Так закалялась сталь

Волна популярности хоккея в СССР на рубеже 40-х, 50-х годов прошлого века не обошла стороной и город Магнитогорск. В конце 1949 года студенты местного техникума физкультуры создали первую в городе команду по хоккею с шайбой. А через год их насчитывалось уже несколько, в числе которых значился и «Металлург». Но «металлургам» потребовались еще долгие пять лет «рубки» в городских соревнованиях, чтобы заявиться в класс «Б». Основателем той команды и ее же первым тренером был Феликс Мирский.

В сезоне 1955/56 «Металлург» дебютировал и занял в своей зоне третье место. Такой же результат оказался и в следующем году, а вот в сезоне 1958 года «металлурги» выступили неудачно, замкнув вторую зону всего с четырьмя набранными очками в 14 матчах.

После этого наступил десятилетний перерыв. Команда была возрождена Георгием Мордуховичем в 1969 году. Снова были три сезона выступлений в классе «Б» и затем новая пауза, на этот раз непродолжительная. Перед сезоном 1975 «Металлург» возвращается в класс «Б», чтобы прочно закрепиться в нем и искать пути для повышения в классе. Вести «Магнитку» через тернии к звездам взялся Валерий Постников, который завершил свою вратарскую карьеру в 1971 году именно в составе «металлургов».

Восхождение оказалось делом непростым. Поначалу «Металлург» привычно находился в подвале таблицы. Но вот в 1977 году команда занимает второе место в своей зоне, пропустив вперед только альметьевский «Спутник». В последующие годы «Магнитке» хоть и удалось закрепиться в середине таблицы, но ничто не указывало на предстоящий прорыв вверх. А он все-таки наступил. В сезоне 1981 года «металлурги» выигрывают свою зону, опережая ближайшего преследователя златоустский «Таганай» на пять очков, и получают право на следующий год дебютировать во второй союзной лиге.

Выполнив непростую задачу удержаться в первый год в классе сильнейших, «металлурги» и в дальнейшем стали двигаться вверх. Лидером коллектива в 1980-е был нападающий Виктор Сухов. Он постоянно возглавлял бомбардирский список, в сезоне 1986 установив клубный рекорд «на все времена»: 58 заброшенных шайб за сезон.

Предпосылки к переходу на новый уровень созрели в конце 1980-х. В 1989 году «Металлургу» в переходном турнире с ходу взять желанную высоту не удается – всего лишь пятое место. На следующий год «металлурги» оказались сильнее всех практически наголову и путевку в первую лигу заслужили по праву.

Поразительно, но ее «Магнитке» удалось преодолеть практически на одной ноге. Если в дебютный сезон 1991 года Магнитогорск занял предпоследнее место, то на следующий год клуб занимает уже второе место и борется в переходном турнире за путевку в элиту. Неизвестно, как бы дальше сложилась судьба «металлургов», если бы не те эпохальные изменения, которые происходили в стране. «Металлург» занял в переходном турнире седьмое место, и, казалось бы, «пролетел». Но политические события в стране в тот год развивались быстрее, чем хоккеисты бегали по площадке. СССР распался, а после окончания сезона 1992 стало ясно, что никакого «чемпионата СНГ» на следующий год не будет. Вместо него была организована Межнациональная хоккейная лига, куда и были зачислены всем скопом участники переходного турнира. Между прочим, среди них значились не только «металлурги», но и современные клубы из Казани, Уфы, Омска, Тольятти… Кто бы мог тогда подумать, что эти «аутсайдеры» уже через пару лет будут определять лицо нашего хоккея, а вчерашние флагманы скатятся на их место?

Дебют в элите магнитогорские «металлурги» провели «на отлично». В чемпионате команда заняла шестое место в своей Восточной конференции. А в 1/8 финала в трех драматичных матчах победили не кого-нибудь, а московский «Спартак», одного из бывших грандов советского хоккея, с которым до этого сезона «металлурги» даже не встречались – настолько раньше была велика разница в классе этих дружин. Но времена, как уже отмечалось, изменились. «Металлург» начал серию дома, и это в итоге помогло победить. Побед в первой и третьей встречах хватило для перехода на следующий уровень. В четвертьфинале соперник был вполне «по зубам» «металлургам» - челябинский «Трактор». Но челябинцы, в отличие от москвичей, смогли увезти из Магнитогорска победу и дома также оказались сильнее.

