Сквозь защитную маску

Хотя бостонский мегаполис входит в число самых крупнейших в США, теперь этот, один из старейших городов Америки, можно назвать провинциальным. Но страстей за всю историю здесь накипело немало. В том числе и хоккейных. «Бостонские медведи» - одна из команд «Оригинальной шестерки», которая стояла у истоков НХЛ и самая первая в США.

Сначала хоккей задумывался исключительно как развлечение для канадцев, но в 1924 году миллионер Чарльз Адамс убедил руководство Лиги принять в свои ряды и клуб из Бостона. Те оказались не против, ибо никаких американофобских настроений не имели и считали делом полезным разнообразить канадские междусобойчики. Благо Бостон находится близко от «мекки хоккея» и вояж в американский город вовсе не составлял проблемы, даже по тем временам.

Большую помощь в деле организации команды Адамсу оказал первый главный тренер и менеджер Арт Росс (в те времена разницы между этими должностями в хоккейных клубах не было). Действительно, собрать команду с нуля во времена, когда профессиональных хоккеистов раз, два и обчелся – дело непростое. В дебютный свой сезон 1924/1925 годов «медведи» сделали, пожалуй, максимум того, что могли – одержали свою первую в истории победу над одной из монреальских команд (в те годы их было в Лиге несколько). Остальные одиннадцать встреч они проиграли и, естественно, остались за бортом плей-офф Кубка Стэнли (поскольку команд было шесть, регулярный чемпионат проводился по двухкруговой системе).

Плей-офф покорился с третьей попытки. Более того, в этом сезоне 1926/1927 годов «медведи» сразу же попадают в финал Кубка, где уступают «Оттаве». В составе «Бостона» дебютировал Эдди Шор, один из тройки легендарных защитников клуба, чьи имена украшают свод ледовой арены «медведей». Именно с его приходом начинает складываться фирменный стиль команды, оставшийся с ней на многие десятилетия – стиль игры от обороны. «Эдмонтонский экспресс», как прозвала Шора пресса, стал первым игроком, заложившим в хоккей понятие «атакующий защитник». При этом количество заработанных им очков даже в лучшие времена не могло догнать количество минут, проведенных Шором в боксе для штрафников. Сметая всех на своем пути, «Эдмонтонский экспресс» не желал ни себя, ни тем более противников.

В сезоне 1928/1929 годов у «медведей» наконец появляется своя пристойная арена – «Бостон Гарден». Отпраздновали это событие они просто шикарно – завоеванием первого в истории Кубка Стэнли. В финале была повержена канувшая затем в лету команда «Нью-Йорк Американс» (вернее, трансформировавшаяся в «Рейнджерс»). Дубль мог состояться уже в следующем году, но команда, выиграв в регулярном чемпионате 38 матчей из 44 (!), в финале Кубка безвольно уступает «Монреалю» в двух матчах. В это время в «Бостоне» окончательно оформилась тройка, которая вошла в историю под названием «Dynamite Line». Она состояла из Кони Уиланда, Дита Клэппера и Датча Гейнора. В сезоне 1929/1930 годов эти парни сообразили на троих 102 шайбы. Появился в «Бостоне» и отменный вратарь. Показатель надежности Тайни Томпсона составлял 0,6 пропускаемых шайб за игру! Неудивительно, что в 1933 году он первым в истории бостонских вратарей получил «Везину». И вот, при таких отличных исполнителях во всех линиях, «Бостон» никак не мог найти свою игру. Команду лихорадило на протяжении всех 1930-х годов. Удачные сезоны они чередовали с провальными, а Эдди Шор чередовал «Харт Трофи» (таковых у него за этот период набралось целых три) с травмами.

Второй трофей «медведи» завоевали только в сезоне 1938/1939 годов. Интересно, что перед началом этого сезона «Брюинз», к удивлению многих, продают свою «скалу в воротах» Томпсона, получившего к тому времени уже вторую «Везину». Место в рамке занял новичок Фрэнки Бримсек. И кто бы мог подумать, что этот парень окажется достойной заменой Томпсона. Пусть его показатель в сезоне был хуже, чем у Тайни – 1,58 шайб за игру. 10 шутаутов обеспечили ему как «Везину», так и приз лучшему новичку – «Колдер Трофи». Именно благодаря Бримсеку в финале Кубка удалось одолеть грозный «Торонто». На рубеже 1940-х в Бостоне собралась практически вся элита Лиги на тот момент. И это даже с учетом того, что Шор был обменен в «Нью-Йорк Американс», а нападающий Кони Уиланд стал, по желанию Росса, главным тренером, функции которого до сих пор с успехом исполнял сам менеджер. Зато в команду пришли уже действующие и полностью раскрывшиеся звезды Милт Шмидт, Вуди Дьюмарт, Бобби Бауэр и Билл Коули. Последний в сезоне 1940/1941 годов получил «Харт Трофи» и немало поспособствовал завоеванию «Брюинз» третьего Кубка.

