У истоков хоккея

Чтобы проследить путь самой титулованной команды в НХЛ, нам надо погрузиться в глубину веков. Ведь история зарождения хоккейной команды в Монреале – это история зарождения самого хоккея.

В конце XIX века в Монреале было уже две-три любительские хоккейные команды, которые и разыгрывали между собой первые Кубки Стэнли (трофей начал разыгрываться, напомню, с 1893 года). В 1909 году большой любитель хоккея Эмброуз О’Брайен решил несколько упорядочить до того хаотичный розыгрыш Кубка и создал Национальную Хоккейную Ассоциацию, объединившую все более-менее значительные клубы на территории Канады. Для этой цели О’Брайен не постеснялся развалить конкурирующую Канадскую Хоккейную Ассоциацию, переманив из нее к себе несколько команд. Что касается «мекки хоккея», то в НХА она была представлена первоначально двумя командами. Но – вот парадокс! – эти два клуба, представляющие Монреаль – самый большой город франкоязычной провинции Квебек, были англоканадскими по своему составу. Можете представить себе такую несуразность! Истинные франкоканадцы этого стерпеть не смогли и выступили с инициативой организации своей хоккейной команды. Возглавлял эту «группу» Жан-Батист Лавиолетт. О’Брайен охотно поддержал инициативу франкоканадцев и стал владельцем новой команды просто потому, что выделил деньги на ее существование. Нужно отметить, что подобным образом О’Брайен “владел” еще четырьмя клубами в НХА. Вобще, вклад этого мецената в развитие хоккея трудно переоценить.

Лавиолетт стал первым тренером и одновременно капитаном команды. Суть названия нового клуба, думаю, вам понятна: истинные “канадцы”. Тем самым еще больше подчеркивалась независимость новой команды от игравших доселе за Монреаль англоканадских клубов. 5 января 1910 года произошло поистине историческое событие: дружина “Канадиенс” в первый раз вышла на лед в официальном матче.

В первый сезон в НХА “канадцы” славы себе не снискали. Поражения куда чаще преследовали их, чем победы. Через год О’Брайен нашел для «канадцев» нового владельца. Им стал Джордж Кеннеди. Смена президента позитивно сказалась на клубе. Кеннеди принес самое главное, чего не было при О’Брайене – деньги. Последний просто не мог финансировать сразу несколько клубов. При Кеннеди в составе «Канадиенс» появился легендарный вратарь Жорж Везина и нападающий Ньюси Лалонд. В результате «канадцы» финиширует в НХА вторыми. Впрочем, для завоевания первого Кубка Стэнли понадобилось еще пять лет.

Трофей тогда разыгрывался по следующей схеме. Победитель НХА, который получал Кубок О’Брайена, встречался в финале с победителем другой лиги – Хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья. В 1916 году «канадцы» взяли трофей О’Брайена, а в финале Кубка Стэнли сошлись с «Портленд Роузбедс». В драматичной серии из пяти матчей «Монреаль» одержал верх благодаря усилиям нападающих Лалонда и Дидье Питра, а также несравненного Везины. Начало было положено…

Продолжение могло последовать уже в следующем году, но «Канадиенс», выиграв Кубок О’Брайена, неожиданно уступили в финале «Сиэтл Метрополитэнс». В том же 1917 году на базе НХА была создана Национальная Хоккейная Лига. Правильнее сказать, ее организатор, еще один большой любитель хоккея и меценат Фрэнк Колдер развалил НХА, перетянув в свою Лигу ведущие команды. В первом сезоне в НХЛ было четыре клуба, и «Канадиенс» значатся среди них. В дебютный год порадовать болельщиков завоеванием трофея монреальцы не смогли, но болельщики все равно валом валили на арену, чтобы посмотреть на фантастическую игру Джо «Фантома» Мэлоуна. Этот новичок, пришедший из «Квебек Бульдогс», который отказался поначалу участвовать в НХЛ, обладал просто феноменальным голевым чутьем и бешеной скоростью. Шутка ли – в двадцати матчах дебютного сезона Лиги он забил 44 шайбы (в среднем более двух шайб за игру!).