Сезон 1994, который проводился без плей-офф, магнитогорцы начали еще сильнее. «Металлург» с ходу захватил лидерство в чемпионате, потеряв за первый игровой месяц всего лишь одно очко. А в первом матче Магнитки в сезоне форвард команды Игорь Старковский установил рекорд МХЛ, забросив четыре шайбы (причём все в стартовом периоде) в ворота одноклубников из Череповца. Первое поражение дружина Постникова, остававшегося бессменным главкомом клуба уже без малого двадцать лет, потерпела лишь в октябре. Во втором круге «Металлург» немного сбавил, уступив первое место «Ладе». Увы, к финишу не удалось удержаться даже в тройке призеров. Но и пятое место можно было считать весомой заявкой на будущие успехи.

В 1995 году «Металлург» снова со старта задал высокий темп, захватив лидерство в своей конференции (чемпионат вновь был разделен на конференции и вернулся к плей-офф). Но на финише также сдал, завершив регулярку на третьем месте. К 1/8 финала с московскими армейцами «Металлург» подошел в ранге фаворита (кто бы мог подумать об этом года три назад!). Что и с успехом подтвердил, дважды отпраздновав победу. Аналогичная картина наблюдалась и в четвертьфинальном противостоянии с московскими «Крыльями Советов». В полуфинале «металлурги» сошлись с тольяттинцами, прошлогодним чемпионом. Команды обменялись разгромными победами, а в решающем третьем матче в Тольятти «Лада» все же смогла вырвать победу. А в копилку «металлургов» легла первая награда – бронзовые медали. В том сезоне команду на качественно новый уровень игры вывело приобретенное в усть-каменогорском «Торпедо» звено Константин Шафранов-Евгений Корешков-Александр Корешков. Вместе они составили просто «атомную» тройку, признанную самой результативной в чемпионате. С этого года атака «металлургов» стала наводить ужас на любую защиту в лиге. На троих ведущие нападающие клуба набрали в 1995 году 148 очков!

В последнем розыгрыше чемпионата МХЛ 1996 года ударная тройка «Магнитки» немного сбавила обороты, и это сказалось на итоговом положении «металлургов» в таблице, на этот раз всего лишь пятое место. В том сезоне медали чемпионата вновь разыгрывались в регулярке, а плей-офф проводился отдельно под названием Кубка МХЛ. И здесь уже магнитогорцы подтвердили свой статус неплохих кубковых бойцов. В полуфинале был взят убедительный реванш за прошлогоднее поражение у «Лады». Перед финалом Кубка «металлурги» рассматривались в качестве фаворитов, ибо свой турнирный путь прошли очень уверенно, а вот их оппонент московское «Динамо» вымучивало победы в каждой серии. Но все же класс москвичей пока оказался повыше, и Кубок МХЛ уехал в столицу.

После этого МХЛ прекратила свое существование, и с 1997 года российские дружины стали разыгрывать звание чемпиона своей страны исключительно между собой. По ходу сезона «металлурги» поменяли главкома. Почти двадцать лет стоявшего у штурвала Валерия Постникова заменил его ассистент последних лет Валерий Белоусов. С новым тренером команда уверенно вышла в плей-офф и также уверенно стартовала там с победы над ЦСКА. В четвертьфинале омский «Авангард» оказал уже более упорное сопротивление, но все же на решающий матч «металлурги» настроились что надо и камня на камне не оставили от обороны начинающих свой взлет «ястребов» - 5:0. А вот в полуфинале фаворитом выглядела уже тольяттинская «Лада», так же разгромно выигравшая первый матч 4:0. На своем льду «металлурги» вырвали победу, однако повторный визит в Тольятти радости не принес. И что еще более обидно, в матче за бронзу магнитогорцы отдали победу уфимскому «Салавату Юлаеву». Первую игру они выиграли, но ни во втором, ни в третьем матче не смогли «дожать» соперника.

