Колорадо Эвеланш - в первый же год

Свой первый матч команда под названием «Колорадо Эвеланш» (Лавина) сыграла в НХЛ в 1995 году. И с ходу завоевала Кубок Стэнли. Фантастический дебют новичка?

Не совсем. В Денвер переехала команда «Квебек Нордикс», выступавшая в НХЛ уже 16 лет, с 1979 года. И Лавинам досталось очень хорошее наследство. Не по истории либо победным традициям, в этом смысле «Квебек» ничем особенным себя не проявил, ни разу не пройдя дальше третьего раунда плей-офф. Как ни странно, залог будущих успехов «Колорадо Эвеланш» лежит в неудачном выступлении Нордикс с 1988 по 1990 год.

«Квебек» оказался не только безуспешен в регулярном чемпионате, но и чертовски везуч в жеребьевке драфта, три года подряд получая возможность первого выбора. Команда заполучила Матса Сундина, Оуэна Нолана и Эрика Линдроса. Правда, последний отказался играть за «Квебек», но полученный за него из «Филадельфии» швед Петер Форсберг, как показала практика, стал равноценной заменой.

А в 1987 году клуб под 15-м номером выбрал Джо Сакика, одного из главных творцов будущих побед «Эвеланш». В 1990 в «Нордикс» пришел олимпийский чемпион Алексей Гусаров. Два года спустя Андрей Коваленко, по прозвищу «Русский танк».

В общем, изначальный состав «Колорадо Эвеланш» выглядел более чем внушительно.

А с переездом на новое место клуб стал еще сильнее. Если в Квебеке команда постоянно испытывала финансовые проблемы, которые, собственно, и привели к ее продаже, то денверские хозяева денег не считали.

Из Монреаля в обмен на Коваленко клуб получил знаменитого вратаря Патрика Руа. Из «Нью-Джерси» пришел нападающий Клод Лемье, а Нолана обменяли на защитника Сандиса Озолиньша.

Располагая столь мощным и звездным составом, «Колорадо» действительно стало той лавиной, что сметала всех соперников. Правда, в регулярном чемпионате они заняли второе место, уступив «Детройту», который в тот сезон установил рекорд всей НХЛ – 62 победы в сезоне.

Но в очном противостоянии Лавины оказались сильнее «Красных крыльев». А в финале не оставили ни малейших шансов «Пантерам» из Флориды. Особенно убедительной получилась вторая победа – 8:1. И 4-0 в серии. Одним из лидеров в атаке у «Колорадо» был Валерий Каменский.

Владельцы «Колорадо» могли быть довольны. Переезд команды, как и все траты на приглашение звезд, полностью себя оправдали. Первый же сезон после переезда принес команде Кубок. И интерес поклонников. Pepsi Center, домашняя арена команды, стабильно заполнялся до отказа.

В следующем сезоне клуб окончательно превратился в сокрушающую все лавину, «Эвеланш» выиграли регулярный чемпионат. Но в плей-офф с точностью до наоборот повторилась ситуация прошлого сезона. Теперь уже «Детройт» праздновал победу, сначала в серии, а затем и в Кубке.

Следующий сезон оказался для «Колорадо Эвеланш» вообще неудачным – они вылетели в первом же раунде плей-офф.

В последующих двух сезонах «Лавины» выступали в Кубке лучше, дважды пробившись в финал Западной конференции. Но оба раз на их пути к трофею вставал «Даллас», которому «Эвеланш» уступали в тяжелых 7-ми матчевых сериях.

В 2000-м году в команду пришел самый результативный защитник за всю историю НХЛ Рэй Бурк. С таким усилением команда сделала золотой дубль. Сначала уверенно выиграла Президентский кубок, набрав 118 очков – лучший результат в своей истории, а затем и второй в своей истории главный трофей клубного хоккея.

Впрочем, успехом своим «Колорадо Эвеланш» обязано не только Бурку. Один из лучших сезонов провел Джо Сакик, второй раз в карьере преодолевший отметку в 50 шайб за сезон (первый в 1995/96, тоже кубковый год), и признанный лучшим игроком регулярного чемпионата. А лучшим игроком плей-офф признали вратаря «Лавин» Патрика Руа.

Но повторить успех в следующем году не удалось, в третьем раунде на пути встали заклятые враги из «Детройта». А в сезоне 2002-03 команда вылетела в первом же раунде. Абсолютное совпадение с историей после первого трофея «Лавин».

После этого сезона Руа завершил свою хоккейную карьеру, но «Колорадо» строило на сезон большие планы. Были подписаны знаменитые нападающие Пол Кария и Теему Селянне. В сочетании с Форсбергом и Сакиком нападение по именам звучало невероятно угрожающе.

Но этот сезон подтвердил пословицу, что вратарь – половина команда. Ни один из трех выступавших за «Лавин» в том сезоне голкиперов, включая именитого финна Томми Сало, не сумел заменить Руа. В плей-офф команда вылетела во втором раунде.

