали, зачем бросать необстрелянных бойцов в самое горнило битвы. «Пусть поучаться, для них это будет полезно», - только и отвечал Бобров. Тренеры канадской сборной не уделили им должного внимания, занятые проблемой нейтрализации лидеров советской команды. В итоге именно эта третья тройка решила исход матча в Виннипеге. Лебедев и Бодунов забросили по шайбе, принеся нашей дружине результативную ничью – 4:4. Но не они, и не забившие в меньшинстве блестящие шайбы Петров и Харламов были признаны лучшими игроками матча. Этим человеком вновь стал Владислав Третьяк. На счету советского голкипера в тот вечер было 34 отраженных броска!  

Четвертая игра в Ванкувере прошла под полную диктовку сборной СССР. Наши хоккеисты все время вели в счете и контролировали игру. Итог – 5:3. В рамке снова блистал Третьяк – 38 сэйвов! Но лучшим у нас был признан Михайлов, дважды в начале матча поразивший ворота канадцев в большинстве. «Кленовые листья» выглядели по ходу матча полностью выжатыми. Не помогло даже введение перед матчем в состав восьмерых новых игроков. Сказывалось все тоже отсутствие полноценной подготовки. В третьем периоде канадские хоккеисты вообще катались по льду, как сонные мухи. Болельщики не могли этого не заметить, и начали освистывать своих любимцев. Концовка матча прошла под сплошной гул на трибунах. Все это очень сильно расстроило канадцев и даже побудило Фила Эспозито обратиться после матча к болельщикам со специальным обращением. В нем он упрекал зрителей на трибунах, говоря, что «кленовые листья» выкладываются по полной, и их вины в том, что русские хоккеисты играют так здорово, нет. Он просил болельщиков не освистывать, а поддерживать любимую команду.

Итак, после первого раунда дружина СССР вела в серии, и для общей победы нужно было взять только три очка (один раз выиграть и один раз сыграть вничью). Возвращались домой наши хоккеисты воодушевленные, а канадцы усердно готовились ко второму раунду в Швеции. И, нужно отметить, две недели перерыва они использовали по полной.

Приезд и проживание «кленовых листьев» в столице также были сопряжены с рядом анекдотических случаев, которые со временем обрастают все новыми и новыми подробностями. Канадцев очень пугал весь соцреализм, а особенно слухи о всемогущем КГБ. Заселившись в гостинице «Интурист», они первым делом стали искать в своих номерах прослушивающие устройства. Особенно усердствовали Фрэнк Маховлич и Уэйн Кэшмен. Первый раскрутил и разбил вдребезги люстру в номере этажом ниже, а второй выбросил из окна своего номера зеркало, заподозрив в нем наличие подслушивающих, а возможно и подглядывающих, устройств. Так и ничего найдено не было, а архивы КГБ умалчивают, действительно ли велось какое-то наблюдение за канадскими хоккеистами.

На первой московской игре Дворец спорта в Лужниках был заполнен до отказа. Присутствовало все партийное руководство во главе с генсеком Брежневым. Из Канады приехали три тысячи болельщиков, что поддержать своих. «Кленовые листья» начали за здравие. Они жестко и надежно играли в обороне, грамотно переходили в атаку и контролировали ход игры. Ко второму перерыву они вели со счетом 3:0. Но потом канадцев накрыла старая «болезнь»: в концовке матча они снова выдохлись. Советские хоккеисты забросили четыре шайбы практически за пять минут. Из такого нокдауна «кленовые листья» уже не смогли выбраться. Общий счет матча – 5:4.

Теперь сборной СССР оставался всего один маленький шажок для общей победы в серии. Но никто в стране так не думал. Все гнали хоккеистов вперед, ибо полагали, что канадцев нужно не просто победить, а разгромить. Это значит, что и в оставшихся встречах советские хоккеисты обязаны были играть на победу. Но все как-то подзабыли, что и у противника могут проявиться морально-волевые качества…

В шестом матче напряжении достигло своего пика и, благодаря развитию событий, не спадало до самого конца серии. Счет во встрече был открыт только во втором периоде после броска Ляпкина. Но затем канадские хоккеисты выдали фантастический отрезок, забросив три шайбы за 83 секунды. В концовке периода Якушев сократил отставание, а Харламов даже сравнял счет, но его шайбу не засчитали арбитры. Судья из ФРГ вообще был очень заметной фигурой в матче, ибо, как он ни старался, но все-таки упустил нити игры. Во втором перерыве канадский тренер Гари Синден, взбешенный решениями арбитра, вместе со спустившимся с трибун Бобби Орром бросился к нему в комнату, чтобы выяснить отношения. К счастью, на полпути их остановили доблестные сотрудники московской милиции. В третьем периоде произошел еще один «грязный» эпизод – Бобби Кларк со всей силы рубанул клюшкой по лодыжке Валерия Харламова. В итоге лидер советской сборной не смог продолжить матч и выйти на лед в оставшихся двух играх. Гораздо позже один из канадских тренеров признался, что все это было сделано умышленно, и таков был план – вывести из игры Харламова. Вообще в третьем периоде канадцы играли очень грубо, но цель оправдала средства – победный счет они отстояли. 2:3.

Седьмой матч. Игра шла «ноздря в ноздрю»: на заброшенную шайбу соперник отвечал своей результативной комбинацией. В третьем периоде произошла первая настоящая массовая драка, инициаторами которой выступили Михайлов и Бергмэн. Казалось, что игра завершится победной для СССР ничьей, но за пару минут до финальной сирены Пол Хендерсон завершил точным броском собственный слаломный прорыв. Так советская дружина упустила все свое преимущество. Исход серии должен был решиться в финальном матче.

Он вообще мог не состоятся из-за разногласий по поводу выбора судьи. Канадцы яростно отклоняли кандидатуру арбитра из ФРГ, который судил шестой матч, и грозились даже покинуть Москву, если он будет назначен на игру. Сами они предлагали судейскую пару из Чехии и Швеции. В итоге дело закончилось, как обычно, компромиссом: каждая сторона выбрала по судье.

Как оказалось, «кленовые листья» боялись не зря. Уже на третьей минуте они остались втроем. Сборной СССР понадобилось чуть более 30 секунд на реализацию большинства. Не прошло и минуты, как судья из ФРГ удаляет за весьма спорную блокировку (что впоследствии признала даже советская сторона) крайнего правого Жана-Поля Паризе. Тот в бешенстве разбивает свою клюшку о лед и получает десять минут за неспортивное поведение. Нервы у Паризе не выдержали, и он замахнулся на судью, но в последний момент все-таки остановился. Но самого замаха хватило, чтобы удалить Паризе до конца матча. Игра была остановлена минут на пять, в ходе которых с площадки убирали различные предметы, полетевшие на лед с канадской скамейки…

Вообще игра изобиловала грубостью как с одной, так и с другой стороны, а немецкий судья своими странными решениями еще больше подливал масла в огонь. Однако заброшенных шайб и красивых комбинаций тоже было предостаточно. Ко второму перерыву счет был 5:3 в пользу нашей дружины. Возможно, многим показалось, что дело сделано. Выигрывать с разницей в две шайбы в матче, где команду устраивала ничья, да еще перед третьим периодом, в котором канадцы традиционно смотрятся весьма слабо… Но «кленовые листья» собрались на этот завершающий период так, как не собирались никогда в своей жизни. Фил Эспозито провел свой лучший матч в карьере (это не голословное мнение автора, так считают в Канаде). Забив гол и ассистировав Ивану Курнуайе, он позволил канадцам сравнять счет.

После второго взятия судья за воротами промедлил и не зажег красный фонарь. Это взбесило руководителя канадской делегации Алана Иглсона, который бросился к нему, но в проходе был скручен милиционерами. На выручку своего шефа бросились игроки. Завязалась легкая потасовка, которая закончилась «победой» канадцев: Иглсон был «отбит» и оказался на скамейке игроков. Спускаясь, он погрозил всем «советам» кулаком. Пожалуй, это был эпический момент всей серии: канадские хоккеисты отбивают своего шефа у московской милиции. Он демонстрирует весь накал противостояния (далеко не хоккейного!), и одновременно показывает, откуда у «кленовых листьев» нашлись психологические и моральные силы, чтобы переломить ход событий в свою пользу. Оказавшись со всех сторон окруженными врагами и зажатыми в угол, им ничего не оставалось, как только идти вперед.

Но спасительная для нашей дружины ничья держалась до самой последней минуты. Пока за 30 секунд до конца матча Пол Хендерсон не поставил точку в одном из многочисленных добиваний с пятачка. Третьяк просто физически не мог отражать все эти броски. По признанию самих канадцев, это был «самый величайший момент в спортивной истории страны». Три тысячи болельщиков на трибунах запели канадский гимн, а игроки высыпали на лед. Они плакали и радовались, как дети…

Такова вкратце история этой серии, навсегда изменившей хоккейный мир. Каковы были ее итоги? Они настолько обширны, что нет смысла пытаться в этой статье подвести их. Насчет того, что у канадских игроков исчезли всякие иллюзии относительно своей непобедимости и уникальности на хоккейной орбите, уже неоднократно писалось. Извлекли свои уроки и советские хоккеисты. Вот что говорил Борис Кулагин, один из тренеров советской сборной, после этих матчей: «…Пятачок у ворот - самая горячая точка хоккейной площадки. У канадцев даже посредственный форвард устремляется туда на добивание не колеблясь. Хотя там порой и достается ему немало синяков и шишек. До матчей с профессионалами многим нашим, даже сильнейшим, форвардам приходилось долго объяснять, почему без активной игры на пятачке невозможно добиться успеха. Теперь достаточно упомянуть Фила Эспозито, и пространные объяснения не нужны. С точки зрения силовой борьбы советским хоккеистам в Европе равных нет. Но против профессионалов, как выяснилось, даже на мгновение нельзя голову опускать - тут же расстанешься с шайбой. Надо бы и нам так...

И наконец, как это ни странно на первый взгляд, нам нужно поучиться у игроков НХЛ искусству паса. Нет, когда соперник не дышит в затылок, даже у среднего советского хоккеиста пас едва ли не идеален. Но в условиях жесткой силовой борьбы профессионалы, оказывается, точнее в передачах. А уж об их преимуществе при вбрасываниях мне и говорить не хочется.

И последнее. Многие из наших сильнейших игроков действительно не уступают лучшим профессионалам НХЛ - в Серии-72 была борьба равных. А если, скажем, провести соревнование между пятью, например, сборными? Боюсь, в таком соперничестве - за исключением первых команд - наши шансы крайне малы...»

Действительно, неумение играть на пятачке, причем, как на чужом, так и на своем, стало одной из основных причин поражения. И если бы не Третьяк, то шансы на победу и вовсе были бы призрачными. С пятачка, при попустительстве защиты, практически все свои шайбы затолкал в ворота Фил Эспозито, с пятачка забил решающий гол и Пол Хендерсон. О нем стоит сказать особо. За океаном Хендерсон, конечно, входит в число «звезд», но на фоне того же Эспозито, Маховличей или Курнуайе его популярность не столь высока. А вот советские болельщики наверняка помнят Хендерсона, не особенно любят, но уважают. В Суперсерии он сыграл блестяще, в трех последних матчах выступив в роли «могильщика» советской сборной, забивая решающие шайбы.

Теперь о «суперсерии» и «суперсериях». На этом история противостояния не закончилась. Советской стороне хотелось взять реванш и доказать, что наш хоккей все-таки лучше, а канадцы вскоре поняли, что турне «советов» по Северной Америке привлекает немалый зрительский интерес, а, значит, дает возможность получить из этого неслабую прибыль. В общем, продолжение противостояния было выгодно и тем, и другим. Поэтому начиная с 1972 года и вплоть до распада СССР матчи между советскими и заокеанскими командами на уровне сборных и клубов проводились чуть ли не каждый год.

Но в истории неоднозначное отношение к этому продолжению серий. Если канадцы, по понятным причинам, считают все остальные раунды противостояния второстепенными, а на первый план выдвигают свою победу в серии-1972, то в СССР, тоже по вполне понятным причинам, наоборот указывают на общую финальную разницу в количестве побед, которая к 1991 году сложилась в пользу наших хоккеистов. А серия 1972 года рассматривается просто как начальный этап противостояния. (Ее результат, кстати, в советские годы так и не был опубликован: на следующий после финального матча день газета «Советский спорт» написала, что наши хоккеисты «были лучше по общей разнице забитых и пропущенных шайб – 32:31»). В общем, противостояние продолжается даже спустя сорок лет, уже на страницах газетных статей.

Противостояние. Фаза вторая

Но не остановиться на тех матчах просто невозможно, тем более, что и там хватало значимых моментов для всего хоккея. Спустя два года после серии-1972 была организована еще одна. Она также состояла из восьми матчей, по четыре в Канаде и Москве. Но в 1974 году советской сборной противостояли не игроки НХЛ, а существовавшей в то время за океаном ее альтернативы – Всемирной Хоккейной Ассоциации. Из «звезд» «кленовые листья» были представлены нестареющим Горди Хоу и получившим наконец-таки возможность сыграть против «советов» Бобби Халлом, да «старыми знакомыми» Полом Хендерсоном и Фрэнком Маховличем, которые в то время уже перебрались в ВХА. Но в остальном уровень сборной Кленового листа был несколько ниже образца 1972 года, поскольку уровень ВХА был ниже уровня НХЛ. А тренер Борис Кулагин привез в Канаду состав практически идентичный составу двухлетней давности. Это и предопределило исход серии. Если раунд в Канаде зафиксировал паритет (по одной победе каждой сборной при двух ничьих), то в Москве наши хоккеисты выиграли три матча, а четвертый свели в ничью.