По итогам сезона Евгений Корешков стал самым ценным игроком чемпионата. И хотя с 31 очком он не попал в пятерку лучших бомбардиров, все же несомненно, что заслуги капитана «Магнитки» были оценены по достоинству. Лучшей тройкой также было признано звено из Магнитогорска, но – что удивительно! – это были отнюдь не братья Корешковы (Константин Шафранов в те годы делал неоднократные попытки закрепиться в НХЛ), а тройка Гомоляко-Кудинов-Варицкий. На троих они набрали 88 очков. Но и это не все! Самым результативным защитником чемпионата стал также магнитогорец Вадим Гловацкий с 24 очками. И пусть вас не смущают эти небольшие цифры. Болельщики со стажем помнят, что в 1990-е оборона превалировала над нападением. Поэтому вышеприведенное высказывание об ужасе, который наводила атака «металлургов» на защиту соперников, совсем не выглядит голословным. А тот факт, что этот яркий и атакующий коллектив до сих пор оставался без заслуженных наград, стал казаться болельщикам досадным недоразумением.

Это недоразумение и принялись исправлять Белоусов и его дружина со следующего сезона. В 1998 году в первый и последний раз в российских чемпионатах Кубок решили разыгрывать отдельно от чемпионата, как это было в союзные времена и в годы МХЛ, и его победитель не становился чемпионом России. Судьба золота, серебра и бронзы решалась исключительно в регулярном чемпионате. Там главным соперником «Магнитки» в борьбе за золото стали казанские «барсы». Обе команды имели равные шансы на итоговую победу, но шли к ней разными путями. Если «металлурги», как уже отмечалось, проповедовали атакующий хоккей в каждом матче, то «Ак Барс» играл на результат. И, как ни странно, но преуспел больше «металлургов». «Барсы» брали очки в тех матчах, где должны были, а вот «Магнитка» наоборот теряла их там, где не нужно. Поэтому так получилось, что команда, забившая в 46 матчах 173 шайбы, заняла только второе место. Но и первое серебро в клубной истории можно было считать успехом. Тем более, что к нему удалось добавить единственный в истории Кубок России.

Настоящее сопротивление магнитогорцам смогли оказать только московские «динамовцы» в финале. В серии до трёх побед три первых матча завершились вничью – победителя в каждом из них определяли буллиты. «Металлурги» дважды оказались более удачливыми, поведя в серии 2:1. После этого «Магнитка» решила не откладывать дело в долгий ящик и не доводить его до очередной нервотрепки, феноменально настроившись на решающий матч. 6:1 – есть победа в Кубке и убедительный реванш над «Динамо» за поражение в финале розыгрыша аналогичного трофея двухлетней давности.

Среди индивидуальных достижений «металлургов» необходимо отметить награду Владимиру Антипину, как самому результативному защитнику (31 очко). Таким образом, «Металлург», по сути, стал в том году чемпионом без чемпионского звания. А настоящие золотые награды, меж тем, уже маячили на горизонте…

Сезон 1999 «Магнитка» провела без сучка и задоринки. Это был заслуженный «звездный» час парней из Магнитогорска. Из 42 матчей регулярки они проиграли только в трех (!). Неожиданно главным конкурентом «Магнитки» по ходу чемпионата выступили одноклубники из Новокузнецка. «Кузня» даже лидировала первую половину сезона, но потом все же сдалась, пропустив вперед «собрата» из Магнитогорска.

Но до этого еще была победа магнитогорских «металлургов» в Евролиге – первенстве для сильнейших европейских команд. И в ее финале «Магнитка» сошлась с другим представителем России – московским «Динамо». Москвичи третий год подряд пытались завоевать этот трофей, но предыдущие сезоны неизменно терпели неудачу. Она поджидала их и на этот раз. И не помогли «динамовцам» и поддержка родных трибун, и «чудо-гол» Андрея Маркова. За восемь секунд до конца встречи «динамовец» бросил шайбу из-за своих ворот, и она беспрепятственно пересекла всю площадку и вотчину, подконтрольную вратарю «металлургов» Борису Тортунову, затрепыхавшись в сетке. Так счет стал равным 1:1. Но ничего чудесного тут не было – обычный вратарский ляп. Тортунов просто не смог зафиксировать шайбу ловушкой. И «динамовцам» это в итоге не помогло. В овертайме Владимир Антипин принес «металлургам» первый европейский трофей.