В сезоне 1918/1919 годов к Мэлоуну подключился Лалонд, и «Канадиенс» без проблем выиграли Кубок О’Брайена. В финале Кубка Стэнли они сошлись со старым знакомым «Сиэтл Метрополитэнс», но та серия была прервана из-за бушевавшей по всему миру эпидемии гриппа – «испанки», которая унесла жизнь одного из игроков «канадцев». Это единственный случай в истории, когда Кубок Стэнли так и не был разыгран.

В следующем году «бульдоги» из Квебека все-таки решились заявиться в НХЛ, и первым делом вернули себе Мэлоуна. «Монреаль» сразу сбавил обороты: Лалонд уже не мог показывать такой мастерской игры. Поэтому следующие годы примечательны для «Канадиенс» разве что достижением легендарного Везины, который первым из всех вратарей мира отстоял матч «всухую». При тогдашнем предпочтении атаке, когда двузначный счет на табло был обыденным делом, достижение Жоржа выглядит поистине подвигом. А Мэлоун, уже в рядах «бульдогов», установил другое достижение, до сих пор не побитое ни одним нападающим: за один матч он забил семь (!) шайб. «Канадцам» оставалось только разводить руками и пытаться найти замену «Фантому».

На это потребовалось несколько сезонов, но результат оправдался. Ховард Моренц, юный паренек, хоть и не обладал скорострельностью Мэлоуна, но все же в 1924 году смог привести «Монреаль» сначала к Кубку О’Брайена, а затем и к Кубку Стэнли. В финале был повержен «Калгари Тайгерс», а Моренц забросил решающие четыре шайбы в двух матчах. На следующий год «канадцев» в финале остановила «Виктория Кугарс».

Сезон 1925/1926 годов навсегда запомнился болельщикам «Канадиенс» страшной трагедией. От лихорадки умер их лучший вратарь и легенда всего хоккея Жорж Везина. В память о нем руководством НХЛ был учрежден специальный приз лучшему вратарю чемпионата «Везина Трофи». Команда, конечно, после такого психологического шока оправиться не могла очень долго и тот сезон провалила. В руководстве «Канадиенс» занялись поиском замены на рамку. Джордж Хэйнсуорт, до этого в НХЛ не выступавший, на момент подписания контракта с «Монреалем» имел 29 лет, а еще выделялся очень маленьким ростом, за что получил прозвище «Литл». Очевидно, что боссы «Канадиенс» рисковали, подписывая этого игрока, но риск оправдался, да еще как! Три года подряд Хэйнсуорт получал «Везину», а его рекорд в 22 (!) шатаута (и это при том, что тогда в чемпионате команда проводила 44 игры) в сезоне 1928/1929 до сих пор никто из вратарей не может побить.

Памятны те времена для болельщиков «Канадиенс» и монреальским дерби. В 1925 году в Лигу вошла команда «Монреаль Мэрунс». «Каштаны» были собраны из англоканадских команд Монреаля, выступавших еще в НХА. А это значит, что накал страстей в дерби был обеспечен. «Мэрунс» имели сильный состав и отнюдь не были мальчиками для битья, а сами довольно-таки часто выигрывали у «Канадиенс», вплоть до своего распада в 1938 году. Шел спор между двумя монреальскими дружинами и за новую арену, возведенную в городе в то же время. «Форум» вмещал в себя около 10 тысяч человек и был самым современным по тем временам хоккейным сооружением. Понятно, что играть на нем хотели обе дружины. В итоге арена досталась «Канадиенс».