Впрочем, за два года довольно многое изменилось. Заокеанская пресса перед началом серии отзывалась о советской сборной, как о фаворите. Во-первых, все уже знали, какую силу она из себя представляет. Во-вторых, адекватно воспринимали низкий уровень игроков ВХА. В промежутке между раундами, кстати, канадцы провели ряд матчей с другими европейскими сборными, и в Праге также оказались биты мощной чехословацкой дружиной. Но в целом матчи получились достаточно упорными и интересными, и советская команда подтвердила свой статус фаворита. Реванш удался.

На рубеже 1975-1976 годов в турне по Северной Америке отправились флагман советского хоккея ЦСКА и вторая по силе на тот момент дружина «Крылья Советов». Они провели по четыре матча. Запоминающихся моментов также хватало. Армейцы встречались с грандами заокеанского хоккея. Они легко разобрались с «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Бостон Брюинс» и встретили достойное сопротивление со стороны самой титулованной команды НХЛ «Монреаль Канадиенс». Тот матч считается образцом великолепного хоккея 1970-х годов. «Канадцы» вели по ходу встречи, и, если бы не Третьяк, наверняка бы разгромили соперника. У нашего выдающегося вратаря в тот вечер было зафиксировано 35 сэйвов! А вот армейцам, чтобы забросить три шайбы, понадобилось всего 13 бросков. В итоге – боевая ничья 3:3.

Особняком стоит последний четвертый матч ЦСКА с действующим на тот момент чемпионом НХЛ «Филадельфией». «Летчики», ведомые неуправляемым Бобби Кларком, даже в НХЛ в то время слыли за самую агрессивную команду, и добывали свои победы не только заброшенными шайбами, но и кулаками. Тем более никакого пиетета к «коммунистам» они не питали. Уже в начале игры один из тафгаев «Флайерс» выскочил на лед только для того, чтобы через секунду на полном ходу врезаться в Валерия Харламова, ударив того локтем. В результате падения на лед Харламов потерял сознание, но рефери НХЛ нарушения не зафиксировал. Возмущенный тренер ЦСКА Андрей Локтев в знак протеста уводить своих игроков в раздевалку. Там двадцать минут организаторы турне уговаривали его вернуть дружину на лед. В итоге игра все-таки возобновилась, но была уже безнадежно испорчена. «Летчики» устроили настоящую охоту на льду за лидерами советской дружины, в итоге «выбив» победу со счетом 4:1. Болельщикам старшего поколения наверняка памятна карикатура в советской прессе, изображавшая команду из Филадельфии в виде дикарей в хоккейной форме с дубинами в руках. И все же вновь нельзя не отметить игру Владислава Третьяка, совершившего умопомрачительное число сэйвов – 45!

«Крылья Советов» встречались с дружинами второго эшелона НХЛ. Но и здесь веселых моментов хватало. Вначале «крылышки» разгромили «Питтсбург Пингвинз» - 7:4, но затем и сами «получили на орехи» от «Баффало Сейбрз» - 6:12! Два оставшихся матча они выиграли, сведя, таким образом, серию к общей победе советских команд.

На протяжении последующих нескольких лет ряд турне по Северной Америке совершали сборная СССР, вторая сборная СССР, клубы «Спартак» и «Динамо». Правда, опять же, встречались они там с представителями ВХА. Все эти серии заканчивались победами с явным преимуществом советских команд. Вот только «динамовцы» оконфузились: они проиграли пять встреч представителям Всемирной Хоккейной Ассоциации и только в одной вырвали победу.

Сборная СССР тем временем продолжала лидировать на «мире». В 1973 году команда Боброва вернула себе чемпионский титул, да как вернула! Чемпионат во второй раз проходил в Москве. На этот раз советская дружина не ударила в грязь лицом перед родными болельщиками, выиграв все 10 (!) матчей чемпионата и забив в них 100 (!!) шайб (т.е. забивая в среднем по 10 шайб за игру). Неудивительно, что список бомбардиров чемпионата состоял сплошь из наших хоккеистов. Наверное, болельщикам трудно было мечтать о чем-то большем. В следующие два сезона дружина Боброва проиграла только один матч. Впрочем, даже тот неприятный «укол» от чехословаков 7:2 не прервал золотую серию СССР на ЧМ, а легендарная тройка Михайлов-Петров-Харламов, казалось, была способна решить исход любого поединка.

Не возникло проблем и с завоеванием золотой медали на Олимпийских играх в Инсбруке в 1976 году. В решающем матче со сборной ЧССР нашим хоккеистам пришлось слегка «попотеть» - 4:3, но в целом победа была закономерной. А вот на ЧМ того же года в Польше команда Кулагина и Локтева, сменивших Боброва на тренерском мостике, неожиданно провалилась. Неожиданно потому, что абсолютно никаких предпосылок к этому не было. Проблемы начались уже в предварительном раунде, когда СССР проиграла…. хозяевам турнира (которых за несколько месяцев до этого «вынесла» на Олимпийских играх – 16:1). После того, как Александр Сидельников пропустил четыре шайбы, его заменили на Третьяка, но советскую дружину это уже не спасло – 4:6. Эта победа поляков до сих пор считается самой громкой сенсацией чемпионатов мира. В финальном раунде сборная СССР один раз проиграла шведам, и так и не смогла выиграть у чехословаков – одна ничья в двух матчах - которые закономерно отпраздновали общий успех. И уж совсем непривычно было видеть отсутствие наших бомбардиров в верхних строчках рейтинга…

Шанс реабилитироваться у дружины Кулагина появился в том же 1976 году. Канадцы, которые уже более пяти лет бойкотировали все международные турниры в знак протеста против запрета ИИХФ на участие в ЧМ игроков из НХЛ, которых в федерации по старинке все еще называли «профессионалами», решили организовать свое хоккейное мероприятие. Получило оно название Кубка Канады, было организовано НХЛ и приглашены были для участия в нем все сильнейшие на тот момент сборные Европы, плюс команда США. Получился этакий «чемпионат мира среди элитных команд». Организовав это мероприятие, канадцы преследовали сразу несколько целей: «насолить» ИИХФ, порадовать свою публику хорошим хоккеем и продолжить выяснение вопроса «кто лучше» не только со сборной СССР, но и с другими европейскими дружинами. По оценкам специалистов, на тот турнир «кленовым листьям» удалось собрать свою самую сильную сборную в истории. К игрокам, блиставшим в Суперсерии-1972, добавились Бобби Орр и Бобби Халл, а тренерский пост занял один из лучших заокеанских специалистов современности Скотти Боумэн. Увы, в СССР почему-то без энтузиазма отнеслись к тому турниру, отправив на него команду, ослабленную отсутствием ведущей тройки нападения в лице Харламова, Петрова и Якушева. В итоге советская сборная заняла закономерное третье место, уступив как канадцам, так и чехословакам.

Именно последним пришлось «отдуваться» за «старушку» Европу перед лицом грозной дружины Кленового листа. На предварительном этапе Чехословакия праздновала победу над Канадой со счетом 1:0. Все «звездное» нападение канадцев оказалось бессильным перед поймавшим в тот вечер кураж вратарем чехословаков Владимиром Дзурилой. Но «кленовые листья» оперативно извлекли уроки из этого поражения, и в финале, игравшемся до двух побед, сначала всухую разгромили сборную ЧССР 6:0, а затем и в овертайме завоевали победу во всем турнире – 5:4. Наших же болельщиков мог утешить тот факт, что самым результативным игроком Кубка Канады стал нападающий Виктор Жлуктов, набравший 9 очков в 5 матчах.

Кубок Канады вернул эту сборную на чемпионат мира. Едва только слухи о готовящемся мероприятии в стране кленового листа достигли ушей чиновников федерации ИИХФ, они пошли на попятную и разрешили канадцам комплектовать состав сборной НХЛовцами. Их страх был понятен: на фоне Кубка Канады ЧМ рисковал превратиться во второсортный турнир. Таким образом, знаковым событием ЧМ-1977 стало возвращение канадцев, укомплектованных «профессионалами». ИИХФ даже сдвинула сроки турнира на начало мая, чтобы НХЛовцы могли подоспеть вовремя. Но все равно розыгрыш Кубка Стэнли за океаном как раз в это время в самом разгаре, поэтому и по сей день сборные Канады и США комплектуются в основном хоккеистами из клубов второго эшелона НХЛ, которые не попали в плей-офф.

«Дебют» канадцев вышел, мягко говоря, неудачным: сборная СССР дважды просто «уничтожила» их – 11:1 и 8:1! Это были одни из самых крупных побед нашей сборной над «кленовыми листьями» в период всего противостояния, а канадцы всерьез задумались, стоило ли им возвращаться на ЧМ… Впрочем, они «отпраздновали» свое возвращение на чемпионат мира по-другому, устроив драку в матче со Швецией и разбив голову нашему защитнику Сергею Бабинову, которого в бессознательном состоянии унесли со льда.

Но, увы, и наша сборная, кроме тех блестящих побед над канадцами, больше ничего не могла занести себе в пассив на том чемпионате. В решающих матчах советская дружина дважды проиграла шведам и один раз – чехословакам, которые в итоге и защитили свой чемпионский титул. Тройка Михайлов-Петров-Харламов вернула себе верхние строчки списка бомбардиров, здорово также сыграл рижанин Хельмут Балдерис, который в том сезоне стал лучшим бомбардиром чемпионата СССР, но в целом сборная сделала шаг назад, заняв итоговое третье место.

Естественно, партийное руководство страны не могло оставить без внимания тот факт, что сборная уже второй год подряд терпит фиаско на ЧМ. Были предприняты решительные меры. ЦСКА стал базовым клубом для сборной. Вообще он практически таковым являлся и до этого, но теперь едва ли не 100% игроков сборной были собраны под знамена ЦСКА, чтобы оттачивать там свою сыгранность. Главным тренером армейской дружины и сборной был назначен восходящий талант тренерского цеха Виктор Тихонов. Он добился блестящих результатов с рижским «Динамо», которое вывел из первого дивизиона в середняки высшей лиги чемпионата СССР. Тихонов сразу же обновил состав сборной. Он ввел в команду девять новичков, среди которых, между прочим, были молодые защитники Вячеслав Фетисов и Зинэтула Билялетдинов. ЧМ-1978 проходил в Праге, и у советской дружины появился хороший шанс взять реванш за поражение на ЧМ-1972. В предварительном раунде дружина Чехословакии обыграла СССР со счетом 6:4. Турнирная ситуация перед ответным решающим матчем требовала от СССР победы с разницей в две шайбы. И наша сборная с блеском сделала это, обыграв чехословаков 3:1. Тихонов вернул золото ЧМ нашей команде, а Фетисов был признан лучшим защитником чемпионата.

В 1979 году чемпионат вновь проводился в Москве, и сборная СССР снова блестяще выступила перед родными трибунами, выиграв все матчи. Ближайшие конкуренты из Чехословакии были обыграны более чем убедительно – 11:1 и 6:1. Петров и Харламов стали лучшими бомбардирами, а Владислав Третьяк в «энный» раз был признан лучшим вратарем.

 

Встретиться с НХЛовцами удалось только в 1979 году. Сначала в вояж по Америке отправились «Крылья Советов».  Не самая сильная на тот момент советская команда достойно представила нашу страну в этом турне. Убедительно были обыграны «Миннесота Норт Старс» и «Бостон Брюинс», была достигнута результативная ничья в Филадельфии, и только в Детройте в упорной борьбе «крылышки» проиграли.

Тогда же был проведен еще один весьма интересный турнир, на котором наша сборная смогла первенствовать над НХЛовцами. Боссы заокеанской Лиги решили заменить традиционный февральский «Матч всех звезд» на иное мероприятие, чтобы привлечь еще большее внимание публики. В Нью-Йорк на «Кубок Вызова» была приглашена сборная СССР, которой и должны были противостоять «звезды» НХЛ. Наши хоккеисты вызов приняли. Встречи проводились в знаменитом «Мэдисон Сквер Гарден». Играли до двух побед. Состав у нас собрался практически оптимальный, но Тихонов позже говорил, что больших задач на турнир не ставил. Нужно было выиграть один матч, чтобы не ударить в грязь лицом, да обкатать наигранные связки перед московским чемпионатаом. Получилось еще лучше, чем планировал Виктор Васильевич. Заокеанские мастера также выставили на те встречи практически всех сильнейших во главе с Майком Босси и Брайаном Тротье.