А «Динамо» всерьез настроилось взять реванш уже в финале плей-офф чемпионата России. Москвичи повели в серии 2:1, но затем «металлурги» снова собрались с духом и переломили ситуацию в свою пользу, уверенно выиграв в трех оставшихся матчах. Действительно, остаться и на этот раз без золотых медалей было бы для магнитогорцев величайшей несправедливостью.

Так 1999 хоккейный год стал годом «Магнитки». Дважды обыграв в финалах московское «Динамо», одного из грандов российского хоккея, «металлурги» завоевали два трофея, теперь уже законно прописав и себя в числе этих самых грандов. Евгений Корешков стал лучшим бомбардиром сезона с 55 набранными очками. А компанию ему на призовом пьедестале составили его же партнеры по звену – брат Александр (52 очка) и Равиль Гусманов (48 очков). Понятно, что их тройка была признана самой лучшей в чемпионате. Принесший команде европейский кубок Владимир Антипин был включен в символическую сборную.

В чемпионате 2000 года тотальное доминирование «Магнитке» установить уже не удалось. Дружина Белоусова завершила регулярку на третьем месте. Но перед плей-офф «металлурги» значительно подняли настроение себе и своим болельщикам, подтвердив свой статус сильнейших в Европе. В финале Евролиги была обыграна пражская «Спарта». В плей-офф же российского первенства серьезный соперник попался уже в полуфинале. Им стал казанский «Ак Барс». На две победы "барсов" в Казани "металлурги" ответили двумя магнитогорскими триумфами. Но решающую битву подопечные Белоусова все же проиграли 3:6. Так к европейскому кубку удалось добавить только бронзу чемпионата России. Евгений Корешков замкнул тройку лучших бомбардиров сезона с 47 очками.

Успешный для «Металлурга» сезон 2001 года был омрачен страшной трагедией. 15 января 2001 года вратарь магнитогорского "Металлурга" Сергей Земченок был убит в подъезде своего дома двумя отморозками. Их затем нашли и судили, но человека было уже не вернуть…

Команда затем играла за своего одноклубника. В конце регулярки «металлурги» вырвали первое место и по плей-офф шли уверенной поступью к своему второму золоту. Лишь финал стал настоящим финалом по накалу и интриге. С трудом пробившийся туда омский «Авангард» при счете в серии 2:0 в пользу «Магнитки» продемонстрировал свое «ястребиное» упрямство и сравнял шансы на победу. Но хладнокровие «металлургов» и их стальная выдержка не позволили серии перевернуться. Все закончилось победой дружины Белоусова и вторым чемпионством за три года для Магнитогорска.

Лучшей тройкой опять было признано сочетание братьев Корешковых. На этот раз в качестве их партнеров по звену выступил Юрий Кузнецов. Втроем они 66 раз поражали ворота соперника. Но за спинами Корешковых уже появилась более чем достойная смена. Магнитогорские болельщики обсуждали игру ставшей знаменитой связки нападающих "Раз… и Гол" – Андрея Разина и Александра Гольца. Первый стал лучшим бомбардиром сезона 2001 с 60 очками. Гольц всего на 12 очков отстал от своего партнера. При таком раскладе будущее чемпионов казалось безоблачным.

Но уже в межсезонье Разин перебирается в стан главных конкурентов из московского «Динамо». Сказать, что эта новость шокировала магнитогорских болельщиков, значит, ничего не сказать. Однако опасность по ходу сезона 2002 пришла совсем не из Москвы. Ярославский «Локомотив» пригласил на тренерский пост первого зарубежного специалиста в России чеха Владимира Вуйтека. Скептические замечания по этому поводу исчезли после того, как «железнодорожники» набрали невероятный ход, завершив регулярку на первом месте. «Магнитка» в числе прочих преследователей плелась далеко позади. Плей-офф ничего не поменял в положении дел. В полуфинале действующий чемпион сложил свои полномочия перед будущим чемпионом из Ярославля, уступив в трех матчах. К чести магнитогорцев, после этого они смогли настроиться на серию за третье место с «Авангардом» и выиграть ее, пополнив свою копилку пусть и не такими весомыми, но все же значимыми бронзовыми наградами. Сергей Климентьев с 30 очками стал самым результативным защитником чемпионата.