Во второй половине 1920-х годов развалилась Ассоциация Тихоокеанского побережья и ее команды перебрались в НХЛ, а Лига стала теперь единолично разыгрывать Кубок Стэнли. борьба стал еще упорнее. В 1930 и 1931 годах «Канадиенс», ведомые Моренцом, выигрывают свои третий и четвертый трофеи. Затем у команды начинается спад, во многом вызванный Великой Депрессией. Экономический кризис накрыл страну, докатился он и до хоккея. «Канадиенс» вынуждены были продавать своих ведущих игроков, чтобы избежать краха. Постигла эта участь и Моренца. В середине 1930-х годов он изрядно поколесил по городам и весям Америки. Как только у «Канадиенс» вновь нашлись деньги, они вернули своего лидера, но… В 1937 году Моренц во время одного из матчей сломал ногу, а вскоре умер от эмболии, вызванной как раз переломом. Вся Канада была в трауре. Был организован благотворительный матч между «Канадиенс» и командой звезд НХЛ, вырученные деньги от которого пошли семье Моренца. Сам Ховард уже посмертно был введен в только что созданный руководством НХЛ Зал Славы. «Канадиенс» нужно было заново строить свою команду…

Основой для нее стал левый крайний форвард Тоу Блейк. Появившись в команде через год после смерти Моренца, Блейк в сезоне 1938/1939 годов получил «Харт Трофи», набрав 47 очков в 48 матчах. Но один, в данном случае, не мог оказаться воином. Это хорошо понимал новый тренер «Канадиенс» Дик Ирвин, пришедший в команду в 1940 году. К тому времени он уже снискал себе некоторую репутацию заслуженного тренера в НХЛ, но именно с «Канадиенс» имя Ирвина будет ассоциироваться у болельщиков впоследствии. Ведь он не просто приводил клуб к победам в Кубке Стэнли, он заложил фундамент «Монреаля» - преемственность поколений, так, чтобы и после него команда оставалась лидером Лиги.

Для начала он нашел и привлек в команду центрфорварда Элмера Лэча и крайнего правого Мориса Ришара. Вместе с Блейком они составили легендарное «Ударное звено» (это название стало нарицательным, и теперь так частенько называют любую тройку), которое начало штамповать не только голы в ворота соперников, но и всевозможные бомбардирские награды.

Ирвин нашел и привлек в команду и самородка-вратаря Билла Дёрнэна. Ситуация с ним была аналогична ситуации с Хэйнсуортом. Он также дебютировал в НХЛ в 29 лет, и снова руководство «Канадиенс» рискнуло, и снова риск оправдался. Шесть «Везин» за семь лет – больше ничего говорить не требуется. А оборону при Ирвине «цементировал» могучий Эмиль Бушар, не зря прозванный «Мясником» - форвардам соперников доставалось от него неслабо.

В итоге всей плодотворной деятельности Ирвина Кубок Стэнли 1944 года упал к ногам «канадцев», как спелое яблоко. Осечка в следующем году в плей-офф была скрашена достижениями «Ударного звена»: Ришар впервые в истории достиг отметки 50 шайб в 50 матчах, а Блейк получил очередной «Харт Трофи» с 80 очками. В 1946 году «Канадиенс» вернули себе трон. Во второй половине 1940-х началась смена поколений, и задачу завоевания трофея пришлось немного отложить. Повесил коньки на гвоздь Билл Дёрнэн. Но самой страшной неприятностью для «канадцев» стала травма Тоу Блейка в сезоне 1947 года, поставившая крест на его карьере. «Ударное звено» распалось. Однако менеджеры «Канадиенс» не спали в шапку. В команде один за другим появляются защитник-универсал Даг Харви, бомбардир-снайпер Дикки Мур, еще один отличный форвард Берни Жеффрион. На смену Дёрнэну пришел не менее великий Жак Плант. Тон в игре «канадцев» стало задавать новое звено Ришар – Беливо – Жеффрион. Центр его составлял тогда совсем еще юный паренек Жан Беливо, несмотря на свои годы отлично выполнявший роль лидера команды.

В 1953 году, с третьей попытки – после двух подряд неудачных финалов, «Монреаль» возвращает себе Кубок Стэнли, обыграв в финале «Бостон». Так было положено начало просто ужасной для соседей-американцев многолетней серии, на протяжении которой бостонцы не могли выиграть у «Монреаля» в плей-офф. Следующие два сезона – снова выходы в финал, но на этот раз «Канадиенс» были остановлены «Детройтом», ведомым великим Горди Хоу.