Первую встречу НХЛовцы выиграли, и во второй вели 4:2. И, видно, посчитали, что дело сделано. Сначала Михайлов, Капустин и Голиков приносят победу сборной СССР во втором матче и сравнивают счет в серии. А на решающий матч Тихонов неожиданно ставит в рамку не легендарного Третьяка, а молодого вратаря «Крыльев» Владимира Мышкина. Возможно, и это успокоило НХЛовцев. Но на их беду Мышкин в тот вечер провел свой самый лучший матч в карьере. Он брал броски любой силы и с любой дистанции… 6:0 – итоговый счет в пользу СССР шокировал «Мэдисон Сквер Гарден», зрители которого стали разбегаться задолго до финальной сирены. Именно та победа на Кубке Вызова-1979, а не постоянные разгромы второго состава Канады на ЧМ, считается наиболее адекватным ответом в противостоянии на победу канадцев в Суперсерии-1972. Но только «одним из». Будут и еще…

Можно сюда отнести и победное турне по Америке ЦСКА и «Динамо» следующей зимою. «Динамовцы» вначале были разгромлены «Ванкувером», но затем нашли свою игру, и уже сами разгромили «Виннипег» и «Эдмонтон», сыграв в результативную ничью с «Вашингтоном». У флагмана отечественного хоккея календарь и соперники были посерьезнее. Сначала были две победы над нью-йоркскими командами. На монреальском «Форуме» армейцы сошлись с «канадцами». Противостояние этих грандов хоккея всегда по духу напоминало матчи самих сборных СССР и Канады. На это раз аргументы монреальцев были убедительнее. 4:2 – в их пользу. Затем ЦСКА неожиданно был разгромлен «Баффало Сейбрс» - 6:1. «Клинки», кстати, вообще в итоге оказались самой лучшей командой НХЛ в многолетнем противостоянии с советскими клубами. Но в заключительном матче армейцы со счетом 6:4 обыграли «Квебек», что в итоге и позволило сохранить победный баланс встреч.

В 1980 году ЧМ впервые в истории не проводился, а все внимание хоккейного мира было уделено олимпийскому турниру в Лейк-Плэсиде. Да, тому самому, где случилось «Чудо на льду»: сборная американских студентов 20-22 лет выиграла золото Олимпийских игр. В США та победа считается самым великим спортивным достижением в ушедшем веке. Главным соперником сборной СССР (как всегда – главного фаворита) в Лейк-Плэсиде считалась Чехословакия. Но та неожиданно «вылетела» уже на предварительной стадии, проиграв Швеции и США. Это также сыграло негативную роль в самоуспокоенности наших игроков. В итоге сборная СССР на турнире проиграла только один матч, который и стоил ей золотых медалей. В драматичном поединке проиграла американским студентам 3:4.

Но самое печальное не поражение, а то, что началось после него. А начался, как обычно, поиск виновных. Обвиняли судей, но, что хуже всего, начался «разбор полетов» внутри команды. Обвиняли Тихонова в том, что он «дернулся» и в середине игры заменил допустившего две ошибки Третьяка на Мышкина. Мол, это придало американцам уверенности. Обвиняли тройку Михайлов-Петров-Харламов, которая провела невразумительный матч. Эта волна критики ускорила распад легендарной тройки, заставила скорее повесить коньки на гвоздь первых двух, и, возможно, оказала влияние на трагическую гибель третьего… Олимпиада в Лейк-Плэсиде стала последним международным турниром, где они выступили в одной связке.

Материалистическое мировоззрение руководителей советского хоккея отказывалось верить в чудо, а коммунистическая идеология не допускала даже мысли, что американцы могут выиграть потому, что им также присущи чувства патриотизма и командного духа, дисциплины и ответственности, и т.д. (как и в случае с канадцами в 1972 году). Мол, только советские люди способны испытывать высокие чувства…

Но, как бы то ни было, а неудачу нужно было исправлять. Через год в Швеции сборная СССР потеряла всего два очка, по разу сыграв вничью с канадцами и чехословаками, и обеспечила себе золото. На том чемпионате официально попрощались со сборной Владимир Петров и Юрий Лебедев (из блистательной тройки «Крыльев Советов» Лебедев-Анисин-Бодунов, которая отметилась и в Суперсерии-1972). А два других «ветерана» – Владислав Третьяк и Александр Мальцев – были признаны лучшим вратарем и лучшим нападающим чемпионата.

Но эта была еще не реабилитация перед советскими болельщиками и партийным руководством, а так, просто «затравка» к ней. Осенью того же года Канада вновь пригласила все сильнейшие хоккейные сборные мира к себе в гости для розыгрыша второго Кубка Канады.

Канадцы и ко второму розыгрышу кубка подготовились основательно. В команду вошли лучшие из лучших, причем некоторым лучшим даже было отказано в праве представлять сборную на этом престижном турнире, ибо Скотти Боумэн руководствовался определенными критериями отбора. Он подбирал только высокоскоростных игроков, обладающих хорошим пасом. Представителями этого направления и одновременно лидерами «кленовых листьев» стали Майк Босси и восходящая «звезда» Уэйн Гретцки.

Тихонов также сделал ставку на талантливую молодежь, слегка разбавив ее «ветеранами». Увы, среди последних не нашлось места Валерию Харламову, что и предопределило его трагическую судьбу. Не полетев в Канаду, наш великий нападающий через пару дней погиб в автокатастрофе…

Но Тихонова упрекнуть абсолютно не в чем. Поколение 1970-х уже сходило с хоккейной арены, а в двери стучалась «звездная» молодежь 1980-х: Сергей Макаров, Владимир Крутов, Игорь Ларионов, Андрей Хомутов, Алексей Касатонов, Николай Дроздецкий, Вячеслав Фетисов. Из ветеранов разве что Александр Мальцев да Виктор Жлуктов могли еще держать планку на столь высоком уровне, который выставляло новое поколение. Именно с Кубка Канады 1981 года началось восхождение новой легендарной тройки Крутов-Ларионов-Макаров.

Начала сборная СССР ни шатко, ни валко: в товарищеском матче перед турниром проиграли канадцам 2:3, а в стартовой игре разошлись миром с Чехословакией 1:1. Но потом разыгрались, пока в конце группового этапа не получили болезненную «оплеуху» от тех же канадцев 3:7. «Кленовые листья», в свою очередь, сметали всех на своем пути. Все выглядело так, что, с кем бы они ни встречались в финале, все равно были бы фаворитами.

В полуфинале наша сборная уверенно одолела чехословаков 4:1, а канадцы с таким же счетом расправились с американцами. И вот – день финала. Монреальский «Форум» трещит по швам. Все 16 тысяч болельщиков пришли сюда увидеть только одно, как и миллионы человек, собравшихся у телеэкранов. Пришли увидеть битву Давида с Голиафом. Первый период заканчивается со счетом 0:0. Канадцы беспрерывно атакуют, но Третьяк уверенно держит оборону. Нашим всего четыре раза удалось бросить по воротам соперника. Казалось, что «пробить» Третьяка для «кленовых листьев» - это вопрос времени. Они своего добились во втором периоде, но всего один раз, а нашим хоккеистам удалось отличиться трижды! Дубль оформил Сергей Шепелев и один раз забил Игорь Ларионов.

Но, даже выигрывая 3:1 после второго периода, у наших хоккеистов не было уверенности в победе. Все ожидали, что, как и в 1972 году, канадцы соберутся и выйдут на решающий бой, и все к этому готовились. Однако повторения Суперсерии не случилось. Вся канадская дружина во главе с талантливым Уэйном Гретцки в третьем периоде напоминала Голиафа, который уже получил камнем по лбу и теперь беспомощно размахивает руками, прежде чем упасть на площадку. А наши жалости не знали – звено Ларионова «добило» «кленовых листьев». 8:1 – итоговый счет! Это был момент величайшего триумфа советского хоккея. Теперь первенство по самоотдаче, дисциплине, желании побеждать и, главное, умении это делать осталось за нашими хоккеистами.

Канадцы потом все списали на Третьяка. Мол, он играл просто феноменально. Нисколько не умаляя заслуг нашего великого вратаря, отмечу, что он практически во всех матчах играл феноменально. И 28 сэйвов для него – это скорее «дежурная» норма. Ведь канадцы и раньше знали, кто такой Третьяк, и не раз забивали ему. Просто в тот вечер феноменально сыграла вся команда. Максимум использованных возможностей при строгой игре в обороне – вот основной секрет той победы.

После матча случился неприятный инцидент. Когда уже в раздевалке нашей сборной ее капитан Александр Мальцев упаковывал завоеванный трофей в багажную сумку, в помещение в окружении полиции неожиданно ворвался Алан Иглсон, который тогда являлся одним из организаторов турнира. Он заявил, что Кубок Канады должен остаться на родине, и место ему в Зале хоккейной славы. Нашим ничего не оставалось, как отдать трофей.

Но история на этом не закончилась. Канадские болельщики узнали об этом эпизоде и были возмущены поведением организаторов турнира (болельщикам на «Форуме» нужно отдать должное уже хотя бы потому, что они до конца досмотрели финальный матч и аплодисментами после его окончания приветствовали обе команды). Они собрали средства, на которые была изготовлена точная копия Кубка Канады. Через советское посольство она была передана в Москву и позже вручена нашей сборной на турнире на приз газеты «Известия».

Отрадно также, что наши хоккеисты посвятили свою победу на Кубке Канады Валерию Харламову…

А хоккейная история, тем временем, продолжалась. Ведь она, как известно, не заканчивается ни на эпических провалах, ни на великих победах. На ЧМ-1982 канадцы, похоже, всерьез вознамерились взять реванш, ибо усилились как никогда. В Финляндию играть за свою дружину приехал «звездный» десант из НХЛ во главе с Уэйном Гретцки, Бобом Гейни и Бобби Кларком. «Звезды» НХЛ составили тогда едва ли не половину сборной родоначальников хоккея. Но наши мастера продолжали держать высокую планку, ни разу не дав повода усомниться в своем превосходстве. В обоих матчах турнира они оказались сильнее «кленовых листьев» - 6:4 и 4:3. Потеряла очки сборная СССР только в заключительном, ничего не решающем для себя, матче с Чехословакией. Та игра закончилась с редким для хоккея счетом 0:0, и позволила чехословакам опередить канадцев и занять второе место, а последним, в свою очередь, подать жалобу в ИИХФ на якобы договорной характер матча. Уэйн Гретцки в итоге опередил в споре бомбардиров Виктора Шалимова и Сергея Макарова, а Вячеслав Фетисов в очередной раз был признан лучшим защитником турнира.

На рубеже 1983 года Виктор Тихонов повез в турне по Северной Америке «Сборную клубов СССР». Такое замысловатое название не должно вводить в заблуждение. Это была самая настоящая сборная СССР с практически идентичным составом прошедшему ЧМ. Первая встреча проходила в Эдмонтоне. Уэйн Гретцки всерьез вознамерился взять реванш у «советов» за поражение на чемпионате мира. И, надо сказать, это у него получилось. Две решающие шайбы Великого принесли победу «Эдмонтону» - 4:3. Затем команда СССР на классе обыграла «Квебек Нордикс» - 3:0, и устроила феноменальный разгром на «Форуме» «Монреалю» - 5:0. И снова на устах всех канадских болельщиков была фамилия Третьяка. Оформляя свой второй шатаут, наш феноменальный вратарь сделал 30 сэйвов! Потом, правда, советская дружина неожиданно проиграла «Калгари» - 2:3. Но в оставшихся двух матчах были разгромлены «Миннесота» и «Филадельфия», что обеспечило общую итоговую победу СССР. Лучше всех на турнире в сборной смотрелось, естественно, звено Ларионова и Крутова, компанию которым в отсутствие Макарова, составил Виктор Тюменев.

Неудивительно, что у болельщиков не было сомнений относительно исхода ЧМ в том же году. Сборная СССР снова взяла золото. Но был момент, когда судьба чемпионства висела на волоске. Все из-за изменившейся формулы турнира. С этого чемпионата результаты после первого раунда аннулировались, и его победители начинали играть во втором с нуля. Сыграв в стартовом матче второго раунда с чехословаками вничью 1:1, СССР в итоге заняла первое место только по лучшей разнице забитых и пропущенных шайб. ЧССР набрала такое же количество очков, но ее нападающим было далеко до тройки КЛМ и ее напарников. Символическая сборная турнира в итоге состояла из одних советских хоккеистов.

1984 год начался с убедительной победы на Олимпиаде в Сараево. На этот раз никаких «чудес»: СССР легко и уверенно обыграла всех своих конкурентов. Самым напряженным был матч с традиционными соперниками из Чехословакии – 2:0. Многим болельщикам та Олимпиада памятна как последний турнир, на котором рамку нашей команды защищал великий Владислав Третьяк. И хотя ему на тот момент было 32 года, Третьяк решил окончательно повесить коньки на гвоздь. Возможно, это было и правильным решением. Уйти в зените славы способны действительно великие игроки. Приведу только одно из тысяч высказываний об этом феноменальном вратаре – из стана соперников. Дэйв Кинг, один из тренеров сборной Канады тех времен: «Я видел хороших вратарей. Видел отличных. Но не видел голкипера, кроме вашего Третьяка, который был бы в форме всегда. Любой другой при настолько надежной обороне, какой обладали русские, „поплыл“ бы… Владислав всегда был готов к контратаке. Хоть, случалось, по 7-8 минут по вашим воротам бросков не делали. После чего Третьяк отражал три броска подряд, с добиванием. Это казалось невероятным. Второго такого голкипера нет». На своем последнем олимпийском турнире Третьяк пропустил всего пять шайб в шести матчах.