В 2003 году «металлурги» впервые за пять лет остались без медалей первенства России. Уже по ходу регулярки было ясно, что ничего хорошего в итоге не светит. Команда заняла шестое место, порядком отстав от основных конкурентов. Четвертьфинал это подтвердил. Безвольное поражение от череповецкой «Северстали» в трех матчах, которая хоть и проводила блестящий сезон, но ничем примечательным ни до, ни после этого не запомнилась.

После этого «металлурги» расстались с Валерием Белоусовым, который за шесть с половиной лет работы с ними вывел клуб из Магнитогорска в число грандов, сам при этом став одним из мэтров отечественного тренерского цеха. Владельцы команды пошли на поводу у тогдашней моды, заложенной Ярославлем, и пригласили на тренерский пост в межсезонье иностранного специалиста. Им стал чех Марек Сикора. Возможно, это было и правильным решением. Сикора в короткие сроки вернул магнитогорцам их былую ударную мощь, выведя в финал чемпионата 2004 года. Вот только одно «но»: там «металлурги» уступили «Авангарду», которым руководил… Белоусов.

Но обо всем по порядку. Регулярку «Магнитка» провела в 2004 году «на ура», выиграв ее с семиочковым перевесом над ближайшим преследователем. В плей-офф поначалу немного забуксовала в четвертьфинальной серии, позволив нижнекамскому «Нефтехимику» счет сравнять 2:2. И всё-таки в решающей пятой встрече сказался класс дружины пана Сикоры, которая выиграла 4:2. После этого полуфинал с «Ак Барсом» прошел более убедительно. И перед финалом «Магнитка» ходила в фаворитах. Она и вела в серии 2:0, и могла решить все в свою пользу уже в третьем матче, когда дело дошло до серии буллитов. Магнитогорцы были относительно спокойны за свою рамку. Коренной канадский индеец Норм Маракл хотя и вел себя на льду очень эмоционально, со своей основной задачей по отражению вражеских бросков всегда справлялся отлично. Но все же буллиты – это лотерея, как ни крути. В третьем матче повезло «ястребам». Наверное, этот момент стал переломным в серии. Дальше к победе летели только омичи. А вот магнитогорцы на этот раз не смогли продемонстрировать свой стальной характер. Был последний шанс, когда в решающем матче также дело дошло до буллитов, но и на этот раз «пролет». В итоге – обидное серебро.

В межсезонье Сикора устроил чистку рядов. Маракла все же обвинили в неудачах во время буллитной серии, и контракт с ним был расторгнут. Взялся чех и за, без малого, легенд Магнитогорска братьев Корешковых, бомбардирские показатели которых стали падать в последние годы. В итоге оба покинули «Металлург», и, помыкавшись немного по городам и весям, завершили свои игровые карьеры. Сезон 2005 был, как известно, локаутным, когда российский чемпионат наполнился заокеанскими «звездами» самой разной величины. Не остался в стороне от массовых приобретений знаменитостей и «Металлург». В Магнитогорске в том сезоне поиграли защитники Сергей Гончар и Дмитрий Калинин, а также чешский форвард Петр Сикора. Уже по ходу сезона появились вратарь Евгений Набоков и еще один чех Патрик Элиаш. Все они, конечно, усилили состав клуба, но лидером коллектива стал Алексей Кайгородов, набравший 49 очков и ставший вторым в списке бомбардиров чемпионата.

Сикоре, в принципе, удалось создать боевую команду, но и вторая попытка чеха привести «металлургов» к чемпионству провалилась. На этот раз все закончилось уже в четвертьфинале, где последовало продолжение прошлогодней драмы с омичами. Сценарий был практически идентичный. «Магнитка» снова выиграла два первых матча, но сделать решающий шаг духу у нее так и не хватило. «Ястребы» опять переломили ход серии и довели ее до победы, на этот раз без помощи буллитов.