В 1955 году Ирвин, под оглушительные овации провожавшей его «мекки хоккея», передает тренерский пост Тоу Блейку. Это снова был риск со стороны боссов клуба. Блейк, легендарный игрок «Канадиенс», к тому времени не имел тренерской практики вообще! И снова риск оправдался: в 1956 году, под руководством Блейка, «канадцы», наконец-таки одолели в финале «Детройт», и положили начало своему пятилетнему владычеству на вершине хоккейного трона. Вот уж воистину, кто не рискует, тот не выигрывает! Тогда говорили, что основной причиной приглашения Блейка на тренерский мостик стало желание руководства клуба совладать с неуемным и иногда строптивым характером лидера Мориса Ришара, под закат своей карьеры заслужившего прозвище «Ракета». Никто другой, кроме многолетнего партнера по «Ударному звену» не смог бы этого сделать.

В 1960 году Ришар повесил коньки на гвоздь, и это событие послужило концом первой династии «Монреаля» - пять трофеев Стэнли подряд. На некоторое время «канадцы» отступили на вторые роли. В клубе появились талантливые новички Жиль Трабье, Клод Лароз, Иван Курнуайе и другие, но им требовалось время на обкатку. В 1965 году они в упорной борьбе завоевали свой 13-й Кубок Стэнли, а в следующем повторили успех, во многом благодаря двум вратарям «Монреаля» - Чарли Ходжу и Лорну Уорсли, на двоих получивших одну «Везину». Многие заговорили о начале второй династии. Но в 1967 году случилась досадная осечка – в финале «канадцы» проиграли соседям из Торонто. Тот сезон стал первым для двух будущих звезд «Канадиенс» защитника Сержа Савара и вратаря Рогасьена Вашона.

В 1967 году Лига претерпела изменения, увеличившись в два раза. Если до этого трофей разыгрывала «первоначальная шестерка», то теперь команд стало двенадцать. Новички сформировали свой собственный дивизион, победитель которого в финале Кубка встречался с победителем дивизиона «старожилов». Первые два года после расширения «канадцы», выиграв свой дивизион, в финале не имели проблем с «Сент-Луисом». Но сезон 1969/1970 годов получился просто провальным – команда вовсе не попала в плей-офф. Никто толком до сих пор не может объяснить, из-за чего случилась та осечка. Ведь уже в следующем году «Канадиенс» подтвердили свое реноме лидера. Как бы там ни было, но провал 1970 года вновь помешал монреальскому клубу установить свою вторую династию.

В 1970 команду возглавил Эл Макнил. В короткие сроки он вернул «канадцам» психологию победителей, и в сезоне 1970/1971 годов монреальцы возвращают себе Кубок, обыграв в финале грозный «Чикаго». В плей-офф Макнил рискнул и доверил место в рамке молодому Кену Драйдену, который практически в одиночку и вытащил команду к очередному трофею. Но даже завоевание трофея не спасло Макнила от увольнения. У него сложились непростые отношения с коллективом, во многом потому, что он даже не говорил по-французски (что для Монреаля было делом неслыханным). Его место занял легендарный Скотти Боумэн. Честно говоря, не знаю, как у великого Боумэна обстоит дело с французским, но то, что он умеет находить общий язык даже со строптивыми франкоканадцами, он впоследствии доказал.

После завоевания трофея Жан Беливо, многолетний лидер коллектива, повесил коньки на гвоздь. То ли из-за этого, то ли из-за перестановок, затеянных Боумэном, который стал перекраивать команду по своему усмотрению, но в следующем году дальше первого круга плей-офф «канадцы» не прошли. В сезоне 1972/1973 годов Боумэн наконец-таки сформировал первую тройку форвардов, способную вести команду к победам. Шатт – Лемэр – Ляфлёр. Крайние форварды были еще совсем юными новичками (но при этом очень талантливыми!), а отвечающий за центр Лемэр отдал «Монреалю» не один сезон, но все это время держался на вторых ролях. И вот их время пришло. И это при том, что в самом расцвете сил еще находились Иван Курнуайе и Анри Ришар, сын Мориса Ришара. Неудивительно, что аналитики говорили о том, что «Монреалю» тех времен звезд хватит на два состава. В финале 1973 года монреальцы вновь одолели «Чикаго».

