Ястребы Чикаго

История команды Чикаго Блэкхокс начинается в 1926 году, когда местный мультимиллионер Фредерик Маклафлин приобрел клуб разорившейся Западной хоккейной лиги. К новому для себя делу бизнесмен подошел основательно, и уже на пятый год своего выступления Ястребы добрались до финала Кубка Стэнли, но уступили Монреалю.

А спустя еще три года команда праздновала свой первый большой успех. Главным залогом побед стала великолепная игра вратаря Ястребов Чарли Гардинера, пропускавшего в среднем менее двух шайб за игру в регулярном чемпионате, и блестяще отыгравшего в плей-офф. Увы, но, отдав всего себя в том победном сезоне, вскоре голкипер умер из-за кровоизлияния в мозг. Лишившись своей главной опоры, в следующем сезоне Ястребы предсказуемо сдали позиции, вылетев из борьбы уже в первом раунде.

Но неудача лишь подстегнула Маклафлина начать большую перестройку команды, чьей основой стали не канадцы, а американцы. Два года потребовалось на притирку новичков, а в сезоне 1937-1938 команда, что называется, выстрелила. Если в предыдущем сезоне чикагцы вообще не попали в плей-офф, но в этом уверенно добрались до финала. Примечательно, что в решающем противостоянии с Торонто ворота Ястребов защищали три разных голкипера. Основной страж ворот Майкл Каракас получил перелом пальца в заключительном матче полуфинала, и сыграть не мог. А поскольку вратарь фарм-клуба Блэкхокс не успевал приехать на матч, команде пришлось согласиться на вратаря фарм-клуба соперников по финалу Алфи Мура. Но, как оказалось, отдав его, руководство Торонто совершило большую ошибку. Обиженный тем, что не попал в основной состав команды, Мур выдал блестящий матч против «Кленовых листьев», Чикаго победил 3:1. После чего владельцы Торонто отозвали своего фарм-вратаря обратно. Приехавший наконец запасной голкипер Ястребов Гудмэн отыграл два матча, провалив первый, но надежно сыграв в победном втором. А на решающую игру вышел основной вратарь команды Каракас. И Блэкхокс второй раз в истории стали обладателями Кубка.

В какой-то мере этот успех сыграл с командой злую шутку. Руководство решило, что может почивать на лаврах, что в НХЛ всегда заканчивается плачевно. В следующие пять сезонов Ястребы трижды вылетали в стартовом раунде, а дважды вообще не попали в плей-офф.

Лишь в 1944 году команде удалось выступить успешно, добравшись до финала Кубка. Но выиграть его в третий раз не удалось, трофей уехал в Монреаль. А в конце года команда понесла тяжелейшую утрату, скончался ее владелец Фредерик Маклафлин. Без его деловой хватки и энергии команда надолго превратилась в аутсайдера Лиги. За 14 лет лишь два попадания в плей-офф, с вылетом в первом же раунде.

Даже приход нового хозяина, чьи наследники до сих пор владеют командой, не сразу исправил ситуацию. Но кропотливая работа нового руководства постепенно принесла свои плоды. В 1958 году в команду пришли такие талантливые игроки, как Бобби Халл и Стэн Микита, и Ястребы впервые за последние 6 лет попали в плей-офф. А спустя еще два года команда наконец вновь завоевала главный клубный трофей.

Эпоха Халла и Микиты стала для Чикаго Блэкхокс наиболее удачной в клубной истории. Получивший прозвище «Золотая ракета» Халл считается лучшим игроков в истории команды, и, с 604-мя шайбами, ее лучший голеадор. Стэн Микита, проведший в Чикаго всю свою профессиональную хоккейную карьеру – 22 года, пусть не играл столь же ярко, но является лучшим бомбардиром в истории команды, набрав 1467 очков. С ними команда почти всегда попадала в плей-офф, и там выступала довольно успешно. Но, увы, трофей 1958 года остался для команды за этот период единственным. На следующий год Ястребы снова добрались до битвы за трофей, но проиграли в финале. Спустя три года снова финал, и снова поражение.

В сезоне 1969-1970 года команду усилил вратарь Тони Эспозито, и уже на следующий год его надежная игра позволила Блэкхокс добраться до финала. Но последний шаг снова не покорился, как и финальная битва за Кубок спустя еще три года. После проигранного Монреалю финала 1973 года Чикаго надолго перешел в категорию крепких середняков. Команда регулярно попадала в розыгрыш Кубка, но почти 20 лет не могла добраться до финальной битвы за трофей.

Лишь в начале 90-х годов с приходом в команду маститых игроков Криса Челиоса и Стива Лармера, а также завоевавшего в составе Чикаго приз лучшему новичку вратаря Эда Бельфора команда стала достаточно мощной для борьбы за главный трофей. В сезоне 1991-1992 Чикаго наконец добралось до финала. И опять оступился. Это был уже пятый подряд проигранный финал.

За этим всплеском дела команды снова пошли по наклонной. Следующие 10 лет можно с полным основанием назвать второй черной полосой в истории команды. С 1997 по 2008 годы команда лишь единожды попала в плей-офф, проиграв в первой же серии матчей на выбывание.

Не помогли команде приглашения российских игроков. Ни Борис Миронов, ни Алексей Жамнов, бывший одно время капитаном команды, ни даже обладатель Кубка Стэнли Николай Хабибуллин не сумели поднять команду из подвалов турнирной таблицы.