Постлокаутный потолок зарплат очень сильно ударил по команде. «Колорадо Эвеланш» потеряли не только пришедших в предыдущем сезоне Карию и Селянне, но и проведшего в команде 9 сезонов Форсберга. Все это, плюс по-прежнему нестабильная игра вратарей постепенно отбрасывали еще недавно один из сильнейших клубов Лиги все ниже и ниже.

В сезоне 2006-07 команда впервые после своего переезда в Денвер не попала в розыгрыш Кубка Стэнли.

На следующий сезон в команду вернулся Петер Форсберг, но переломить общую тенденцию немолодой уже форвард не мог. Правда, команда пробилась в плей-офф, но швед сыграл в том сезоне лишь 9 матчей.

Скатывание команды вниз продолжилось. В 2009 году завершил карьеру легенда клуба Джо Сакик, а в сезоне 2010-11 «Колорадо» вообще показало худший результат в своей денверской истории – лишь 30 побед, и заняло с 68-ю очками предпоследнее место в лиге.

На следующий год в команду пришел российский голкипер Семен Варламов, первый за долгое время российский игрок в команде. «Лавины» выступили куда лучше, но в плей-офф так и не попали.

Помимо вратаря болельщики в будущем могли рассчитывать разве что на способность менеджмента привлечь в команду еще кого-нибудь из ярких звезд, и клуб сможет вернуть былую хоккейную славу.

В 2013 году «Колорадо» заполучило 1-й номер драфта Натана Маккиннона, который сразу же помог клубу выйти в плей-офф и получил приз лучшего новичка сезона Колдер Трофи. Постепенно молодой канадец стал лидером команды, каждый год улучшая свои очковые показатели. Сам клуб в это время бросало, то в жару, то в холод, но особых успехов добиться не удалось. После провального сезона 2016/17, последовал выход в плей-офф 2017/18, где в первом же круге клуб уступил «Нэшвиллу» 2:4. Семен Варламов продолжал выручать «Колорадо», хотя его преследовала целая череда травм, а вот у Наиля Якупова игра не заладилась, впрочем как и в его предыдущем клубе. По окончании сезона Якупов вернулся в Россию, подписав контракт с питерским «СКА». Здорово себя проявил мощный российский защитник Никита Задоров ставший лучшим в НХЛ по силовым приемам - 286. Маккиннон тащил клуб практически в одиночку, а в такой лиге как НХЛ, поговорка один в поле не воин, очень даже к месту.

Боевым получился у «Колорадо» сезон 2018/19. Тройка Ландескуг - Маккиннон - Рантанен доминировала в регулярном чемпионате НХЛ, набрала в итоге на троих 261 очко, и с последнего, восьмого кубкового места вывела клуб в плей-офф. В первом раунде лавины, проиграв первый матч победителю Западной конференции «Калгари», затем выиграли четыре матча подряд и закончили серию 4:1 в свою пользу. Дальше была настоящая битва с «Сан-Хосе». Все решилось в седьмом, решающем матче, в котором «акулам» повезло больше.

В следующем, "коронавирусном" сезоне 2019/20 «Колорадо» считался одним из фаворитов, и претендентом на Кубок Стэнли. "Усеченный" регулярный чемпионат Лавины завершили на втором месте на Западе, и сыграли в групповом турнире для определения посева к матчам плей-офф. В матчах с Сент-Луисом, Далласом и Вегасом случилось только поражение от рыцарей в овертайме. В первом раунде Кубка Стэнли «Колорадо» без проблем разобралось с «Аризоной» 4:1. А дальше случилось драматичное поражение от «Далласа». «Колорадо» уступало в серии 1:3, сумело сравнять счет, но в овертайме седьмого, решающего матча все-таки проиграло 4:5.

В сезоне 2020/2021 Эвеланш выиграли регулярный чемпионат, а в первом раунде плей-офф без труда разобрались с блюзменами 4:0. В серии с Вегасом лавины выиграли две первые встречи, а дальше проиграли четыре подряд и вылетели из Кубка Стэнли.

Колорадо Эвеланш обладатель Кубка Стэнли сезона 2021/2022! Несколько лет клуб шёл к этой победе, и вот наконец все кирпичики успеха сложились так как надо. Регулярный чемпионат Колорадо прошёл как и подобает фавориту, уверенно, завершив его на 2-м месте в лиге. В первом раунде плей-офф Эвеланш разгромили Нэшвилл 4:0. Далее были биты Сент-Луис 4:2 и Эдмонтон 4:0. В финале лавины встретились с мотивированной Тампой - чемпион двух последних лет очень хотел сделать хет-трик. Но Колорадо поставило крест на мечтах молний, и заслуженно выиграло финальную серию 4:2, а с ней и заветный приз. Большой вклад в эту победу, наряду с лидерами команды Маккиннноном, Рантаненом, Макаром, Ландескугом, Лехконеном, Кадри и Джонсоном внёс россиянин Валерий Ничушкин. Валерий перезагрузил карьеру в Колорадо и провёл лучший сезон в НХЛ - 67 (34+33) очков в регулярке и 15 (9+6) в плей-офф.

Все товары с клубной символикой «Колорадо Эвеланш» можно посмотреть здесь