В сезонах 1974 и 1975 годов дальше полуфинала «канадцы» не ушли. Во многом это было вызвано своеобразной забастовкой основного вратаря Кена Драйдена. Требуя увеличения зарплаты, Драйден на целый год оставил хоккей (!). Его сменщики не смогли достойно держать планку, и боссы клуба вынуждены были пойти на уступки «алчному» вратарю.

В 1976-1979 года наконец-таки пришла вторая династия «Монреаля», чего так ждали болельщики клуба, и что рано или поздно должно было произойти в виду объективного превосходства команды над соперниками. Вторая династия среди фанатов «Канадиенс» считается более яркой, чем первая. Дело в том, что уже упоминавшееся превосходство над соперниками в тот период было практически тотальным. Тягаться с «Монреалем» не мог никто, а это при том, что конкуренты (к примеру, «Филадельфия», «Бостон», «Айлендерс», «Чикаго») также имели звездные составы.
Но любая сказка, даже самая счастливая, рано или поздно заканчивается. На рубеже 1970/1980 –х годов звездное поколение Драйдена, Лемэра, Курнуайе (Анри Ришар повесли коньки на гвоздь еще до начала второй династии) уходит, а вместе с ними и покидает коллектив Скотти Боумэн. В переходный период первой половины 1980-х годов «канадцы» считали за счастье для себя попадание в плей-офф. Постепенно, к середине десятилетия, в клубе вновь сформировался боеспособный коллектив, в основном из талантливых новичков, коими так богата земля монреальская. К новым победам «Канадиенс» вели нападающие Шейн Корсон и Стефан Рише, а также молодой вратарь Патрик Руа. Но долгое время основным препятствием на пути «канадцев» к завоеванию очередного трофея становился … их главный тренер Жак Лемэр. Бывший забивной центрфорвард «Канадиенс» на тренерском мостике вдруг выявился адептом оборонительной тактики, чем вызывал недовольство как болельщиков, так и самой монреальской молодежи, рвущейся в атаку. Не выдержав постоянных пререканий из-за этого со своим старым партнером по первому звену, вешает коньки на гвоздь последний из «могикан» второй династии Ляфлёр. После очередного провала лопнуло терпение уже у руководства клуба, и оно отправило Лемэра в отставку, не глядя на его прежние заслуги. И уже несколько сезонов заряженное монреальское ружье и ждущее, когда кто-нибудь нажмет на курок, выстрелило в 1986 году. Воспользовавшись слабым сезоном блиставшего тогда «Эдмонтона», «Канадиенс» добрались до финала, где без проблем разобрались с «Калгари».

Через три года вновь в финале встретилась эта пара, но на этот раз «Флеймс» взяли убедительный реванш. В том 1989 году Патрик Руа наконец-таки получает свою первую «Везину», а защитник Крис Челиос – свой первый «Норрис Трофи» (и здесь уместно слово «наконец-таки», ибо Челиос отыграл до того момента за «Канадиенс» уже восемь сезонов и по-настоящему раскрылся только в том году). Главный тренер Пэт Бёрнс, взявший бразды правления в начале сезона и с ходу выведший команду в финал, получил тренерскую награду «Адамс Трофи». Следующий сезон запомнится болельщикам «Хабс» (именно такое неофициальное название имеет команда) разве что второй «Везиной» Руа, уходом многолетнего капитана Боба Гейни да поражением в плей-офф от заклятого соперника «Бостона».