ЧМ в связи с Олимпиадой в тот год не проводился, но зато состоялся очередной розыгрыш Кубка Канады. Ситуация 1984 года была идентична ситуации на Кубке Канады-1981. С точностью до наоборот. В том смысле, что уже сборная СССР, в последние годы не потерпевшая ни одного поражения, рассматривалась всеми как главный фаворит турнира. И это притом, что Тихонов взял в команду для обкатки 11 новичков. Но, как и фаворит 1981 года, она проиграла своему главному конкуренту.

На этот раз родоначальники хоккея не стали создавать «команду мечты». Главный тренер Глен Сатер брал в сборную тех, кого считал нужным. Наряду с горевшими жаждой реванша с 1981 года Майком Босси и Уэйном Гретцки, который в то время уже становился Великим, среди «звезд» можно назвать разве что молодых Марка Месье да Стива Айзермана. Защиту «кленовых листьев» должны были держать Рэй Бурк, Лэрри Робинсон и Пол Коффи. Всего же с прошлого Кубка в команде осталось пять игроков.

В предварительном раунде СССР подтвердила свой статус, одержав пять убедительных побед. При этом труднее всего пришлось в матче против США -2:1, а вот родоначальники хоккея оказались «биты» со счетом 6:3. Сами же канадцы заняли четвертое место, проиграв еще Швеции и сыграв вничью со сборной США.

Через три дня после матча на групповом этапе команды сыграли в полуфинале. Теперь над «кленовыми листьями» не висел «дамоклов меч» поражения, и если бы это случилось, возможно никто бы и не удивился. А вот наши хоккеисты, среди которых было много молодежи, будучи фаворитами, пребывали в нервном напряжении. В итоге канадцы настроились на матч и дали бой сборной СССР. Шла вязкая и тягучая игра, и после двух периодов родоначальники хоккея выигрывали 1:0. В третьей двадцатиминутке Светлов и Макаров вывели советскую дружину вперед. Но за шесть минут до конца встречи канадцы сравнивают счет и переводят игру в овертайм. Неизвестно, чем бы он закончился, если бы на 73-й минуте Майк Босси не оказался бы расторопнее всех на нашем пятачке…

В финале со шведами канадцам также пришлось сильно «попотеть», но в итоге победу они заслужили. Чаша весов противостояния вновь качнулась в другую сторону…

Подобная осечка случилась и на следующем ЧМ. Вновь на предварительном этапе нашей дружине не было равных. Все конкуренты были повержены с разгромными счетами. Но в решающих сражениях нашу команду словно подменили. Сначала сборная СССР проиграла чехословакам 1:2, а затем и самим родоначальникам хоккея – 1:3. Третье итоговое место иначе как провал никто не мог расценить. Канадцы же, ведомые молодым, но уже грозным Марио Лемье, претендовали и на золото, но в решающем матче уступили Чехословакии 3:5. ЧССР снова праздновала победу на домашнем турнире, а нашим в утешение достался приз для лучшего бомбардира Сергея Макарова.

В кои-то веки руководство хоккея не стало рубить головы с плеча, позволив Тихонову самому разобраться с этой неудачей сборной. Возможно, этому способствовали начавшиеся изменения в политической и общественной жизни страны, а может быть чиновники решили дать возможность главному тренеру в нормальной обстановке подготовится к следующему первенству, ведь оно должно было пройти в Москве.

Тихонов извлек уроки из прошлогоднего провала и включил в состав несколько новых игроков. В частности в ворота вместо Мышкина он поставил 19-летнего Евгения Белошейкина. Молодой вратарь блестяще проявил себя на своем первом международном турнире: всего 11 пропущенных шайб в 8 матчах. Хотя приз лучшему вратарю на ЧМ-1986 в Москве достался не ему, а шведскому голкиперу Петеру Линдмарку. Лучшим нападающим стал Владимир Крутов, а защитником уже который год подряд – Вячеслав Фетисов. Сама же сборная перед родными трибунами вновь показала 100% результат. Наиболее трудный матч был с серебряными призерами шведами – 3:2, а вот прошлогодний победитель сборная Чехословакии неожиданно скатилась на пятую строчку.

В том же 1986 году очень удачное турне по Америке провели ЦСКА и «Динамо». Армейцы лихо разобрались со всеми пятью своими соперниками из НХЛ, среди которых, между прочим, значились «Эдмонтон» Уэйна Гретцки и «Монреаль» - действующий и будущий обладатель Кубка Стэнли. «Динамо» пришлось посложнее: они уступили «Калгари» и сыграли вничью с «Питтсбургом». Но в двух оставшихся играх вырвали победу, сохранив общий, положительный для себя, баланс встреч.

В 1987 году боссы НХЛ решились организовать что-то подобное Кубку Вызова 1979 года. На этот раз турнир получил название Рандеву-87. Как и в 1979 году, в НХЛ был отменен традиционный «Матч всех звезд». Организатором мероприятия выступили владельцы клуба «Квебек Нордикс», поэтому встречи проходили в Квебеке. Сборная СССР была приглашена для участия в двух матчах. На этот раз драматизма и накала борьбы было поменьше, игры носили скорее выставочный характер. Болельщики на трибунах и зрители у телеэкранов могли насладиться лучшим хоккеем в исполнении советской и НХЛовской школ. Но все же матчи в плане результативности носили упорный характер. В первой игре НХЛовцы победили со счетом 4:3, во второй сборная СССР взяла реванш – 5:3. Таким образом, общая победа по разнице шайб осталась за нашей дружиной.

В команде НХЛ на тот момент действительно были собраны лучшие из лучших. Достаточно упомянуть только Уэйна Гретцки, Марио Лемье, Ярри Курри, Марка Мессье, Криса Челиоса, Рэя Бурка. Главком нашей сборной также привез сильнейший на тот момент состав. Лучше прочих проявил себя Валерий Каменский. Во втором матче он забросил две шайбы и отдал одну голевую передачу, практически в одиночку решив исход поединка.  

Регламент турнира ЧМ вновь, как и в 1985 году, сыграл со сборной СССР злую шутку. Теперь стало понятно, что речь идет о промах тренерского штаба нашей сборной в планировании и правильном распределении сил на время турнирного пути. Как и два года назад, на ЧМ-1987 в Вене сборная СССР разгромила всех своих оппонентов на стадии предварительного раунда. Но пройти на одном дыхание весь чемпионат, как это было в Москве, не получилось. Для решающих матчей не хватило то ли сил, то ли настроя. В итоге в финальной пульке, где все, как уже отмечалось ранее, начинается с нуля, советская дружина сыграла вничью со шведами и канадцами и «вымучила» победу над чехословаками – 2:1. Даже при таком раскладе шанс на золото был. Но набравшие такое же количество очков шведы в заключительном матче не просто обыграли канадцев, а разгромили их со счетом 9:0. И золото, по лучшей разнице шайб, уехало в Скандинавию.

Можно, конечно, сетовать на регламент турнира, но нельзя не заметить в этом случае очевидный стратегический промах руководства сборной. Партийная, а когда она доводилась до игроков – тренерская установка требовала от хоккеистов выкладываться по полной в каждом, даже ничего не значащем, матче. Поэтому в борьбу советская дружина вступала уже с первой игры. В то время как основные конкуренты подходили к предварительному турниру как к тренировочному, грамотно распределяя свои силы на всю дистанцию. Ведь предстояло провести десять матчей практически за две недели. Их лучшие кондиции и предопределяли исход решающих встреч. Времена, когда  европейских соперников можно было обыграть на «голом» классе, для СССР стали проходить…

И все-таки, несмотря на неудачу на ЧМ, на очередной Кубок Канады сборная СССР прибыла отмобилизованная как никогда, в полном боевом составе. То же можно сказать и о хозяевах турнира. Хотя родоначальники хоккея недосчитались ряда игроков из-за травм, впервые появились «отказники», но все равно «звезд» в стане «кленовых листьев» хватило бы на два состава. В итоге Кубок Канады-1987 вошел в историю как последняя яркая страница противостояния этих сборных.

Стартовали оба соперника неудачно. СССР проиграла Швеции, а канадцы разошлись миром с чехословаками. Затем, правда, разыгрались и уверенно пошли по дистанции. Обоим дружинам пришлось с боем – в прямом смысле этого слова – преодолевать сопротивление команды США. Американцы, не сумев собрать конкурентоспособный состав на этот турнир, решили запомниться всем своими кулаками и грубостью. И, признаться, им это удалось. У «кленовых листьев» после матча с американцами травмировался и не смог продолжить участие в розыгрыше Кевин Дайнин, а у нашей сборной 10 швов наложили нападающему Андрею Ломакину. В решающей игре предварительного раунда СССР и Канада разошлись миром. Наши хоккеисты вели по ходу встречи, но удержать победный счет не смогли – 3:3. Впрочем, этот результат значения не имел – выход в полуфинал обе дружины себе уже обеспечили. Это была только разминка перед боем.

Полуфиналы также выдались весьма захватывающими. Оба фаворита в упорной борьбе обыграли своих соперников. СССР взяла реванш у Швеции за поражение в предварительном раунде – 4:2, а Канада сломила сопротивление Чехословакии – 5:3.

Финал игрался до двух побед. Но двух матчей для выявления победителя, естественно, не хватило – понадобился третий. Высокие скорости, комбинационная игра, множество забитых шайб, силовая борьба – ряд специалистов считают те игры украшением всего хоккея ушедшего века. В первой игре на монреальском «Форуме» наша дружина, не испугавшись быстрого пропущенного гола, в начале второго периода вела со счетом 4:1. Затем канадцы совершают невероятный камбэк, сравнивая счет. А за две минуты до конца основного времени Гретцки выводит «кленовых листьев» вперед. Всё? Еще нет! Буквально через несколько секунд Андрей Хомутов сравнивает счет. Овертайм неизбежен. На шестой минуте дополнительного времени Александр Семак приносит победу СССР – 6:5!

Во второй игре в Гамильтоне шла постоянная «перестрелка», точку в которой Валерий Каменский поставил точку буквально за минуту до конца основного времени – 5:5. И снова овертайм. На этот раз их понадобилось целых два. На 91-й (!) минуте игры Марио Лемье оформляет хет-трик в матче, принеся победу канадцам и равенство в финале. Решающая игра – в том же Гамильтоне. Наши хоккеисты снова захватывают уверенное преимущество с первых минут игры. Первый период заканчивается со счетом 4:2 в нашу пользу. Однако удержать его не удалось. После второго периода ведут уже родоначальники хоккея – 5:4. За семь минут до конца матча Александр Семак сравнивает счет. Казалось, что и тут овертайм неизбежен. Но за минуту до конца основного времени наши защитники, увлекшись атакой, «зевнули» контратаку соперника. Уэйн Гретцки и Марио Лемье четко разыграли шайбу. 6:5 – победа Канады.

Победный гол канадцы забивали с нарушением правил, что еще больше повысило градус прошедших матчей. Дэйл Хаверчук помешал Вячеславу Быкову вернуться назад и помочь своим защитникам в момент контратаки Гретцки и Лемье. Судья этого не заметил, за что обычно спокойный и уравновешенный Виктор Тихонов публично грозился его побить. Так завершилась эта последняя яркая страница противостояния…

Продолжение его ожидалось на Олимпиаде 1988 года в Калгари. Ведь она проходила у родоначальников хоккея дома, и многие надеялись, что канадцы постараются выиграть и этот турнир. Постараться-то они постарались, но у них мало что получилось. Хотя МОК специально для придания остроты хоккейному турниру в Калгари наконец-таки изменил устаревшие правила и разрешил «профессионалам» участвовать в Олимпиаде. Но канадцы этим подарком не воспользовались. Руководство НХЛ не стало прерывать ради проходившей буквально рядом Олимпиады свой регулярный чемпионат и делегировало в сборную Канады только 6 игроков – далеко не самых сильных. Поэтому команда СССР не испытала никаких сложностей с завоеванием очередного олимпийского золота. Единственный проигранный матч был с сенсационными серебряными призерами финнами, но тогда он уже ничего не решал для советской дружины. Наши хоккеисты вновь составили практически всю символическую сборную турнира.

В последние годы Союза различные суперсерии достигли пика своей частоты. На рубеже 1989 года в вояж по Северной Америке традиционно отправились две советские дружины. Но политическая конъюнктура привела к тому, что кампанию армейцам составили «динамовцы» не из Москвы, и из Риги, которые в том чемпионате СССР заняли лишь седьмое место. В итоге рижане оказались неспособны устоять перед натиском НХЛовцев. «Динамо» смогло выиграть лишь у «Лос-Анджелеса» и «Миннесоты», проиграв при этом четыре матча и один сведя вничью. И только блестящая игра армейцев, которые имели прямо обратные показатели, в итоге позволила свести итог суперсерии в ничейную гавань.