Слабым утешением для болельщиков в тот год стала победа «Металлурга» в старейшем европейском турнире Кубке Шпенглера. Но она не спасла Сикору. Чеха отправили в отставку, заменив его другим иностранным специалистом Дэйвом Кингом. У канадца имелся неплохой опыт работы с клубами НХЛ и сборной кленового листа, поэтому боссы «Магнитки» небезосновательно надеялись, что он даст в следующем сезоне результат.

И можно было бы утверждать, что со своей задачей Кинг справился. «Металлург» провел один из лучших сезонов, завершив регулярку на первом месте с отрывом от ближайшего конкурента – вдумайтесь в эту цифру! – 29 очков! Если бы не одно «но»: в полуфинале магнитогорский клуб вновь оказался повержен «Авангардом», который стал превращаться в злого демона «металлургов». И на этот раз ни о каком камбэке речи не шло. «Ястребы» контролировали ход серии, перед началом которой «Магнитка» считалась безоговорочным фаворитом, и довели дело до закономерной победы. Так магнитогорский клуб снова завоевал медали (на этот раз бронзового достоинства), но вряд ли болельщики были удовлетворены.

Тот сезон 2006 года явил всему хоккейному миру талант Евгения Малкина. Конечно, это был не первый год в хоккее для воспитанника магнитогорской школы. И просто так под вторым номером на драфте НХЛ не выбирают (первым номером драфта тогда стал Александр Овечкин). Но совершенно правильно, что Малкин согласился с предложением руководителей магнитогорского клуба и еще на два года задержатся в родном городе. Именно в составе «Металлурга» Малкин смог отточить мастерство, став не только лидером своего коллектива, но и сборной России. В своем последнем сезоне в «Магнитке» он набрал 62 очка, став вторым бомбардиром в первенстве.

Руководству «Магнитки» не удалось удержать Малкина в своем клубе, несмотря на все уговоры президента Виктора Рашникова и подписание нового контракта, прошедшее в советском стиле, когда хоккеиста разбудили в три часа ночи и подсунули ему на подпись новый договор. После этого шли долгие судебные разбирательства, но магнитогорский клуб в итоге так и остался ни с чем, не добившись ни компенсации от «Питтсбурга» (которая априори была невозможно, ибо между двумя российской лигой и НХЛ не было подобного соглашения), ни запрета от американского суда играть Евгению на заокеанской земле.

Естественно, что «Дело Малкина» сказалось на старте «металлургов» в новом чемпионате 2007 года. Команду «залихорадило», и боссы «Магнитки» решили выместить свое раздражение на Дэйве Кинге, отправив того в отставку. Пост принял Федор Канарейкин. Постепенно ситуация стабилизировалась, да и смена тренера, как выяснилось, пошла на пользу. Регулярку Магнитогорск завершил на четвертом месте. А в плей-офф команда набрала такой ход, что ее не смогли сдержать ни «Авангард» в полуфинале (наконец-то наступила расплата за годы поражений!), ни «Ак Барс» в финале. Хотя «барсы» и значились фаворитами серии, но «металлурги» с ходу взяли быка за рога, показав от чьей печки нужно будет плясать в этот раз. «Магнитка» повела 1:0, затем 2:1. «Ак Барс» старался держать удар, каждый раз сравнивая счет, но перед решающим матчем стало заметно, что «барсы» выдыхаются, и победа магнитогорцев в пятой игре, продемонстрировавших свой истинный стальной характер, уже никого не удивила. Так было оформлено третье для «Магнитки» чемпионство, и пока последнее на данный момент. И про Малкина магнитогорские болельщики вскорости забыли. У них появился новый кумир, пусть и привозной, но от этого не менее ценный – чех Ян Марек. В сезоне 2007 он набрал 64 очка в 62 матчах.

В середине сезона 2008 года «металлурги» отправили в отставку своего главного «золотого» творца Федора Канарейкина, что выглядело не совсем адекватным решением. Команда в то время находилась в «группе преследования» вырвавшегося далеко вперед лидера регулярки «Салавата Юлаева». Выступление «Магнитки» хотя и не было оптимальным, но уж точно его нельзя было назвать провальным. Однако магнитогорское начальство уже, наверное, видело себя в роли абсолютного гегемона отечественного хоккея, и не смогло смириться с лидерством уфимцев и, особенно, с поражениями, которые те нанесли магнитогорцам в очных противостояниях. Но как бы то ни было, а сменщиком Канарейкина стал не кто иной, как Валерий Постников. Валерий Викторович, все это время остававшийся в клубной структуре (а ныне являющийся главным менеджером «металлургов») довел команду до конца сезона 2008. При нем «Металлург» выиграл Кубок европейских чемпионов и добрался до полуфинала плей-офф отечественного чемпионата, завоевав бронзовые награды.