В 1993 году «монреальское ружье» выстрелило в последний, на сегодняшний момент, раз. Команда, к тому времени уже превратившаяся в середнячка, неожиданно выигрывает Кубок Стэнли. «Канадиенс» воспользовались безвластием в Лиге, когда основные фавориты весьма неубедительно провели сезон, и на своем пути в плей-офф практически не встретили сопротивления в лице заурядных команд типа «Айлендерс» или «Кингс». Лучшим игроком клуба в сезоне, что неудивительно (и что характерно!), стал Патрик Руа, получивший «Конн Смайт Трофи». Очень редкий случай, когда лучшим игроком плей-офф признается вратарь. Увы, времена, когда команду за собой вели звездные нападающие Беливо, Лемэр, Ляфлёр и компания канули в лету. К счастью, остался еще звездный вратарь.

Но вратарь не будет забивать шайбы за нападающих. В 1995 году «канадцы» впервые за двадцать пять лет не попадают в плей-офф. В следующем году Руа, начавший постоянно конфликтовать с часто меняющимся тренерским составом «Канадиенс», был обменен в «Колорадо», а «канадцы» провели свой последний матч на «Форуме». Арена верой и правдой служила клубу в период его расцвета и отказалась смотреть на его закат. «Монреаль» переезжает на современный «Молсон Центр».

На рубеже веков казалось, что погружение «Канадиенс» достигло дна. «Хабс» три года подряд не попадали в плей-офф, а их нападающие не могли набрать даже 50 очков за сезон. В эти тяжелые дни роль лидера взял на себя капитан Саку Койву. Но к сожалению, несгибаемому финну вскоре пришлось вести другую борьбу, борьбу за свою жизнь со страшной болезнью – раком. За мужество на льду и вне арены Койву получил специальную награду – приз Билла Мастертона, но помочь своим одноклубникам он не мог.

В 2002 году команду в плей-офф буквально втащил еще один вратарь – Жозе Теодор. Он получил не только «Везину», но и «Харт Трофи». Это был третий случай в истории НХЛ, когда вратарь удостаивался приза самому лучшему игроку регулярного чемпионата. В последующие годы именно финский капитан и канадский вратарь, да еще присоединившийся к ним позднее Алексей Ковалев пытались тянуть команду вверх. В 2008 году «Канадиенс» провели блестящий регулярный чемпионат, заняв первое место в дивизионе, но в плей-офф споткнулись о не то чтобы очень сильную «Филадельфию». Через два сезона, в год своего 100-летия, «Монреалю», ни шатко, ни валко проведшему чемпионат, на этот раз наоборот удалось сильно пошуметь в плей-офф, дойдя там до полуфинала.

Вот, пожалуй, и вся современная история «Монреаля». Она уложилась в несколько абзацев, в отличии от истории Старого «Монреаля». В итоге получилась история клуба с великим прошлым и довольно серым настоящим. И, глядя на теперешний состав клуба, можно сказать, что будущее его также довольно туманно. Проблема «Канадиенс» заключается, как ни банально, в деньгах. А вернее – в отсутствии оных в казне клуба. Ведь таланты в земле канадской отнюдь не перевелись. Вот только предпочитают они богатые американские клубы, а не родную «мекку хоккея». Времена второй династии, когда игроки получали «баснословные» несколько сот тысяч долларов в год канули в лету. Сейчас «Канадиенс» нужен не просто хороший владелец, который превратит клуб в машину по зарабатыванию денег. Нужен меценат типа Эмброуза О’Брайена или Джорджа Кеннеди, который отдаст частичку своей души родине хоккея…

В сезоне 2013/2014 «Канадиенс» заняли в своей конференции 4-е место и дошли до полуфинала Кубка Стэнли, где уступили «Нью-Йорк Рейнджерс» 2:4. Немалый вклад в успешное выступление команды внесли российские защитники «Монреаля» Андрей Марков и Алексей Емелин.

Сезон 2015/2016 стал одним из самых неудачных для канадского клубного хоккея. Вместе с «Монреалем» в плей-офф не попали абсолютно все канадские клубы НХЛ.