Увы, война внесла свои коррективы, и в первой половине 1940-х годов большинство игроков «Бостона» уходит на фронт. Из лидеров остается только Дит Клэппер, который в 1945 году становится первым играющим тренером в истории команды. Потеряв костяк, «медведи» ослабли и перестали попадать в плей-офф. К счастью, война закончилась для всех игроков команды благополучно, и Бримсек, Шмидт, Бауэр и Дьюмар в сезоне 1945/1946 годов разом возвращают все на круги своя, выведя «Брюинз» в финал Кубка. Там, правда, их останавливают монреальцы, которые постепенно начинают превращаться в заклятых противников «медведей». Затем канадские команды еще не раз тормозили дружину из Бостона на пути к четвертому Кубку Стэнли. Шутка ли – на протяжении всех 1950-х годов «Брюинз» только два сезона не проигрывали в плей-офф паре «Монреаль» - «Торонто», и то, только потому, что в эти сезоны в раунд плей-офф попросту не попали. Из событий того периода стоит, пожалуй, отметить попадание первых «медведей» в Зал Славы. Ими стали Дит Клэппер и Эдди Шор, завершившие карьеру в тот период. Их имена были также увековечены клубными номерами.

Но если 1950-е – это годы «канадского барьера», то 1960-е – это вообще сплошная черная полоса. Восемь лет подряд команда не могла пробиться в плей-офф, обретаясь в подвале турнирной таблицы. Ситуация начала меняться во второй половине десятилетия, когда в команде появляются игроки, чьи имена до сих пор ассоциируются с названием клуба, а название клуба – с их именами. В сезоне 1966/1967 годов в «Бостоне» появляется новичок-защитник Бобби Орр. Появляется и начинает с места в карьер – 41 очко за сезон и «Колдер Трофи». В сезоне 1967/1968 бостонцы приобретают среди прочих игроков у «Чикаго» Фила Эспозито. Бобби Орр получает приз лучшему защитнику Лиги «Норрис Трофи», а «Колдер Трофи» достается другому новичку «медведей» Дэррику Сэндерсону. Итог – команда впервые за восемь сезонов в плей-офф. Правда, там встает все тот же «канадский барьер». Пока… Следующий год – еще один шаг вверх. Эспозито получает «Харт Трофи», впервые в истории Лиги набирая более ста очков за сезон. У Орра – второй «Норрис Трофи». И главное – в первом раунде плей-офф один клуб из связки «Торонто»-«Монреаль» оказался бит. Этим клубом стали «кленовые листья». «Монреаль» победить с наскока не удалось.

В сезоне 1969/1970 «медведям» немного повезло: их заклятый соперник вообще не попал в плей-офф. В результате путь к четвертому Кубку Стэнли в истории оказался свободен. Трудности по пути к нему они повстречали только в первом раунде во встрече с «Рейнджерами». Но кто знает, состоялся бы этот триумф, если «канадцы» оказались бы в плей-офф. Болельщики монреальского клуба дают категорический ответ: «Нет!». Как бы там не было, проблемы «Канадиенс» - это проблемы «Канадиенс». А «Бостон» весь стоял на ушах после такого долгожданного триумфа. Бобби Орр выиграл в этом сезоне все, что можно было выиграть: «Харт Трофи», «Норрис Трофи», «Конн Смайт Трофи» (приз лучшему игроку финала) и, пожалуй, самый главный трофей в его жизни «Росс Трофи» - приз самому результативному игроку. Единственный раз в истории НХЛ защитник стал самым результативным игроком! Вы можете себе такое представить? Ну а затем «Монреаль» вернулся в плей-офф и старые психологические болячки бостонцев вновь напомнили о себе: вновь пресловутый «канадский барьер». Орр продолжил штамповать «Харт Трофи» и «Норрис Трофи», но в раундах на выживание это не очень-то помогало. Что делать в такой ситуации? Очевидно, ждать следующей осечки конкурента.