Перед началом сезона 1989/1990 годов впервые в истории в СССР приехали клубы НХЛ – действующий обладатель Кубка Стэнли «Калгари Флэймз» и «Вашингтон Кэпиталз». Итог оказался неутешительным для советских команд. Только гранды ЦСКА и «Спартак» смогли обыграть гостей, представители же среднего звена советского чемпионата оказались биты во всех остальных шести матчах.

Зимой 1990 года грандиозный по своим меркам вояж в Северную Америку совершили сразу четыре наших клуба: «Химик», «Крылья Советов», ЦСКА и московское «Динамо». В общей сложности они провели двадцать один матч. Перевес остался за нашими дружинами: на две победы больше.

В сентябре 1990 года в гости к нам приехали «Миннесота» и «Монреаль». Теперь наши клубы хоть и встретили НХЛовцев гостеприимно, но победу в серии оставили за собой. Закончилось общей победой и зимнее турне «Химика», ЦСКА и московского «Динамо».

Только распад Советского Союза остановил эти суперсерии. Теперь уже обмениваться опытом было некому, да и незачем – хоккейный мир изменился…

Страна разваливалась, а ее «хоккейная машина» продолжала штамповать победы. ЧМ-1989 года, наверное, получился самым блестящим для «великолепной пятерки» Фетисов-Касатонов-Крутов-Ларионов-Макаров. Она практически в одиночку принесла золото для советской дружины, которая, презрев все турнирные невзгоды, на этот раз выиграла чемпионат на одном дыхании, как и в Москве в 1986 году. Однако тот чемпионат запомнился болельщикам не очередной победой и вообще - не баталиями на льду…

Еще до начала всех «суперсерий», когда на Западе познакомились с советским хоккеем и по достоинству его оценили, владельцы клубов НХЛ стали выбирать на драфте молодых советских хоккеистов. Конечно, выбирали они так, на всякий случай, ибо в реальность появления игрока из СССР в каком-нибудь «Бостоне» тогда не верил никто. Если бы такое случилось, то было бы сродни появлению марсиан в «Мэдисон Сквер Гарден» во время матча «рейнджеров». Поэтому выбирали наших талантов в третьей-четвертой сотне, но все же выбирали. К примеру, тот же Фетисов был выбран на драфте 1978 года «Монреалем», а затем «перевыбран» в 1983 году «Нью-Джерси».

Но вот, во второй половине 1980-х, времена изменились. В СССР началась «перестройка» и либерализация, хоккейные «власти» Северной Америки и СССР стали сближаться. Вероятность дебюта первого советского хоккеиста в НХЛ стала расти. Но главное, что сами «звезды» советского хоккея стали просить, умолять, увещевать, требовать, настаивать, чтобы их отпустили за океан. Сыграть в сильнейшей лиге планеты и при этом заработать денег – вот что двигало нашими игроками. Тихонов и руководители советского хоккея долго сопротивлялись этому по объективным и субъективным причинам. Во-первых, это наносило сокрушающий удар по коммунистической идеологии. Ведь считалось, что лучше жизни, чем в советской стране, нигде нет. И зачем «звездам» нашего хоккея искать счастья в капиталистическом мире? В глазах партийного руководства это могло расцениваться только как предательство Родины. Во-вторых, это наносило не менее сокрушающий удар по советскому чемпионату, а в перспективе – и по сборной. Исчезала бы знаменитая сыгранность, которая годами оттачивалась сначала в ЦСКА, а затем на уровне сборной. Это неизбежно сказалось на результатах команды, не говоря уже про падение уровня внутреннего чемпионата. Это был бы крах годами отлаживаемой системы. Теперь сборная, собранная за месяц до ЧМ, напоминала бы тех канадских профессионалов, над несыгранностью которых советские специалисты иногда потешались в далеком уже 1972 году.

Тихонов понимал, насколько трудно будет тренировать такую сборную. Поэтому долго сопротивлялся как просьбам самих хоккеистов, так и уговорам представителей клубов НХЛ, которые просто жаждали заполучить в свои ряды советских «звезд».

Но в тоже время имелась и другая точка зрения на эту проблему. При всей своей консервативности, руководители советского хоккея не могли не замечать и пользы от дебюта наших хоккеистов за океаном. Все-таки НХЛ – это совершенно другой уровень, и любой играющий там хоккеист приобретает колоссальный опыт, который затем можно использовать в сборной. Были и другие «за» относительно решения,отпускать или не отпускать наших мастеров в НХЛ, в том числе и денежные. Ведь «отступные»-то еще никто не отменял…

Хоккейное руководство страны долго затягивало решение этого вопроса, пока, наконец, весной 1989 года не «заслало» в НХЛ первого «разведчика». Выбор пал на Сергея Пряхина. Этот правый нападающий являлся одним из лидеров «Крыльев Советов», но в сборной СССР играл редко и особых достижений не имел. Очевидно, что Пряхин был не тем игроком, которого хотели заполучить боссы НХЛ. Но именно он стал первым советским хоккеистом за океаном.

Владельцы «Калгари Флэймз» осознавали, что подписывая Пряхина, они больше оказывают услугу всей Лиге, чем себе. Большой помощи от него не ждали. Пряхин должен был стать первой «ласточкой», которая должна была показать, что лед тронулся. Вот что сказал менеджер «Флэймз» Клифф Флетчер: «Сергей – первопроходец. Они посылают его сюда на проверку, посмотреть, как пойдёт процесс. Честно говоря, я думаю, что его присутствие здесь увеличивает шансы "Девилз" получить Фетисова на следующий сезон.»

В оставшейся части регулярного чемпионата НХЛ Пряхин выходил на лед в двух матчах и отыграл их на своем уровне. Но в плей-офф тренеры «Флэймз» все же не решились его выпускать. «Калгари» в том сезоне стал обладателем Кубка Стэнли, и Пряхин получил наградной перстень, хотя его имя и не было выгравировано на самом трофее. По контракту за эту «побывку» в Калгари Пряхин получил 125 тысяч долларов и еще 150 тысяч премиальными, которые Госкомспорта и федерация хоккея СССР не преминули положить себе в карман. Потом первого советского нападающего в НХЛ подержали еще два сезона и отправили домой – смысла в его присутствие в «Калгари» больше не было. Пряхин побороздил необъятные хоккейные просторы Европы, России и завершил свои карьеру в Японии.

Пример Пряхина как бы говорил советским хоккеистам и чиновникам – «Можно!». Первым можно было ехать в НХЛ, где их действительно ждали с распростертыми объятиями, и завоевывать там авторитет и свое место под солнцем в сильнейшей лиге планеты. Вторым можно было начинать «торг» отечественными талантами и получать от этого немалую прибыль. Но неизвестно, сколько бы еще тянули в федерации хоккея, «продавая» за океан по одному хоккеисту в год, если бы не побег (это слово точно можно писать без кавычек) Александра Могильного.

Могильный был самым молодым хоккеистом нашей сборной на Олимпиаде в Калгари в 1988 году. Тогда ему еще не было двадцати. Там то его и заприметили скауты «Баффало». «Клинки» выбрали советского нападающего на драфте того же года под 89-м номером. На рубеже 1989 года в Анкоридже на Аляске, где проходил молодежный ЧМ, Могильный был одним из лидеров команды. Тогда состоялась его первая встреча с ведущим скаутом «клинков» Доном Льюсом. Через пару месяцев Александр Могильный был включен в состав сборной СССР на ЧМ-1989 в Стокгольме. А после его завершения, когда уже вся команда сидела на чемоданах, владелец гостиницы, где остановились советские хоккеисты, заявил, что Могильный исчез. Первой панику подняла советская пресса, хотя ни у кого не было сомнений, что Могильный уже в Америке. Через несколько дней это предположение подтвердилось. Дон Льюс и менеджер «клинков» Гарри Михан слетали в Стокгольм и помогли Могильному оформить все документы и покинуть Швецию.

В НХЛ и иммиграционных властях США некоторое время колебались относительно принятия решения по Могильному, но «ответ» советской стороны разрешил всю проблему. В СССР на него было заведено уголовное дело о дезертирстве из армии младшего лейтенанта Александра Могильного. После этого он попросил политическое убежище в США, получил его и стал полноправным игроком НХЛ.

Побег Могильного стал решающим фактором, разрушившим «железный занавес» для советских хоккеистов. Советские чиновники поняли, что за Могильным могут вскоре последовать другие. Мало того, что это наносит удар по авторитету всей страны, так еще и денег никаких от боссов НХЛ не получишь…

Поэтому уже летом 1989 года в НХЛ отправилось еще восемь человек. Все – ведущие «звезды» советского хоккея: Фетисов, Крутов, Ларионов, Макаров, Касатонов и др. Шлюз был открыт…

…В первом матче Пряхина на заокеанском льду капитан «Виннипега» Дэйл Хаверчук применил против него грубый силовой прием. На послематчевый вопрос журналистов, зачем он это сделал, Хаверчук ответил: «Боюсь, что скоро эти парни (русские) заберут у нас работу…» Как в воду глядел…

На ЧМ-1990 в Швейцарии сборная СССР взяла свое последнее золото. В предварительном раунде наша дружина выступила посредственно, но в финальных матчах обыграла всех своих конкурентов благодаря феноменальной игре в рамке Артура Ирбе, сделавшего шатауты в матчах с чехословаками и шведами, и пропустившего всего одну шайбу от канадцев. На последнем для себя ЧМ-1991 сборная СССР, уступив в решающем матче шведам и сыграв вничью с канадцами, получила бронзу.

Но был и еще один турнир, где приняла участие сборная СССР последнего созыва. По иронии судьбы стал им Кубок Канады. Начался он в августе 1991 года, одновременно с известными политическими событиями в СССР. Неудивительно поэтому, что игроки сборной в тот момент меньше всего думали про хоккей. Какой уж тут хоккей, если дома творится такое? К тому же, в Канаду приехал практически второй состав. Наши НХЛовцы поддержать честь исчезающей страны не захотели. В итоге – всего одна победа над финнами и непопадание даже в полуфинал. Препятствий для очередного триумфа канадцев не было.

Так закончилась это противостояние. Закончилось символически, в Канаде, где оно и начиналось. Рассуждать о том, кто в итоге оказался в нем лучше – это задача для болельщиков. Пожалуй, стоит отметить лишь тот факт, что развал СССР вовсе не означал развал советского хоккея. Он доказал свою жизнеспособность и стал частью мировой истории хоккея. А то, что идеология руководителей государства оказалось мертвой – вины хоккеистов и тренеров в этом нет.

 

На переломе эпох

 Страна, имевшая в названии аббревиатура из четырех букв, исчезла с карты мира, а советский хоккей продолжал существовать. Заложенная Анатолием Тарасовым система продолжала штамповать таланты. Только теперь вот приоритеты изменились. Если раньше мальчишки, стайками тянувшиеся на ледовые площадки, мечтали попасть в ЦСКА, и на международных турнирах защищать честь своей страны в битвах с грозными канадцами, то теперь они шли в хоккей, чтобы как можно скорее уехать на Запад и там осуществить свою «американскую мечту».

Советская хоккейная школа теперь работала «на экспорт». И ладно бы, уезжали в НХЛ. Все-таки сильнейшая лига планеты, где можно набраться уникального опыта. Но ведущие хоккеисты сборной и своих клубов уезжали играть в Швейцарию, Германию, второсортные и вообще неизвестно какого сорта чемпионаты Америки, даже в Японию.

Уезжали все, кто мог уехать. Внутренне первенство в то время «накрыл» финансовый кризис. Первенство 1991 года начиналось еще как чемпионат СССР, а закончилось в 1992 году уже как «чемпионат СНГ». На следующий сезон была создана Межнациональная Хоккейная Лига. Она объединяла как российские дружины, так и команды из Украины, Беларуси, Латвии и Казахстана, некогда игравшие в чемпионате СССР. Тогда впервые был учтен географический принцип, разделивший все команды на Западную и Восточную конференции, а чемпион определялся на стадии плей-офф. Это была одна из самых удачных реорганизаций первенства, позже положенная в основу КХЛ.

Экономический кризис, «бушевавший» в стране, не мог не отразиться на хоккее. Вместе с игроками свои прописки меняли и клубы. Вчерашние фавориты уходили в тень, а в лидеры выбивались те, кто мог твердо стоять на ногах в то неспокойное время. Шоком для всех болельщиков стало последнее место ЦСКА. А в борьбу с «выжившими» грандами неожиданно включилась тольяттинская «Лада».

Еще более курьезные метаморфозы происходили на международной арене. На Олимпиаде 1992 года в Альбервилле впервые в истории в честь победителя хоккейного турнира не звучал гимн. Такого у них просто не было. У команды, выигравшей золото, не было ни флага, ни гимна, ни эмблемы на форме. И название у нее было простое, и в тоже время – замысловатое: «Объединенная команда СНГ».