Настоящим мотором и лидером команды в сезоне 2016/17 стал новичок, россиянин Александр Радулов, перешедший из ЦСКА. В канадской прессе и среди болельщиков этот переход казался неоднозначным и вызывал сомнения. Однако Радулов сходу показал всем, что эти сомнения напрасны, и внес немалый вклад для выхода клуба в плей-офф. Связка Радулова с Алексом Гальченюком оказалась очень яркой и эффективной. В равной в целом серии, Монреаль уступил Рейнджерс 2:4. Большой ложкой дегтя в конце сезона стало известие, что клуб не будет продлевать соглашение с Андреем Марковым, который всю свою нхловскую карьеру провел в Монреале.

Еще большее недоумение вызвал факт ухода Радулова в Даллас перед сезоном 2017/18. Как-бы там ни было, но Монреаль сезон провалил не попав в плей-офф Кубка Стэнли. Через год клуб до последнего боролся с Коламбусом Артемия Панарина и Сергея Бобровского за восьмое кубковое место, но в конце концов уступил.

Ничего интересного в плане хоккейных результатов канадцы не показывали и в регулярном сезоне 2019/2020. Единственное, что можно было отметить, это краткосрочное пребывание в команде Ковальчука. Илья транзитом перебрался в Вашингтон, успев влюбить в себя своей яркой игрой местных фанов. А потом пришел коронавирус и "помог" Монреалю оказаться в квалификации к плей-офф Кубка Стэнли. Неожиданно для всех Монреаль в серии до трех побед расправился с Питтсбургом 3:1. Но дальше дело не пошло, в 1/8 финала канадцы проиграли Филадельфии 2:4.

Прорыв случился в сезоне 2020/21, когда этого никто и не ожидал. Все складывалось в пользу Монреаля, и в итоге канадцы добрались до финала Кубка Стэнли впервые с 1993 года. Началось все с того, что из-за коронавируса руководство НХЛ перекроило составы дивизионов по региональному принципу. Монреаль оказался в "канадском" дивизионе, по итогам регулярного чемпионата занял четвертое место и вышел в плей-офф. В первом раунде Канадиенс по всем статьям уступали Торонто 3:1, но затем случилась тяжелая травма лидера кленовых листьев Тавареса, и неожиданно для всех Монреаль выиграл три встречи подряд, а с ней и серию 4:3. Во втором раунде воспрявшие канадцы камня на камне не оставили от Виннипег Джетс 4:0. Дальше на пути Монреаля стоял неуступчивый Вегас, но и с ним Канадиенс справились. Чудеса в воротах творил Прайс, цементировал оборону Вебер, а в нападении делали результат Сузуки, Тоффоли, Перри и Кауфилд. Победа 4:2 в серии. Ну, и наконец, в финале канадцев ждал прошлогодний обладатель Кубка Стэнли Тампа-Бэй Лайтнинг. Борьбы не получилось, Кубок снова выиграли молнии. Единственный лучик надежды забрезжил когда в четвертом матче серии, на льду впервые в плей-офф появился новичок Монреаля Александр Романов и сразу же забросил шайбу. Но этот матч стал единственным успехом Монреаля в финальной серии - 1:4.

Через год "карета" снова превратилась в тыкву. Монреаль стал последним в Восточной конференции и задолго до начала плей-офф лишился шансов побороться за Кубок Стэнли. Еще через год Монреаль был последним в Атлантическом дивизионе. Александр Романов перешел в Нью-Йорк Айлендерс.

Пока же фанаты все равно не унывают. Им и так есть чем похвастать: «Монреаль Канадиенс» имеют в своем послужном списке 24 (вдумайтесь в эти цифры!) Кубка Стэнли (1916, 1924, 1930-31, 1944, 1946, 1953, 1956-60, 1965-66, 1968-69, 1971, 1973, 1976-79, 1986, 1993).

Все товары с клубной символикой Монреаль Канадиенс можно посмотреть здесь

Статья "У истоков хоккея" является авторской собственностью сайта golpluspas.ru - при упоминании, копировании или цитировании ссылка на источник обязательна.