Драматичным по накалу выдался четвертьфинал с «Динамо». В какой-то момент москвичи повели в серии 2:1, и судьба магнитогорцев повисла на волоске. Но в оставшихся двух играх выше всяческих похвал сыграл канадский вратарь Трэвис Скотт. Обе игры он отстоял на «ноль», что сделало возможным итоговый успех «Магнитки». Третья игра вообще оказалась безголевой и плавно перетекла в серию буллитов. Там Постников неожиданно решился поменять Скотта на Илью Проскурякова. Но и сменщик оказался достойным канадца по мастерству. Увы, но в полуфинале не было и намека на борьбу. «Металлурги» уступили «Локомотиву» в трех играх.

В межсезонье состоялось второе пришествие в Магнитогорск Валерия Белоусова. Стартовала КХЛ, и магнитогорцы стремились сохранить свои ведущие позиции и в новой лиге. В плей-офф 2009 года снова случился полуфинал, где снова «металлурги» оказались биты «железнодорожниками». На этот раз хотя бы удалось выиграть один матч, но итоговая разница шайб навевала уныние 6:16. Даже заводной Ян Марек, ставший в том сезоне вторым бомбардиром с 72 очками и лучшим снайпером с 35 шайбами, мало что мог поделать с защитой «Локомотива». А вот в 2010 году «Магнитку» уже в четвертьфинале остановил «Ак Барс». Серия развивалась по интересному сценарию, когда в первых матчах побеждали исключительно гости. Белоусов повез команду в Казань с тяжелым чувством после двух домашних поражений. Но там магнитогорцы смогли сравнять счет во многом благодаря великолепной игре вратаря Василия Кошечкина. Однако «барсы» все же выиграли две оставшиеся игры: в Магнитогорске и у себя дома.

После этого магнитогорцы решили пригласить в город в качестве наставника для своей дружины финского специалиста Кари Хейккиля. С ним команда дошла до полуфинала, стадией ниже в упорной и изматывающей борьбе одолев «Авангард». Такая же упорная серия с будущим чемпионом «Салаватом» окончилась победой уфимцев.

Казалось, что на следующий год финн сможет выдать с командой еще более лучший результат, но в межсезонье боссы «Магнитки» неожиданно решили не продлевать с ним контракт, назначив главным тренером ассистента Хейккиля Александра Баркова. Тот продержался у штурвала всего 10 матчей в начале сезона 2012, и после четвертого поражения подряд был уволен. На его место пришел еще один «возвращенец» Федор Канарейкин. При нем в сезоне 2012 команда не смогла продемонстрировать выдающихся достижений, без шансов уступив «Авангарду» уже в четвертьфинале. И с Канарейкиным также в межсезонье было решено расстаться. На его посту появился канадец Пол Морис.

Самым ярким событием в сезоне 2013 стало возвращение в родную команду на время заокеанского локаута Евгения Малкина. Проведя за «Магнитку» примерно половину сезона, Евгений по его итогам остался фигурировать в списке лучших бомбардиров первенства, набрав в 37 матчах феноменальные 65 очков! А сам «Металлург» выступил в чемпионате 2013 неудачно, уступив уже в 1/8 финала «Салавату».

После нескольких неудачных сезонов Магнитогорск снова оказался на вершине. В сезоне 2013/2014, Магнитка стала обладателем Кубка Гагарина! В драматичной семиматчевой серии с дебютантом КХЛ пражским Львом, магнитогорцы вернули себе звание сильнейшей команды страны. Лучшим игроком и бомбардиром стал лидер Магнитки Сергей Мозякин.

В своем первом пост чемпионском сезоне 2014/2015, «металлурги» неожиданно вылетели в первом же круге плей-офф, уступив новосибирской «Сибири» со счетом 1:4.