Это уже было эхо противостояния. Правда, «звезд» НХЛ там не было. Ни с одной, ни с другой стороны. Виктор Тихонов, наверное, впервые почувствовал себя на месте канадских тренеров, которые привозили свои сборные на международные турниры. Теперь в его распоряжении не было «звезд», и приходилось работать с теми, кто был. Поэтому честь и хвала ему и тем хоккеистам, которые смогли собраться и сломить в финале сопротивление «кленовых листьев» - 3:1. Хотя на их родине эта победа уже мало кому была нужна… После Олимпиады Тихонов уходит с тренерского поста сборной. Вместе с этим закончилась и эпоха советского хоккея. Но началась новая – хоккея российского. И хотя база со времен СССР осталась огромная, сменившему Тихонова Борису Михайлову пришлось кое-что начинать выстраивать с нуля.

Дебют сборной России на международной арене состоялся в том же году на ЧМ в Праге. Первый блин, как полагается, вышел комом. Но причиной тому стала отнюдь не слабая игра или отсутствие хороших хоккеистов. ИИХФ решила с того года перейти на плей-оффную модель определения чемпиона. Россия удачно выступила в своей группе, заняв первое место, но в четвертьфинале неожиданно не смогла подобрать ключи к шведской защите – 0:2. Швеция затем стала чемпионом, а нашим хоккеистам пришлось приноравливаться к новой формуле турнира.

Через год в Германии Михайлову удалось сколотить боеспособный состав и впервые в истории привести сборную России к золотым медалям. «Звезд» было немного, и та «михайловская» сборная брала свое в основном командными действиями. Впереди выделялись «ветераны» Андрей Хомутов и Вячеслав Быков, да молодой «правый» Валерий Карпов. Андрей Николишин и Алексей Яшин еще только начинали свои игровые карьеры, и толком блеснуть на чемпионате не смогли. В плей-офф прошли «со скрипом», но там возможности дружины Михайлова раскрылись в полной мере. Фееричным стал уже полуфинал с Канадой, закончившийся со счетом 7:4 в пользу нашей команды. Боевой дух помог и в финале, где было сломлено сопротивление еще более сильного на тот момент соперника – сборной Швеции. Скандинавы два года подряд первенствовали на ЧМ и были отнюдь не против совершить «золотой хет-трик». Но Россия в итоге одержала уверенную победу – 3:1.

Золотой успех был очень важен для молодой сборной, и казалось, что переход на новые рельсы удалось осуществить с ходу. Думалось, что российская команда в дальнейшем будет радовать своих болельщиков победами так же часто, как и ранее советская. Никто тогда не предполагал, что это будет последний успех нашего хоккея в уходящем веке…

Реальность диктовала другие условия. Ни политическая, ни экономическая ситуация в стране не способствовала нормальной подготовке и выступлению хоккеистов сборной, которые и сами часто не хотели выступать на национальную дружину. Термин «отказники» тогда уже крепко утвердился в головах болельщиков. На Олимпиаду в Лиллихаммере в феврале 1994 года поехали в основном игроки внутреннего первенства, уровень которого был тогда весьма низким из-за беспрерывного оттока как талантов, так и игроков среднего уровня. Видимо предчувствуя плачевный итог выступления сборной на этом турнире, руководство федерации хоккея попросило Виктора Тихонова вернуться на тренерский мостик. Там посчитали, что имя и талант великого тренера сделают свое дело даже в отсутствие «звезд». Васильевич, мол, опять выручит. Тут бы Тихонову, памятуя о своем блистательном завершении тренерской карьеры в сборной в Альбервилле два года назад, отказаться. Но чиновники от хоккея знали, кого просят – человека, для которого слова «долг», «патриотизм» и «обязанность» никогда не являлись пустым звуком.

Как оказалось, даже Тихонов не всегда способен творить чудеса. Их, собственно, творить и не было с кем. На общем сером фоне более или менее ярко сыграли лидеры отечественного первенства Николишин, Карпов и Виноградов. Попав в плей-офф с последнего места, в четвертьфинале «выцарапали» победу у словаков (дебютантов турнира) в овертайме. В полуфинале получилось дать бой сборной Швеции, будущему олимпийскому чемпиону, но не более того. А в матче за бронзу и вовсе были разгромлены финнами 0:4. Впервые в своей истории сборная СССР/России осталась за чертой призеров.

Вот теперь, после Олимпиады в Лиллихаммере, уже точно можно было подводить черту под периодом советского хоккея. Стало понятным, что «пересесть» на ходу не получится. Все блестящие победы и славные достижения остались в прошлом. А впереди ждал долгий и кропотливый процесс создания новой базы хоккея, уже российского…

Борис Михайлов вернулся к исполнению своих обязанностей на ЧМ в Италии в том же году. Удалось «подтянуть» ряд НХЛовцев и игроков из других зарубежных чемпионатов. В группе сборная России выступила неплохо, уступив только первое место будущим чемпионам канадцам. А вот в четвертьфинале неожиданно провалилась, проиграв довольно посредственной на том ЧМ сборной США. На ЧМ-1995 ситуация повторилась, хоть там НХЛовцев и не было. В группе наши хоккеисты заняли первое место, обыграв в драматичном матче сборную Канады 5:4. А вот в четвертьфинале аргументов против оппонента вновь не нашлось. 0:2 – нашим нападающим так и не удалось «распечатать» ворота чешского вратаря Романа Турека.

Перед ЧМ-1996 вновь произошла рокировка на тренерском мостике. Нашу команду повез в Австрию Владимир Васильев. Впрочем, все уже давно стали понимать, что успех или неуспех сборной в первую очередь зависят от того, приедут ли на ЧМ НХЛовцы. В тот год удалось собрать неплохой «урожай». В НХЛ сезон раньше закончился для вратарей Шталенкова и Трефилова, защитников Житника, Каспарайтиса и Твердовского, нападающих Березина, Квартальнова, Яшина, Брылина, Николишина и других. Сборная уже традиционно успешно выступила на групповом этапе, обыграв канадцев, с которыми затем встретилась в полуфинале. Ведя после первого периода 2:0, наши хоккеисты позволили затем «кленовым листьям» довести дело до буллитов, где бросок Яника Перро вывел канадцев в финал. Практически по аналогичному сценарию развивался и матч за бронзу. Американцы вырвали победу в овертайме.

Однако тот факт, что НХЛовцы не всегда являются панацеей от всех бед показал Кубок Мира того же года. Этот турнир вырос из Кубка Канады. После распада СССР канадцы утратили интерес к своему детищу, однако ИИХФ подхватила этот благородный порыв встреч сильнейших команд планеты, и выступила в качестве спонсора и организатора нового турнира. Была слегка видоизменена структура. Команды делились на две группы – «европейскую» и «североамериканскую». Матчи проводились на двух континентах, но решающее слово было все же за Канадой. Боссы НХЛ дали «добро» на участие своих игроков в турнире, и в результате болельщики и вправду могли насладиться баталиями сильнейших сборных в сильнейших составах.

Вот только если канадские и американские профессионалы действительно профессионально (если не сказать больше – патриотично) отнеслись к участию в Кубке, то наши профи рассматривали его скорее как подготовку к стартующему регулярному сезону НХЛ (Кубок мира проходил в сентябре). В итоге, попав со словаками в «североамериканскую» группу, российская дружина и довольствовалась одной победой над последними, проиграв и США, и Канаде. В полуфинале американская команда также оказалась наголову сильнее наших НХЛовцев. К тому же, вальяжная игра хоккеистов на площадке сопровождалась постоянными скандалами с тренерским штабом. Вновь ставший у руля Борис Михайлов не смог справиться со «звездами», после окончания турнира без колебаний подав в отставку.

1996 год запомнился болельщикам и небольшим «косметическим ремонтом» внутреннего первенства. Межнациональная Хоккейная Лига была трансформирована в Российскую хоккейную лигу, которая и стала проводить чемпионат страны по хоккею. Это означало, что представители Украины, Казахстана, Беларуси и Латвии больше не участвовали в розыгрыше звания чемпионов России. Руководители российского хоккея мотивировали этот шаг низким уровнем представителей СНГ. Но, можно полагать, что расставание произошло по обоюдному согласию. Большие расходы на переезды мог выдержать далеко не каждый клуб. Плюс у кое-кого из соседей появилась возможность организовать самостоятельное внутреннее первенство.

Но вернемся к международной арене. Следующий массовый прилет НХЛовцев пришелся на Олимпиаду-1998 в Нагано (ЧМ-1997 вновь закончился для сборной России «деревянной» медалью). НХЛ впервые в своей истории сделала перерыв в регулярном сезоне в феврале специально для участия хоккеистов в олимпийских играх. Вновь ожидался настоящий «праздник хоккея». Опираясь на итоги Кубка Мира-1996, последнего турнира, где участвовали все «звезды» хоккея, специалисты считали фаворитами североамериканские команды. Но у европейцев на этот счет было свое мнение…

На этот раз для работы со «строптивыми» «звездами» на тренерский пост был назначен Владимир Юрзинов, имевший практику за рубежом. Получилось у него очень даже неплохо. Российская команда на этот раз выступила единым коллективом, настоящим лидером которого стал Павел Буре. Тот турнир стал бенефисом для «Русской ракеты». В шести матчах он забил девять шайб, причем пять из них положил в полуфинале в ворота финнов.

С «кленовыми листьями» турнирная судьба так и не свела нашу сборную, как и с командой США. Но основной соперник «нарисовался» там, где его никто не ждал. Вообще, относительно Олимпиады в Нагано достаточно будет сказать только одно имя: «Доминик Гашек», и все становится понятным. Фееричным стал полуфинал Чехия-Канада, где болельщики могли наблюдать пять отраженных «Доминатором» буллитов в послематчевой серии и слезы огорчения на глазах у великого Уэйна Гретцки, который так и не смог завоевать свою олимпийскую медаль в качестве игрока. Очень сильно психологически та игра подействовала и на наших игроков, уже расправившихся к тому моменту в первом полуфинале с финнами. Позже Владимир Юрзинов рассказывал: «По ходу финального матча я смотрел на лица своих игроков и видел, что они и сами не верят в то, что ему можно забить…» 0:1- Гашек отразил все 20 бросков наших форвардов в финале. Серебряная медаль многих огорчила, но, учитывая все объективные и субъективные обстоятельства, выступление нашей сборной в Нагано можно считать весьма успешным.

Но «праздник» закончился, пришло время возвращаться к будням ЧМ. А они по-прежнему оставались серыми. Даже до призовых мест добраться никак не удавалось, что уж говорить про чемпионство. Замена Юрзинова на Якушева ни к чему не привела. Все списывали на отсутствие в составе НХЛовцев, которых упрекали в отсутствии патриотизма. В то время как чешские финские, шведские и прочие игроки НХЛ с радостью принимали приглашение от своей сборной поучаствовать в ЧМ, наши профи очень часто отказывались, ссылаясь на усталость после регулярного чемпионата за океаном и прочие причины. Поэтому представительство НХЛовцев в нашей команде всегда было минимальным (на ЧМ-1999 приехал вообще один Яшин).

Но вот в 2000 году чемпионат мира должен был состояться в Санкт-Петербурге. Перед родными трибунами нельзя было ударить в грязь лицом. После шести «безмедальных» лет болельщики очень рассчитывали на то, что теперь у них появится повод для радости. Федерации удалось привлечь в ряды сборной довольно солидный НХЛовский «десант», который возглавляли уже ставшие к тому времени за океаном чуть ли не легендами Павел Буре, Виктор Козлов, Алексей Яшин, Виктор Гончар.

И действительно, тот чемпионат остается в памяти болельщиков и по сей день. Ибо по его итогам сборная России достигла своего «дна». Проиграв в предварительном раунде «середнякам» из Швейцарии, Латвии и Беларуси, российские хоккеисты не только лишили себя шансов на выход в плей-офф, но и установили абсолютный антирекорд всех ЧМ. 11-е место – так низко сборная России/СССР еще не опускалась.

Поэтому, как оказалось, наличие или отсутствие в составе команды игроков из НХЛ имеет очень важное значение, но не определяющее. Нисколько не защищая «отказников», можно привести слова того же Якушева: «…Я неоднократно говорил, что в Чехии, Швеции, Финляндии хоккей находится на более высоком уровне, чем у нас. Эти страны стараются удерживать своих игроков. Суперзвезды, конечно, уезжают, а хоккеисты среднего уровня или чуть сильнее выступают в чемпионатах своих стран. У нас, к сожалению, за границу отправляются даже юнцы …. А самое печальное заключается в том, что мы не знаем, как остановить этот поток» 

Остановить поток «беглецов» удастся значительно позже, когда в стране улучшится экономическая ситуация и наши клубы смогут предложить хоккеистам достойную зарплату. Тогда-то вырастет и уровень внутреннего чемпионата. А пока оставалось только бороться, бороться и бороться…

Именно так, на жилах, были добыты первые за девять лет медали на ЧМ в 2002 году. Попав в полуфинал лишь по лучшей разнице забитых шайб, там наши хоккеисты буквально вырвали победу в овертайме у финнов. В финале против словаков шансов не было, но это был тот редкий случай, когда серебряные медалисты искренне радовались своему успеху. Вернувшийся на тренерский пост Борис Михайлов сказал после полуфинала: «Игра вряд ли стала красивой и привлекательной для болельщиков, но мы играли на результат». «На результат» были сыграны и все остальные матчи чемпионаты, а второе место расценивалось в стране не иначе, как сенсация (положительная, конечно).

