Рыцари из штата Невада

Хоккей в Лас-Вегасе появился в конце 20-го века, но Лас-Вегас Тандер и Лас-Вегас Рэнглерс выступали в низших лигах, а к 2014 году и вовсе прекратили свое существование. Только после заявки поданной в НХЛ в 2015 году, город получил право выступать с сезона 2017/18 в сильнейшей хоккейной лиге мира. Первому генеральному менеджеру Вегас Голден Найтс Джорджу Макфи, и первому тренеру Жерару Галлану удалось собрать боеспособный коллектив, главной звездой которого стал вратарь, олимпийский чемпион и трехкратный обладатель Кубка Стэнли, Марк-Андре Флери пришедший из Питтсбург Пингвинз. Рыцари собранные "с миру по нитки" на протяжении всего сезона показывали уверенную игру, а в плей-офф также уверенно и заслуженно прошли Лос-Анджелес, Сан-Хосе и Виннипег. Установив по ходу сезона несколько рекордов для новичка лиги, Вегас сходу выиграл свою конференцию и лишь в финале Кубка Стэнли уступил Вашингтон Кэпиталз. Как и положено Лас-Вегасу, всем домашним матчам клуба предшествовало красочное шоу, а все билеты на Ти-Мобайл Арену были раскуплены заранее. Первый блин не получился комом и будущее самого молодого клуба НХЛ выглядело оптимистичным.

Свой второй сезон в НХЛ клуб провел также уверенно. Были все предпосылки к повторению пройденного год назад. В первом раунде Кубка Стэнли рыцари играли с Сан-Хосе и выиграв 4-й матч серии 5:0 повели 3:1. Акулы смогли сравнять счет в серии, но Вегас в решающем седьмом матче вел в третьем периоде 3:0 и казалось мог праздновать победу. Однако все закончилось скандалом совершенно не типичным для НХЛ. После вопиющей судейской ошибки последовало 5-минутное удаление и Шаркс сумели забросить три шайбы подряд, а затем и победить в овертайме 5:4. В самом конце сезона Вегас подписал новичка НХЛ, олимпийского чемпиона 2018 Никиту Гусева.

Гусев неожиданно для всех перед началом регулярки 2019/2020 был отправлен в Нью-Джерси Девилз, но это не помешало клубу провести очередной хороший сезон. Несмотря на все трудности связанные с эпидемией коронавируса, и усеченный регламент турнира, Вегас добрался до финала Западной конференции. В групповом турнире определявшем посев в плей-офф рыцари заняли первое место, по очереди переиграв Сент-Луис, Даллас и Колорадо. В 1/8 финала Вегас без проблем разобрался с Чикаго 4:1, в 1/4 последовала трудная победа над Ванкувером 4:3. Но в 1/2 финала шлагбаум перед рыцарями поставил Даллас 1:4.

В сезоне 2020/2021 Вегас и не думал снижать планку. Клуб из жаркой Невады снова провел отличную регулярку, и снова дошёл до 1/2 финала Кубка Стэнли. В первом раунде Вегас провел трудную серию с Миннесотой Капризова и выиграл в седьмом матче 4:3. Дальше был пройден фаворит сезона Колорадо 4:2, рыцари выиграли серию уступая 0:2. Но в полуфинале не заладилось с главной неожиданностью сезона Монреалем. Поражение в серии 2:4 оставило Голден Найтс в шаге от борьбы за трофей.

Сезон 2021/2022 стал первым в истории клуба без борьбы за Кубок Стэнли. Вегас в регулярном чемпионате боролся до конца, но остался девятым в Западной конференции и не сыграл в плей-офф.

А на шестой год пребывания в НХЛ Вегас преподнес своим болельщикам царский подарок - рыцари выиграли свой первый Кубок Стэнли! Неожиданно? Совсем нет. Да, история выступлений клуба в НХЛ совсем короткая, но за этот срок Вегас два раза сыграл в финале конференции и один раз был в финале Кубка Стэнли. Да и регулярный чемпионат 2022/2023 рыцари провели на отлично - заняли первое место в Тихоокеанском дивизионе и на всем Западе. В плей-офф поочередно были биты Виннипег 4:1, Эдмонтон 4:2, Даллас 4:2, а в финале Флорида 4:1 с непробиваемым Сергеем Бобровским. Наряду с лидерами клуба Айкелом, Маршессо, Стоуном, Стивенсоном и Пьетранжело большой вклад в победу привнес Иван Барбашев. Россиянин перешел в Вегас из Сент-Луиса по ходу сезона, набрал в плей-офф 18 (7+11) очков и завоевал свой второй Кубок Стэнли в карьере.

Все товары с клубной символикой Вегас Голден Найтс можно посмотреть здесь

Статья "Рыцари из штата Невада" является авторской собственностью сайта golpluspas.ru - при упоминании, копировании или цитировании ссылка на источник обязательна.