Кубок Гагарина вернулся в Магнитогорск в сезоне 2015/2016. Финальная серия с победителем регулярки и фаворитом сезона ЦСКА получилась супер напряженной и закончилась победой «Металлурга» со счетом 4:3. Вновь блистал Сергей Мозякин, а героем победного седьмого матча стал Евгений Тимкин сделавший золотой дубль принесший победу 3:1. Тренер Магнитки Илья Воробьев продолжил дело своего отца, создав таким образом победную тренерскую династию.

В сезоне 2016/2017 «Металлург» снова показал свою силу и амбиции. Но на этот раз выиграть Кубок Гагарина не удалось. В финале магнитогорцы уступили мощному составу питерского СКА 1:4.

Еще один шаг назад магнитогорцы сделали в сезоне 2018/19. Третье место в конференции по итогам регулярного чемпионата вывело Магнитогорск на Уфу. Равная серия закончилось поражением Магнитки 2:4. Конец эпохи Мозякина?

В сезоне 2019/2020 история с плей-офф повторилась. Регулярка вышла из рук вон плохая - 7 место на Востоке. А плей-офф и вовсе получился провальным. Команда Ильи Воробьева была легко разгромлена Барысом 4:1 в первом же раунде.

Сезон 2020/2021 стал лебединой песней легенды магнитогорского хоккея Сергея Мозякина завершившего карьеру. Третье место на «Востоке» позволило магнитогорцам в первом раунде плей-офф вернуть должок Барысу 4:2. Но во во втором раунде Металлург ничего не смог поделать с будущим обладателем Кубка Гагарина Авангардом 2:4.

Отличным получился сезон 2021/2022 у команды Ильи Воробьева, а мог бы быть великолепным, чемпионским. Солидно выглядел Металлург в регулярном чемпионате, и в итоге стал лучшим на Востоке. В первом раунде плей-офф Магнитка без проблем прошла Барыс 4:1, а во втором сняла чемпионские полномочия с Авангарда. В упорном семиматчевом противостоянии Магнитогорск вернул прошлогодний должок. В полуфинале Металлург уверенно прошёл здорово игравший в том сезоне Трактор 4:1. В финале против ЦСКА с Металлургом случилась настоящая драма. Магнитогорск вёл в серии 3:1, а за несколько минут до конца пятого матча выигрывал 2:1. Мог и должен был Металлург всё решать на своём льду, но не получилось. Три поражения подряд и Кубок Гагарина уехал в Москву.

Регулярный чемпионат сезона 2022/2023 Металлург прошел неровно, и в итоге оказался лишь пятым на Востоке. В первом раунде плей-офф магнитогорцам в тяжелейшей семиматчевой серии, включавшей в себя три игры с овертаймами, удалось одолеть Автомобилист. Металлург уступал в серии 2:3, а в решающей седьмой игре в Екатеринбурге проигрывал 1:3, но сумел добыть победу в овертайме. А дальше случился разгром от Омска 0:4. Счет в серии наверное был не по игре, но разгром есть разгром. Руководство клуба по итогам сезона приняло решение отправить тренерский штаб в отставку. Закончилась эпоха Ильи Воробьева длиною в десять лет - два Кубка Гагарина, два выхода в финал. О завершении карьеры объявил вратарь Металлурга Василий Кошечкин.

«Металлург» Магнитогорск – трехкратный чемпион России 1998/1999, 2000/2001, 2006/2007

серебряный призер 2003/2004,

шестикратный бронзовый призер 1994/1995, 1999/2000, 2001/2002, 2005/2006, 2007/2008, 2008/2009,

чемпион Евролиги 1999 и 2000 годов,

обладатель Кубка европейских чемпионов 2008 года,

обладатель единственного в истории Кубка России 1998 года,

обладатель Кубка Гагарина 2013/14, 2015/16,

финалист Кубка Гагарина 2016/17, 2021/22

Хоккейную атрибутику клуба Металлург Магнитогорск можно посмотреть здесь.

Статья "Так закалялась сталь" является авторской собственностью сайта golpluspas.ru - при упоминании, копировании или цитировании ссылка на источник обязательна.