В сезоне 1971/1972 годов «Монреаль» неожиданно оступился в четвертьфинале на другом сопернике, и для бостонцев путь к Кубку Стэнли вновь был свободен. Пятый Кубок Стэнли в клубной истории и второй для Бобби Орра, который в этом сезоне пополнил коллекцию своих новых/традиционных трофеев. Вообще, чтобы не перечислять все трофеи лидеров клуба (на это уйдет куча нужного времени), скажем только, что в 1970-е годы Фил Эспозито регулярно награждался «Росс Трофи», а Бобби Орр – «Норрис Трофи», а вместе они вели между собой борьбу за «Харт Трофи». С переменным успехом. Только в 1975 году великолепный Бобби посягнул на вотчину Фила и второй раз в карьере был награжден «Росс Трофи». Просто фантастические игроки. И тем оглушительнее была новость об их обмене в 1976 году. Орр отправился в «Чикаго», а Эспозито – к «рейнджерам». Возможно, руководство бостонского клуба решило, что время звезд вышло. И если Орр действительно через два года повесил коньки на гвоздь, удостоившись Зала Славы и вечного номера в команде «медведей», то Эспозито очень даже неплохо помог нью-йоркскому клубу и завершил свою карьеру только в 1981 году. Что характерно, трейд двух лидеров не сильно сказался на боеспособности бостонской дружины. В конце 1970-х они трижды доходили в плей-офф до решающих стадий и трижды спотыкались о – вы уже догадались – «Монреаль».

В 1980-е годы борьба с «канадским барьером» продолжилась. Впрочем, не одни только «Канадиенс» тормозили «медведей» в плей-офф. Иногда они проигрывали и заведомо более слабым конкурентам. Просто звезд величины Орра и Эспозито в команду больше не приходило. Ровный и боеспособный коллектив, а вот ярких талантов не было, исключая, пожалуй, защитника (снова защитника!) Рэя Бурка, несколько раз награждавшегося «Норрис трофи». Когда в сезоне 1999/2000 годов его обменяли в «Колорадо» стаж Бурка насчитывал более 1500 (!) матчей за «медведей» и боле 1500 (!) очков. И это за двадцать лет карьеры… Место в Зале Славы ему, конечно, было обеспечено. «Бостон» же дал Бурку все кроме одного – Кубка Стэнли. Болельщики «медведей» понимали, что будет величайшей несправедливостью на свете, если этот человек останется без главного трофея в жизни, и с легким сердцем отпустили свою легенду в «Колорадо». В следующем сезоне Бурк выигрывает с новой командой Кубок Стэнли и вешает коньки на гвоздь.

А «канадский барьер» «медведями» все-таки был сломлен. Случилось это в сезоне 1987/1988 годов. Долгих 45 лет «медведи» шли к тому, чтобы вот так вот спокойно в четвертьфинале обыграть «Монреаль». Можно только представить, что чувствовали в этот момент болельщики «Брюинз»! На радостях «Бостон» добрался до финала, где, правда, шансов против «Эдмонтона» Уэйна Гретцки не было. Остановил «Эдмонтон» «медведей» в шаге от шестого Кубка Стэнли и два года спустя. Гретцки тогда уже в составе «нефтяников» не было, но «Брюинз» никаких дивидендов из этого не извлекли и безвольно проиграли. Затем «Бостон» в плей-офф уже дважды останавливали другие будущие чемпионы – «Пингвинз» Марио Лемье. Впрочем, «медведи» в те годы получали моральное удовлетворение от того факта, что на более ранних стадиях жестоко били совсем уж ослабевший «Монреаль».

Со второй половины 1990-х у «Бостона» начинается спад. Команда стала гостить в плей-офф наездами. Надежда у болельщиков «Брюинз» затеплилась, когда на драфте 1997 года были подписаны новички Джо Торнтон и Сергей Самсонов. Но у молодых дарований не сразу все заладилось, а когда игра наконец-таки пошла, оказалось, что им двоим не под силу вытянуть «медведей» из «болота». Устав ждать, руководство бостонского клуба одним махом обменяло их двоих в сезоне 2005/2006 годов. Но от этого ситуация в клубе еще более ухудшилась. Однако в сезоне 2008/2009 годов «медведи», неожиданно для многих, выиграли свою конференцию и пробились в плей-офф до второго раунда. Вратарь Тим Томас получил «Везину», а защитник (и опять защитник!) Здено Хара – «Норрис Трофи».