И все же на улицу чикагских болельщиков пришел большой праздник. Нижние места в турнирной таблице дали генеральному менеджеру команды Дэйлу Таллону возможность выбирать лучших новичков, и он весьма грамотно распорядился этой возможностью. В 2006 году под третьим номером был взят Джонатан Тэйвз, в следующем году выигравший «Колдер Трофи», приз лучшему новичку. А в 2007 году команде достался первый номер драфта, а с ним и Патрик Кейн, также выигравший Колдер в своем первом сезоне. Эти блестящие молодые игроки, а также маститый словак Мариан Хосса, пришедший в команду в 2009 году, составили костяк команды, выигравшей в 2010 году Кубок Стэнли. Болельщикам пришлось ждать этого успеха 49 лет.

Но, как это почти всегда случалось в истории команды, за триумфом последовал очередной провал. Два последующих года команда выбывала в первом же раунде розыгрыша. История Чикаго Блэкхокс на тот момент не выглядела впечатляющей, лишь 4 Кубка Стэнли за 85 лет, при семи проигранных финалах. Но команда сохранила всех лидеров, принесших успех в 2010 году, а значит, ее болельщики были вправе рассчитывать на его повторение.

Все как надо получилось у Ястребов в сезоне 2012/13, который был укорочен из-за локаута. Выиграв регулярку, чикагцы в плей-офф вынесли всех своих соперников более чем уверенно. К полному и безоговорочному триумфу клуба добавился Конн Смайт Трофи, который получил лидер команды Патрик Кейн. Следующий сезон Чикаго сыграло не менее сильно, но в полуфинале плей-офф чуть-чуть не хватило удачи и в семи матчах ястребы уступили будущему обладателю Кубка Стэнли Лос-Анджелес Кингз.

Сохранив состав Блэкхокс не стали откладывать в долгий ящик поход за новым Кубком Стэнли. Сезон 2014/15 снова стал триумфальным. На протяжении всего этого сезона клуб показывал очень уверенную игру, и мало у кого оставалось сомнения, что чикагцы заберут Кубок. В финале была обыграна Тампа 4:2, и показалось, что в Чикаго зародилась новая "династия", которая позволит ястребам править в НХЛ долгие годы.

Все предпосылки к этому были, тем более, что клуб подписал российского новичка Артемия Панарина перед сезоном 2015/16. Более того, Артемий все выданные ему авансы оправдал, сходу вписавшись в состав. В свой дебютный год в НХЛ он набрал 77 очков, а по итогам сезона забрал Колдер Трофи - приз лучшему новичку сезона. Связка Панарина с Патриком Кейном, которым здорово помогал еще один россиянин Артем Анисимов получилась и зрелищной и эффективной, а болельщики клуба сразу и безоговорочно влюбились в улыбчивого и веселого Хлебушка (свое прозвище он получил из-за схожести звучания фамилии и названия одной из чикагской пиццерии). Но, что-то пошло не так и следующие два сезона клуб не смог добраться до борьбы за Кубок Стэнли. А дальше случилось, то, что случилось. У истории, которая началась так красиво и оптимистично, произошла неожиданная развязка. Руководство Чикаго обменяло Панарина в Коламбус на Саада, объяснив это, тем, что клубу надо добавить в мощи. Неоднозначный обмен, который оставлял большие вопросы перед следующим сезоном.

Ну, а сезон 2017/18 клуб провалил. Невнятная игра в течении регулярного чемпионата, при которой Блэкхокс задолго до начала плей-офф, лишился всех шансов побороться за очередной Кубок Стэнли. Чикаго шесть раз побеждал в плей-офф НХЛ и завоевывал почетный трофей, но на тот момент будущее клуба выглядело туманно. Ничего хорошего болельщики Чикаго не увидели и в сезоне 2018/19. Несмотря на все заверения менеджмента клуба, задолго до окончания регулярки ястребы лишились всех шансов на выход в плей-офф.

В сезоне 2019/20 Чикаго снова не попадал в плей-офф, но эпидемия коронавируса невольно помогла ястребам сыграть в матчах на вылет. В квалификации к плей-офф Блэкхокс сыграли с Эдмонтоном и уверенно победили в серии до трех побед 3:1. Но в 1/8 финала Кубка Стэнли Чикаго в одну калитку уступил Вегасу 1:4. И через год, и через два, Чикаго даже близко не подбиралось к зоне плей-офф.

Дно НХЛ - реальность, которая случилась с бывшими чемпионами в сезоне 2022/23. За последние годы казалось, что ниже уже некуда, но руководство клуба видимо считало иначе. По ходу сезона ястребы отдали в Рейнджерс своего многолетнего лидера, легенду клуба и главную звезду Патрика Кейна. Курс на перестройку очень сильно затянулся, а все решения предпринимаемые руководством на пользу дела не пошли. Фанатам клуба оставалось утешаться тем, что раз ниже некуда, то дальше начнётся возрождение и поступательное движение вверх.

Все товары с клубной символикой Чикаго Блэкхокс можно посмотреть здесь

Статья "Ястребы Чикаго" является авторской собственностью сайта golpluspas.ru - при упоминании, копировании или цитировании ссылка на источник обязательна.