Особняком стоит олимпийский турнир того же года в Солт-Лейк Сити. Боссы НХЛ вновь сделали небольшое «окошко» в своем регулярном чемпионате, что позволило сильнейшим командам использовать в решающих матчах своих «звезд». Сборную России среди фаворитов олимпийского турнира никто не видел, но в нашей федерации считали по-другому. Вновь собрали сильнейший на тот момент состав, возглавить который было поручено Вячеславу Фетисову. Последний уже завершил карьеру игрока и, вместе с политикой, решил попробовать себя на тренерском поприще. В итоге состав подобрался еще более «звездный», чем в Нагано. Но повторить относительный успех четырехлетней давности не удалось.

В предварительной группе наша дружина сыграла вничью с хозяевами Олимпиады, выиграла у белорусов и проиграла финнам. Первый серьезный матч пришелся на четвертьфинал с чехами. Объективно говоря, все достижения той олимпийской хоккейной команды у нас у нас связаны с Николаем Хабибулиным. Матч с чехами получился одним из самых лучших в карьере этого вратаря. 41 отраженный бросок! Это позволило нашей команде довольствоваться одной заброшенной шайбой и пройти дальше в полуфинал. Получился взять этакий реванш у чехов за финал в Нагано. Только теперь вместо Гашека блистал наш вратарь.

Однако в полуфинале ждало поражение от сборной США 2:3. После матча игроки сетовали на невезение, которое в концовке игры не позволило сравнять счет и перевести игру в овертайм. Но в действительности нужно вновь говорить о феноменальном везении и мастерстве Хабибулина, отразившего за вечер 46 (!!!) бросков. Если бы не его фееричная игра в рамке вряд ли бы поражение было бы таким минимальным. Разобраться в матче за бронзу с сенсационно попавшими туда соседями из Беларуси уже не составило труда, но все равно в итоге выступление сборной Фетисова оставило двоякое впечатление…

Меж тем, серебряные медали ЧМ-2002 переломным моментом не стали. Сборная продолжала невзрачно выступать на международной арене. И «трудовая» бронза в 2005 году была добыта точно таким же прагматичным стилем хоккея в исполнении дружины Владимира Крикунова, как и тремя годами ранее - серебро. Во главу угла вновь был поставлен результат, которого и удалось достигнуть усилиями всей команды. В решающем матче за третье место наши хоккеисты показали свою лучшую игру на том чемпионате, разгромив шведов со счетом 6:3.

Только с середины прошлого десятилетия стал ощущаться ветер перемен, который засквозил на ледовых площадках страны. Да, именно там. Ибо всякие перемены, как известно, начинаются изнутри…

 

 Начало новой эры

С началом нового века российский хоккей, как и вся страна, стал постепенно выходить из кризиса. Это становилось заметным не сразу и по косвенным признакам. Сначала в Россию стали возвращаться НХЛовцы. Помнится, какой ажиотаж возник в прессе после возвращения из НХЛ в начале 2000-х годов Максима Сушинского. За ним, через пару лет, последовали Твердовский, Морозов и другие. Конечно, многие возвращались в Россию, что называется, доигрывать, но все же…. В 1990-е даже у «ветеранов», никому не нужным в НХЛ, не возникало мысли вернуться в Россию. Ехали доигрывать в Швейцарию, в скандинавские страны, во Францию и Германию, даже в Японию – куда угодно, но только не в Россию. Это могло означать только одно – российский чемпионат может предложить бывшим «звездам» такие же условия, как и первенства других стран.

Затем начался «обмен тренерским опытом». Причем, не в одностороннем порядке, как то было до этого. Теперь не только наши прославленные тренера уезжали в Европу, но и заграничные специалисты стали появляться в нашем чемпионате. Многие болельщики наверняка помнят «пана Вуйтека», дважды подряд приводившего ярославский «Локомотив» к победе в национальном первенстве в начале 2000-х. За ним появились Глинка, Хейккиля и другие.

И, наконец, последним признаком изменения ситуации во внутреннем чемпионате стало появление там легионеров. Скандинавы, чехи и даже североамериканцы все чаще и чаще фигурировали в составах наших дружин. Понятно, что здесь нужны были уже очень крупные суммы, ибо легионера, даже второсортного, не так просто заманить в Россию при таком богатстве выбора лиг за океаном и в Европе.

В чемпионате, а особенно на Востоке, появился ряд богатых клубов, которые были способны предложить своим игрокам контракты на уровне НХЛовских. Особенно это стало заметно в сезоне 2004/2005. В НХЛ тогда был локаут, и заокеанские профи, чтобы не терять форму и деньги, массово съезжались в Европу. И российская Суперлига стала одним из основных мест их пристанища. Причем, сюда приехали играть не только российские «звезды», которые на этот раз заключили с нашими клубами полноценные игровые контракты (десять лет назад, во время локаута 1994/1995, они просто «поддерживали форму»), но и европейцы, и даже североамериканцы. До сих пор вспоминаются счастливые лица Брэда Ричардса и Венсана Лекавалье на пресс-конференции в Казани. Еще не подозревая, куда они попали, лидеры «Тампы» точно знали, зачем они сюда приехали. Сорящий в то время деньгами направо и налево «Ак Барс» смог им предложить финансовые условия не хуже, чем клуб из Флориды. Ну, а эпопея Яромира Ягра в Омске заслуживает отдельной главы…. Таким образом, стало понятно, что финансовые предпосылки для перехода нашего хоккея на следующий уровень уже созрели, оставалось только все это как-нибудь организовать…

Точкой организационного отсчета можно смело считать назначение Вячеслава Фетисова главой Госкомспорта в 2002 году. Тогда-то у всех наших болельщиков и затеплилась надежда, что «живая легенда» хоккея уж точно не оставит в стороне свой вид спорта и вернет ему былую славу. Сам Фетисов своего желания сделать это никогда не скрывал.

Своей первоочередной задачей глава Госкомспорта поставил смену руководства Федерации хоккея России. К тому времени в голове Фетисова уже созрел план по созданию некой «Евро-Азиатской хоккейной лиги», которая должна была охватить широкие хоккейные просторы Европы и Азии. Планировалась она по образу и подобию НХЛ и должна была выступить в роли конкурента заокеанской лиги. Ведущая и образующая роль в ней, конечно, отводилась российским командам.

В общем, неизвестно, чем бы закончились усилия и Фетисова, и Третьяка, и как долго они бы пытались внедрять всевозможные нововведения, если бы на арену не вышла «палочка-выручалочка всея Руси» - корпорация ОАО «Газпром». Очередной проект Фетисова – по созданию «Открытой российской хоккейной лиги» - в конце 2007 года нашел поддержку на самом высшем уровне. Позднее тогдашний премьер Владимир Путин признался, что являлся одним из инициаторов создания новой лиги. Ни Путин, ни Фетисов, ни Александр Медведев, один из руководителей «Газпрома», ставший по совместительству президентом КХЛ, никогда не скрывали, что ими движут не одни только хоккейные интересы. Все хотели вернуть то «золотое» время противостояний с НХЛ, вернуть наш хоккей на вершину славы.

Проект новой лиги мало чем отличался от первоначального проекта Фетисова. Она должна была объединить в себе клубы, представляющие все ведущие европейские хоккейные державы, с целью в дальнейшем противостоять НХЛ. А поскольку планы задумывались наполеоновские, то название «Открытая российская хоккейная лига» было решено заменить на более звучное – Континентальная Хоккейная Лига. Самым тяжелым, пожалуй, было уговорить Третьяка. Но в марте 2008 года договор с ФХР был подписан, и новоиспеченная лига получила право на проведение чемпионатов России. Это означало, что КХЛ стартует с сезона 2008/2009.

Он стал во многом экспериментальным. Основу КХЛ составил 21 клуб бывшей российской Суперлиги. К ним добавились по одной команде из Казахстана, Беларуси и Латвии. Остальные европейские хоккейные федерации пока не спешили присоединяться к новому проекту, заняв выжидательную позицию. Структура и регламент КХЛ стала полной калькой заокеанской лиги, с той лишь разницей, что в первый сезон не было раздела на конференции, а только на четыре дивизиона. Название дивизионы получили по фамилиям наших прославленных хоккеистов – Боброва, Харламова, Тарасова и Чернышева. А аналог Кубка Стэнли в КХЛ стал называться Кубком Гагарина. Даже матч «Всех «звезд» КХЛ» в том сезоне проводился по аналогии с таким же мероприятием в НХЛ – тот же конкурс «двух капитанов», которые выбирают себе составы команд.

Однако первый блин отнюдь не вышел комом. Благодаря серии хороших маркетинговых ходов и большим финансовым вливаниям, первый сезон КХЛ привлек к себе самое пристальное внимание хоккейного мира. Этому способствовал и ряд громких приобретений. В Омск вернулся Яромир Ягр. На этот раз – подписав полноценный контракт на несколько лет. Официальная сумма контракта чешского суперфорварда с «Авангардом» не известна до сих пор. Предполагается, что в Омске за три года он заработал более 30 миллионов долларов. Еще больший резонанс вызвал «обратный побег» Александра Радулова. Российский нападающий в одностороннем порядке разорвал свой действующий контракт с клубом НХЛ «Нэшвилл Предаторз» и вернулся на родину, чтобы играть в уфимском «Салавате Юлаеве». Боссы заокеанской лиги долго возмущались по этому поводу, требуя от КХЛ компенсации. Забывая при этом, что сами в подобных случаях скромно опускали глаза, когда российские клубы требовали выплат за своих «беглецов»…

Самое главное, что первый сезон доказал перспективность КХЛ. Проект не забуксовал, не развалился на старте. Скорости и качество хоккея, продемонстрированные в КХЛ, были очень высокими. Лига привлекла к себе внимание соседей. Настолько, что руководству КХЛ едва не удалось уговорить дебютировать во втором сезоне лиги первую чешскую команду. Руководство «Энергии» из Карловых Вар пошло на попятную в последний момент, мотивировав свой отказ отсутствием средств. Соперничества с российскими клубами-миллионерами «Энергия» бы не «потянула», а позориться, обретаясь в подвале, чехи не захотели. Впрочем, поговаривали, что нажим на руководство клуба из Карловых Вар оказала чешская федерация хоккея, отрицательно относившаяся к КХЛ.

Второй год существования лиги запомнился разделом на конференции по географическому принципу (что слегка упразднило длительные перелеты) и первым драфтом юниоров. Вводя подобное мероприятие, по образу и подобию НХЛовского, руководство КХЛ стремилось не только постоянно «вливать свежую кровь» в ряды лиги, но и остановить отток местных хоккейных талантов за океан. Для достижения последней цели были сделаны два «хода конем». Во-первых, в драфте КХЛ могут участвовать хоккеисты с 17 лет (в НХЛ – с 18). Во-вторых, драфт КХЛ проводится на две недели раньше НХЛовского. Оба варианта подразумевали собой ситуацию, когда, имея на руках выбор драфта и договоренность с клубом КХЛ, российский игрок откажется затем переезжать за океан.

Анализируя драфты континентальной лиги тех лет, нельзя однозначно сказать, удалось ли ее руководству воплотить свой замысел. Кто-то из молодых дарований действительно предпочел остаться у себя на родине, чем искать счастья за океаном. Но первые номера драфта НХЛ в основном все же уезжают в Америку и Канаду. К примеру, талантливый нападающий Наиль Якупов был выбран на драфте КХЛ в 2010 году «Нефтехимиком» под номером 19. Но он предпочел отправиться в юниорскую лигу Онтарио, в местный клуб, который выбрал его под вторым номером тамошнего драфта. И, в итоге, не прогадал: в 2012 году «Эдмонтон» выбрал его под первым номером драфта НХЛ. Реальный плюс от введения драфта в КХЛ для российского хоккея можно увидеть в том, что из «болота» низших американских лиг удалось вытянуть ряд перспективных и талантливых 20-летних парней, некогда выбранных на драфте НХЛ и бороздивших просторы Северной Америки в тщетной надежде пробиться в основу своей главной команды. Такие игроки с радостью возвращались на родину.

Вообще, практика показала, что жизнь, в том числе и хоккейная, сложная штука. Клубы КХЛ далеко не всегда руководствовались политикой лиги. Ряд талантов, минуя драфт континентальной лиги, попадали прямиком в «сети» НХЛ. С другой стороны, скауты заокеанской лиги частенько даже не обращали внимания на тех, кого выбирали в КХЛ. Но в любом случае, громадный плюс от введения драфта в КХЛ нельзя не заметить. Он способствует повышению общего уровня хоккея через конкуренцию молодых игроков. Теперь те могут выбирать из двух первоклассных лиг, как и эти лиги могут выбирать себе игроков, являя миру все новые и новые таланты. Радует также, что клубы КХЛ могут выбирать и выбирают не только российских, но и юниоров из других европейских стран. Это способствует еще большей, если хотите, глобализации хоккея.