В следующем сезоне – вновь прошлогодний плей-офф, а в 2011 году «медведи» нежданно-негаданно шестой раз в истории выиграли Кубок Стэнли. В розыгрыше Кубка судьба была благосклонна к «медведям», подарив не самых сильных соперников. Ведомые все теми же лидерами вратарем Тимом Томасом и защитником Здено Харой, «медведи» не испытали трудностей в матчах с «Монреалем», «Филадельфией» и «Тампой». А вот в финале победу прямо-таки пришлось вырывать у лидера Западной конференции «Ванкувера». Но здесь уж «медведи» проявили свой характер. … Хоккейная жизнь провинциального Бостона напоминает неторопливую защитную игру его команды. Пусть наглый новичок, набрав легионеров-миллионеров, рвется к завоеванию своего первого-второго Кубка. «Бостон», как вежливый джентльмен, уступит дорогу. Ведь своей почти 90-летней мудростью он знает, что его время все равно придет: нельзя вечно выигрывать. И во времена безвременья кто-то должен владеть Кубком. Такой тихой сапой «Бостон» завоевал уже шесть Кубков Стэнли (1929, 1939, 1941, 1970, 1972, 2011). Да, от них полка не ломится, как у вечного соперника «Монреаля». Но и большинству команд в Лиге остается только облизываться, глядя, на достижения «медведей». Они именно такие, какими и должны быть, чтобы подчеркнуть свое превосходство над основной массой: «А что вы думали, ребята, мы же из «Оригинальной шестерки»!

Увы, но не всё так гладко складывалось у «мишек» дальше. В сезоне 2015/2016 одна из самых стабильных команд НХЛ не вышла в плей-офф, в последний момент пропустив в закрывающуюся дверцу «Детройт» и «Филадельфию».

В первом круге плей-офф Кубка Стэнли 2016/17 Бостон уступил Оттаве 2:4. Все шесть встреч серии закончились минимальной победой одной из команд, а четыре из них в овертайме. В следующий год был сделан маленький шажок вперед. В первом раунде Брюинз выиграли у Торонто 4:3, а вот во втором ничего не смогли поделать с Тампой 1:4.

Сезон 2018/19 должен был стать для Бостона чемпионским. Все к этому шло, но не хватило чуть-чуть. В первом раунде плей-офф Брюинз снова выиграли у Торонто 4:3. Дальше был пройден Коламбус, несмотря на отчаянное сопротивление Панарина, Бобровского и компании. В финале конференции Бостон уверенно разобрался с Каролиной 4:0, и оставался последний, главный шаг до победы, но на пути мишек встал Сент-Луис Блюз Владимира Тарасенко. Все решали нюансы, и в итоге сломанная челюсть Здено Хара все перевесила. Вполне вероятно не случись этой тяжелой травмы, 42-х летний капитан Бостона и поднял бы Кубок Стэнли над головой после седьмого матча финальной серии.

В следующем, "коронавирусном" сезоне 2019/20 Бостон снова рассчитывал на успех, выиграв Президентский Кубок. Но в 1/4 финала проиграл будущему обладателю Кубка Стэнли Тампе 1:4. Через год Бостон стал еще сильнее. К прежним лидерам Бержерону, Маршанду и Пастерняку добавился Холл. В первом раунде плей-офф Брюинз уверенно разобрались с Вашингтоном 4:1, в который перешел их многолетний капитан Здено Хара. Казалось, что путь к Кубку Стэнли открыт, но на пути Бостона встал Нью-Йорк Айлендерс Бари Троца. Последовало поражение 2:4 и мечты о Кубке пришлось снова отложить. А через год Бостон ничего не смог поделать в первом раунде плей-офф с Каролиной Свечникова. В упорной битве ураганы выиграли 4:3.

Неоднозначным получился для Бостона сезон 2022/23. С одной стороны великолепный регулярный чемпионат, безоговорочная победа и выигрыш Президентского кубка. При этом Бостон установил рекорды НХЛ по победам в сезоне - 65, и количеству набранных очков - 135. С другой стороны вылет в первом раунде плей-офф от Флориды 3:4. Ни у кого не было сомнений в победе Брюинз, мишки вели в серии 3:1, но дальше, что-то пошло не так.. Не смог помочь своему новому клубу россиянин Дмитрий Орлов, по ходу сезона перешедший из Вашингтона.

Все товары с клубной символикой Бостон Брюинз можно посмотреть здесь

Статья "Сквозь защитную маску" является авторской собственностью сайта golpluspas.ru - при упоминании, копировании или цитировании ссылка на источник обязательна.