Чтобы обеспечить драфт «ресурсами» в том же 2009 году было решено создать «кузницу кадров» - Молодежную Хоккейную Лигу. Основу команд этой лиги, как и за океаном в подобных случаях, должны были составлять игроки «драфтового» возраста – от 17 до 21 года. Но у этой юниорской лиги изначально было одна главная особенность, отличающая ее от заокеанских аналогов. Если команды молодежных лиг США и Канады являются более или менее самодостаточными клубами, то в МХЛ была создана своеобразная «партнерская программа»: каждая команда была закреплена за своим «патроном» из КХЛ. Т.е. по сути, она стала не просто молодежной лигой, а «фарм-лигой», клубы которой не имеют своей финансовой самостоятельности. Казалось бы, что ничего плохого тут нет: клуб КХЛ может отправить в свою вторую команду молодых игроков для «шлифовки» таланта. Но практически сразу выявился и минус. На самом деле клубы КХЛ были не заинтересованы в нормальном финансировании и развитии своих молодежных команд, ибо, кроме своих «фармовцев», прав на игроков этой дружины они не имели: те «выращивались» исключительно для драфта. Ну, а кто будет заинтересован в «выращивании» талантов для соперников?

И все же и здесь нужно отдать должное руководству континентальной лиги. Благодаря созданию МХЛ юниорский хоккей в России определенно перешел на качественно новый уровень развития.

Но вернемся непосредственно к истории самой лиги. На третий год также не удалось пополнить КХЛ новичками из зарубежья. Украинская федерация так и не нашла во всем Киеве подходящей ледовой арены для своего «Будивельника», а участие в континентальной лиге шведского «АИКа» и словацкого «Льва» было заблокировано местными федерациями. И если с «АИКом» ситуация более или менее понятна, то о «Льве» следует сказать особо. Клуб создавался с нуля как частное начинание, но на базе уже существующей местной команды «Попрад». Все детали уже были улажены, и даже был сверстан календарь регулярного чемпионата КХЛ со «Львом». Но в последний момент словацкая федерация хоккея пошла на попятную. В итоге в том сезоне в Лиге участвовали 23, а не 24 команды. Не все российские дружины также выдерживали соревнование «денежных мешков». Периодически то один, то другой клуб, не выдерживая финансового бремени КХЛ, разорялись. Но лиге и ее главному спонсору «Газпрому» удавалось оперативно латать дыры в турнирной сетке, создавая хоккейные клубы буквально на равном месте – там, где об этом виде спорта даже и не слышали.

Лед недоверия со стороны европейцев сломать все-таки удалось. Перебазировавшийся в Прагу «Лев» стал представлять в КХЛ Чехию. И словаки также выставили свою команду – «Слован» из Братиславы. Наконец, смогли выставить свою дружину и украинцы – «Донбасс» из Донецка.

Нельзя не упомянуть и о трагическом событии, которое, увы, уже навсегда войдет в историю КХЛ. 7 сентября 2011 года под Ярославлем, сразу после взлёта с  аэропорта «Туношна», разбился самолёт ЯК-42, перевозивший команду «Локомотив», которая направлялась в Минск, на игру с местным «Динамо». На борту лайнера находилось 45 человек: 37 пассажиров и 8 членов экипажа. Вся ярославская команда погибла в одночасье. Среди них были «звезды» российского и всего европейского хоккея. «Локомотив» конечно возродили, но трагедию уже не вычеркнуть из истории команды и тех игроков не вернуть… 

Возвращение сборной России на лидирующие позиции началось с «домашнего» ЧМ, который проходил в Москве в 2007 году. Это был первый чемпионат, когда у руля федерации уже стоял Владислав Третьяк. Он доверил место на тренерском мостике Вячеславу Быкову, который тогда пытался в чемпионате России вернуть ЦСКА в число грандов. В сборной Быков сделал ставку на местных игроков, справедливо полагая, что их уровень уже ничем не уступает уровню «звезд» Канады, Швеции, Чехии и др. Он оказался прав. Тройка Зарипов-Зиновьев-Морозов стала лучшей на чемпионате. А сборная проиграла всего один матч, обидно уступив в овертайме полуфинала финнам. В итоге – бронзовые медали. Канадцы же выиграли первенство, так и не дождавшись своего главного соперника в финале. Флаг с кленовым листом победно развивался над Ходынским полем…

После ЧМ Третьяк назвал нашу сборную лучшей, выразив уверенность, что в следующем году она обязательно выиграет мировое первенство. Кое-кто скептически усмехнулся, полагая, что он слегка приукрашивает события. Но в итоге наш великий вратарь и глава федерации хоккея оказался прав. Он, как никто другой, понимал, что времена уже изменились.

Реванш был взят на родине заклятого соперника. ИИХФ в честь своего столетия решила провести ЧМ 2008 года в Канаде. Турнир был оттянут по сроку до максимально позднего времени, поэтому в нем смогло принять участие большое количество НХЛовцев. На этот раз наши заокеанские легионеры сыграли главную скрипку в сборной. В рамке блистал Евгений Набоков, а атаку за собой вперед вели Семин, Овечкин и Федоров. Россия и Канада без проблем добрались до финального матча. Весь хоккейный мир тогда потирал руки в предвкушении эпического зрелища. И игра себя оправдала. Канадцы в свойственной им манере начали агрессивно и вели игру до третьего периода. Счет к моменту его начала был 4:2 в пользу «кленовых листьев». Но затем они, снова в свойственной им манере, бросили играть, посчитав, что дело сделано, а наши игроки снова проявили свой характер настоящих бойцов. В итоге блистательный Илья Ковальчук сначала сравнял счет, а затем в овертайме поставил победную точку. Так, после пятнадцатилетнего перерыва, российская дружина возвратилась на вершину мирового хоккея. И теперь уже мало кто сомневался, что в нашем хоккее настала новая эра. На этот раз российский триколор развивался над Квебеком.

Продолжение состоялось в Швейцарии в 2009 году. На этот раз НХЛовцев было немного, но Быкову снова удалось удачно вписать их в игровую схему. Илья Ковальчук стал настоящим лидером сборной. До финала Канада и Россия вновь добрались без проблем. На этот раз зрелищность в решающем матче уступила место напряженной борьбе. Канадцы беспрерывно штурмовали ворота нашей сборной, нанеся в два раза больше ударов. Но действовавший в тот вечер в рамке Илья Брызгалов был практически безупречен, и в итоге 2:1 – Россия подтвердила свой статус сильнейшей хоккейной державы.

Родоначальники хоккея взяли-таки реванш на Олимпийских играх в Ванкувере. Проиграть два раза подряд перед родными трибунами они просто не могли. По ставшей уже доброй традиции НХЛ сделала перерыв в своем календаре, чтобы сильнейшие хоккеисты планеты смогли принять участие в олимпийском турнире. Так сложилось, что сборные России и Канады встретились между собой уже на стадии четвертьфинала. На этот раз «кленовые листья» специально настраивались на нашу дружину. Начав с серии ураганных ударов, они не останавливались до конца матча, не позволяя себе расслабиться ни на секунду. 3:7 – у наших игроков просто не было шансов. Затем канадцы спокойно выиграли золото, а Россия осталась без медалей хоккейного турнира вторую Олимпиаду подряд.

«Четвертьфинальный реванш» наша дружина взяла у канадцев на ЧМ в том же году в Германии. Правда, родоначальники хоккея прислали туда далеко не сильнейший состав и еле-еле «вползли» в плей-офф. Но и наши не смогли воспользоваться своим преимуществом. Разобравшись с Канадой в четвертьфинале, в решающем матче Россия неожиданно уступила Чехии – 1:2. Конечно, и серебро можно расценивать положительно, но…. Финская «звезда» Теему Селянне как-то сказал по такому поводу: «Серебряные медали никогда не станут золотыми, даже через 100 лет». Несмотря на присутствие в составе Малкина, Овечкина, Дацюка и Афиногенова, сборная России упустила шанс сделать золотой хет-трик.

Увы, но ЧМ 2011 года в Словакии принес еще меньше поводов для радости. Сборная вновь выполнила задача-минимум – обыграла канадцев в четвертьфинале. Но на этом словно посчитала свою миссию на ЧМ выполненной, провалившись в полуфинале с Финляндией и в матче за третье место с Чехией. Апофеозом бессилия можно считать полуфинальный гол в наши ворота молодого вундеркинда Микаэля Гранлунда, который финны затем даже увековечили маркой. В сборной России так и не нашлось лидера, который повел бы дружину за собой.

Быков признал, что исчерпал себя на тренерском посту и уступил его Зинэтуле Билялетдинову. Один их опытнейших мастеров нашего тренерского цеха доказал, что оплошность в Словакии была не более, чем оплошность. Сборная, на этот раз ведомая настоящим лидером Евгением Малкиным, в 2012 году вернулась на высшую ступеньку турнирной лестницы. Малкин стал лучшим игроком чемпионата, а сборная России выиграла абсолютно все свои матчи, включая финальный над Словакией 6:2. К сожалению развить успех Билялетдинову не удалось. На Чемпионате мира 2013 последовал проигрыш американцам в 1/4 финала с разгромным счетом 3:8, а на Олимпиаде в Сочи обидное поражение от финнов также в 1/4 финала 1:3.

С 2014 года в сборной России началась эпоха Олега Знарка. Сходу удалось выиграть Чемпионат мира в Минске, причем сделано это было уверенно, по всем статьям. Выиграв все свои матчи в предварительном раунде и плей-офф, сборная России в финале победила Финляндию 5:2. Через год в финале Чемпионата мира в Чехии россияне уступили Канаде 1:6, но канадцы в отличии от наших привезли туда мощнейший состав во главе с Сидни Кросби. На домашнем Чемпионате в 2016 году пришлось сделать еще один шаг назад, но в матче за третье место удалось вернуть должок американцам 7:2.

На Кубке мира 2016 у сборной России был собран сильнейший состав, но пройти в полуфинале не менее сильную Канаду не удалось 3:5. Далее последовал Чемпионат 2017, на котором снова канадцы и снова в полуфинале остановили сборную Знарка, на этот раз 4:2. Утешением стала бронза полученная за победу над Финляндией 5:3. Лучшим нападающим и бомбардиром турнира был признан Артемий Панарин. В это же время было объявлено, что НХЛ не отпустит своих игроков на предстоящие Олимпийские игры в Пхенчхане.

В отсутствии нхловцев на олимпийском турнире 2018, сборная России выступавшая под нейтральным флагом из-за допинговых скандалов, была главным фаворитом. В драматичном финале с Германией, Россия сумела в меньшинстве сравнять счет на последней минуте основного времени, а в овертайме забросить победную шайбу 4:3. Это олимпийское золото стало первым с 1992 года. Лидерами той команды были Дацюк, Ковальчук, Гусев и Капризов забивший победную шайбу немцам. Павел Дацюк вошел в тройной золотой клуб - завоевав за карьеру победы в Кубке Стэнли, Чемпионате мира и Олимпийских играх, добавив к ним и четвертый - Кубок Гагарина.

Чемпионат мира 2019 проходил в Словакии. Сборная России уверенно прошла групповой этап, одержав победы во всех семи матчах. В 1/4 финала россияне одолели американцев 4:3, а вот в полуфинале ничего не сумели поделать с будущими чемпионами финнами 0:1. В матче за третье место Россия выиграла по буллитам у чехов и завоевала бронзовые медали. Лучшим вратарем чемпионата мира был признан Андрей Василевский, а лучшим нападающим Никита Кучеров.

В 2020 году в мир пришла пандемия коронавируса. Не обошла стороной эта эпидемия и хоккейное сообщество. Вторую половину регулярного чемпионата КХЛ команды играли без зрителей, а второй раунд Кубка Гагарина пришлось и вовсе остановить. Победитель и призеры были объявлены по результатам регулярки. Чемпионат мира, который должен был пройти с 8 по 24 мая в Швейцарии был отменен.

Скандальный ЧМ 2021 ничего хорошего России не принес. Сборная выступала под аббревиатурой ОКР, без флага и гимна, в связи с решением Спортивного арбитражного суда по делу «ВАДА против РУСАДА». Команда ОКР под руководством Валерия Брагина заняла в своей группе первое место, и в первом раунде плей-офф встретилась с "мертвой" Канадой. Канадцы чудом вышли из группы, но сумели не только в овертайме одолеть наших 2:1 ОТ, но и выиграть затем чемпионское звание.

На Олимпиаде 2022 в Пекине снова не было НХЛовцев, а сборная России выступила без флага и гимна, под аббревиатурой ROC. На этот раз фаворитами олимпийского турнира были финны, которые в итоге и стали чемпионами. Сборная России дошла до финала, где уступила хоккеистам Суоми 1:2. А дальше произошли события на Украине и Россию исключили из всех турниров проводимых под эгидой ИИХФ.

…

Таков краткий очерк истории российского хоккея. В него включены только самые главные события. Но и этого вполне достаточно, чтобы доказать, что хоккей у нас всегда был больше, чем просто один из видов спорта. Ведь в нем, как в зеркале, отразилась вся, порою славная, а порою и непростая, история нашей страны…

Вся атрибутика сборной России по хоккею здесь

Статья "Хоккейная история нашей страны" является авторской собственностью сайта golpluspas.ru - при упоминании, копировании или цитировании ссылка на источник обязательна.